06. 나를 향한 사랑 고백
<자존감을 높이는 50가지 습관>
“자기 자신과 연애하듯 살아라. 자부심이란 다른 누구도 아닌 오직 당신만이 자기에게 줄 수 있는 것이다. 다른 사람이 당신에 대해 뭐라 말하든 어떻게 생각하든 개의치 말고 언제나 자신과 연애하듯이 살아라.”
심리학자 어니 젤린스키(Ernie Zelinsky)의 말이다. ‘연애’라는 말은 남자 친구와의 관계에나 어울릴 법한 단어다. 20대 청춘 여성에게 주어진 조물주의 최고 선물이 연애다. 그런데 연애의 감정을 반드시 남자 친구에게만 품을 이유는 없다.
나는 아침저녁으로 거울 앞에 서서 오른쪽 가슴에 손을 올려놓는다. 그러곤 활짝 웃는 나를 바라보면서 나직한 목소리로 말한다.
“사랑한다. 지승아, 정말 사랑한다.”
“나는 참말로 멋있구나.”
마치 타인에게 하듯이 나 자신에게 사랑의 감정을 품는다. 이런 행동을 처음 접한 이들은 아마 닭살이 돋을지도 모르겠다. 사실 세상에서 그 누구보다 소중한 게 바로 나 아닌가? 하지만 남자 친구나 부모님, 주위 사람들에게만 관심과 애정을 기울이고 있는 게 현실이다. 사랑이 오로지 타인에게 베풀기 위해 존재한다고 착각하는 사람도 있다.
타인을 진심으로 아낌없이 사랑하기 위해서는 우선 자기 자신을 사랑해야 한다. 열등감, 트라우마, 수치감 등으로 항상 불만, 결핍, 불행에 빠진 사람은 진심으로 타인을 사랑할 수 없다. 자신을 사랑하는 사람이야말로 늘 행복하고 자존감이 높기 때문에 타인을 넉넉하게 사랑할 수 있다.
자기를 사랑하지 않는 사람은 마치 사막에 버려진 사람과 같다. 그는 배고픔과 갈증에 시달리기 때문에 생존을 위해 어떤 일이든 서슴지 않고 행동한다. 자신의 생명을 부지하기 위해서라면 심지어 타인의 생명을 죽이기도 한다. 이와 달리 자기를 사랑하는 사람은 먹을 것이 풍부한 숲에서 살아가는 사람과 같다. 그는 늘 넉넉한 마음과 행복감을 가지고 있기 때문에 자기 이익을 위해 타인의 이익을 침해하지 않는다. 그는 자신의 이익을 양보해서라도 타인의 이익을 보호해준다.
타인 사랑에 앞서는 게 자기 사랑이다. 자기 사랑은 돈이나 명예, 타인의 사랑으로도 채울 수 없다. 오직 나 자신만이 나에 대한 사랑을 선택할 수 있다. 인생을 살아가면서 사람들은 부모님, 선생님, 멘토, 친구 등을 의지하고 살아간다. 하지만 인생 최고의 신뢰할 만한 벗은 바로 나다. 그 벗에 대한 뜨거운 사랑을 놓쳐서는 안 된다.
위대한 사랑, 나를 사랑하려면 어떻게 해야 할까? ‘나를 사랑하기 프로젝트 15가지’를 실천해보자. 이는 《나를 더 사랑하는 법》이란 책에 소개된 것으로, 전 세계적으로 수많은 사람에게서 열광적인 호응을 얻었다.
과제 1 휴대전화에 늘 간직하고 있는 문자 메시지나 사진에 관해 이야기해보기
과제 2 요즘 빠져 있는 일에 관해 이야기해보기
과제 3 해보고 싶은 가상의 메신저 대화나 인상적인 대화명 떠올려보기
과제 4 응원의 말을 담은 게시물을 만들어 공공장소에 설치해보기
과제 5 주변에서 빨간색을 찾아 사진으로 찍고, 그것에 관해 이야기해보기
과제 6 소중한 사람에게 만들어주었던 도시락, 또는 잊을 수 없는 도시락에 관해 이야기 나눠보기
과제 7 늘 다니는 나만의 길에 대한 이야기 들려주기
과제 8 낯선 사람들과 함께 사진을 찍어보고, 그 사람들에 관해서 이야기해보기
과제 9 일상의 작은 변화 전후를 비교해보고, 무엇이 달라졌는지 설명해보기
과제 10 좋아하는 예술 작품을 따라 해보거나 경의를 표현해보기
과제 11 중요한 날 입었던 옷이나 기억 떠올려보기
과제 12 어제의 나, 버리고 싶은 습관에 작별 인사해보기
과제 13 하고 싶었지만 할 수 없었던 말 다시 해보기
과제 14 오늘 하루도 애쓴 나의 몸과 옛 상처에 말 걸어보기
과제 15 세상을 떠날 때 남기고 싶은 사진이나 말을 생각해보기
현재의 나 자신을 있는 그대로 사랑하자. 거울 속에 비친 나를 있는 그대로 사랑하자. 팔을 X자로 포개 자신을 감싸고 나서 자신을 사랑하는 감정에 푹 빠져보자. 나에 대한 사랑이 새롭게 샘솟는 걸 체험할 수 있다. 심리학자 웨인 다이어는 말한다.
“남을 사랑할 수 있는 능력이 자기 자신을 사랑할 때 비로소 생겨난다는 것을 아는 사람은 별로 없다. 자기 내면에 자리한 사랑을 감지할 수 있는 사람만이 조건 없는 진실한 사랑을 할 능력이 있다. 자기 자신을 사랑한다면, 이 사랑을 계속 남에게 전하는 것 역시 매우 자연스럽고 당연한 일이다.”
