09. 하루 중 1%만이라도 달라져라.
<자존감을 높이는 50가지 습관>
“우선 운동을 조금씩 해보세요. 운동 하나만으로 많은 변화가 생길 거예요.”
콜 센터에 근무하는 20대 중반 여성에게 한 말이다. 그 회사에서 내가 진행한 서비스 특강을 계기로 그 여성과 인연이 이어졌다. 콜 센터라는 직업 특성상 상담원은 늘 스트레스에 시달리는데, 그녀는 유독 정신 고통이 심했다. 그녀는 원래 마른 체형이었지만 스트레스를 해소하기 위해 폭식을 하다 보니 지금은 비만이 되었다.
그렇지 않아도 스트레스 때문에 고민이었는데 비만이 되고 나니 결국 우울증에 걸리고 말았다. 고객과 통화를 할 때는 쾌활한 목소리가 생명인데 점차 목소리에 기운이 빠지고 있었다. 그런 그녀가 내게 어떻게 하면 좋겠냐고 도움을 요청해왔다. 스트레스를 잘 견뎌내고, 우울증을 극복하고 싶다고 했다.
나는 그녀에게 우선 운동을 열심히 하라고 권했다. 그녀는 내 조언이 운동하라는 것뿐이어서 실망스럽다는 표정을 지었다. 그런 것 말고 스트레스를 덜 받게 될 전문적인 방법을 원했던 것이다.
그녀에게 거듭 말했다.
“서비스업에 종사하는 분이 스트레스를 잘 견딜 수 있는 방법이 있긴 하지만 그건 임시 처방일 뿐입니다. 지금 당신에게 필요한 건 나 자신의 변화입니다. 운동을 통해 긍정적인 서비스 정신과 자존감을 높이고, 몸무게도 줄이면 우울증을 치료할 수 있지요. 그런데 하루아침에 이걸 다 얻으려고 하면 작심삼일이 돼요. 매일 하루의 1%인 15분만 투자한다는 생각으로 조금씩 그러나 꾸준히 하세요. 그렇게 하다 보면 운동이 습관화됨으로써 긍정 서비스 마인드, 자존감과 체중 감량, 우울증 치료를 다 얻을 수 있답니다.”
나 자신의 변화를 위해서는 결코 많은 시간이 요구되지 않는다. 또한, 특별한 정신 무장으로 엄청난 변화를 시도할 필요가 없다. 아주 작은 습관 하나를 고치는 데는 하루 15분이면 충분하다. 단 꾸준히 반복에 반복을 거듭해야 한다. 이렇게 할 때, 작은 습관 하나의 변화가 연쇄 효과를 일으켜 다른 좋은 습관을 만든다.
가령 늦잠이 습관이 된 여성이 있다고 하자. 늦잠은 이 여성에게 다른 나쁜 생활 습관을 파생한다. 늦잠을 자기 때문에 화장과 패션에 더 정성을 들이지 못하고, 또 늘 시간에 쫓기기 때문에 충분한 공부와 독서 시간을 갖지 못한다. 게다가 운동을 규칙적으로 할 가능성이 매우 희박하기에 늘 개운하지 않은 컨디션이 이어진다. 이것만이 아니다. 일단 술과 담배를 하고 있으면 이것을 끊을 가능성이 매우 낮다. 술과 담배로 인해 몸 상태가 안 좋으니 결단력이 약해질 수밖에 없기 때문이다.
이 여성이 늦잠과 함께 다른 안 좋은 습관을 고치려면 어떻게 하면 좋을까? 많은 시간을 투자해 대대적으로 습관 개선에 나서야 할까? 그건 절대 바람직하지 않다. 그렇게 하면 중도에 포기할 가능성이 크다. 그 대신에 다른 안 좋은 습관을 일으키는 ‘핵심 습관’인 늦잠을 고쳐나가는 데 집중하자.
단번에 한두 시간 일찍 일어나기는 금물이고, 15분씩 일찍 일어나는 나날을 반복해야 한다. 이를 통해 여러 달에 걸쳐서 자연스럽게 일찍 일어나는 습관을 만들 수 있다. 이 과정에서 조금씩 해냈다는 성취감이 들면서 자신에 대한 긍정적 감정이 생긴다. 이와 함께 서서히 다른 안 좋은 습관이 고쳐지는 걸 확인할 수 있다.
《습관의 시작》을 쓴 미우라 쇼마(三浦將)는 작은 행동을 꾸준히 지속하면 커다란 변화를 만들어낼 수 있다고 한다. 이와 더불어 좋은 습관을 만드는 데 특별한 의지력과 많은 시간은 필요치 않다고 한다.
“날마다 실행하는 습관화 활동이 지나치게 부담이 되면 오래갈 수 없다. 무리하다가 작심삼일로 끝내기보다는 큰 노력이 필요 없는 간단한 일이라도 날마다 꾸준히 실천하는 편이 낫다. 처음에는 성과가 나타나기를 기대하지 말고 습관 정착에만 중점을 두어야만 습관화에 성공할 수 있다.”
심리학 전문가 이민규 교수도 말한다.
“오늘도 내일도 매일 1%만 투자하자. 하루 1%만 잡아주면 나머지 99%는 저절로 달라진다. 1년이 되기 전에 이전과 전혀 다른 자신을 만나게 된다. 작게 시작하자. 크게 달라진다. 모든 위대한 성취에는 반드시 작은 시작점이 있다.”
음주, 흡연, 늦잠, 야식, 게임 중독 등 안 좋은 습관으로 고민이 많은가? 그렇다면 그것을 한 번에 뿌리 뽑겠다는 생각 대신, 조금씩 하루 1%만이라도 바꾸는 노력을 하자. 또한, 안 좋은 습관 중에서 제일 중심이 되는 ‘핵심 습관’ 하나에 집중해 서서히 일상을 바꾸어나가자. 이렇게 하면 성취감이 생겨 원하는 목표에 다가갈 수 있다.
