02. 목표를 이루는 상상의 힘

<작심삼일과 인연 끊기>

지금 한번 심리적 대조 기법을 직접 활용해보자. 먼저 당신이 원하는 목표를 이루었을 때 어떤 기분이 들지 상상해보라.

예를 들어 더 멋진 일을 하고 더 많은 월급을 받는 직장에 취직하는 것이 목표인 경우. 최고의 회사인 ◯◯로부터 파격적인 조건으로 스카우트 제안을 받게 된다면? 그때 당신이 느끼게 될 자부심과 흥분감을 상상해보는 것이다. 마음속으로 가능한 한 생생하게 아주 세밀하고 구체적으로 그려보라. 그런 다음 목표 지점에 이르는 과정에 놓인 장애물을 생각해보라. 앞의 경우라면 당신이 스카우트 제안을 받기까지 어떤 걸림돌이 놓여 있을까? 예를 들어 기라성 같은 후보들이 당신이 꿈꾸는 바로 그 자리에 대거 지원하는 상황에 직면할 수도 있다. 이런 장면을 떠올리면 왠지 이력서를 좀 더 매력적으로 손보고 싶은 마음이 들지 않겠는가?

바로 ‘행동의 필요성(the necessity to act)’을 경험하는 순간이다. 목표를 달성하는 과정에서 이 경험은 아주 중요하다. 성취해내는 데 필요한 행동을 기꺼이 취할 마음을 내도록 부추겨 주기 때문이다. 마치 백일몽처럼 ‘그런 자리를 얻으면 얼마나 근사할까?’ 하고 그려보는 것은 무척이나 기분 좋은 경험이다. 하지만 그런 경험이 실제로 그 자리를 얻게 해줄 리 만무다. ‘심리적 대조’ 기법은 그 꿈을 실현하기 위해 필요한 행동에 주목하게 하고, 그것들이 어떤 것인지 명확하게 해준다. 마음속으로 그려보던 바람과 욕구는 그렇게 현실이 되어 간다.

나는 동료와 함께 다양한 상황에 처한 다양한 집단을 대상으로 성취에 대한 조사 연구를 수행한 바 있다. 수능 대비 막바지 준비 중인 학생들. 시간을 더 효율적으로 관리하고자 애쓰는 인재개발 팀원들. 데이트 상대를 찾으려는 싱글들. 소아 환자의 부모와 효과적으로 소통하고자 하는 소아과 간호사들.

대상은 달라도 결과는 늘 한결같았다. 심리적 대조 기법을 활용할 경우, 사람들은 확실히 더 많은 에너지를 갖고 더 열심히 노력하고 더 효과적으로 계획을 세운다. 전반적으로 목표를 달성하는 데 필요한 모든 것을 높은 수준으로 유지할 수 있다. 심리적 대조 기법에 따라 머릿속으로 원하는 미래와 극복해야 할 현실적인 장애물 사이를 오가길 반복해보라. 그 순간들 덕분에 당신은 성공에 이르는 방향과 성취하고자 할 동기를 찾게 될 것이다.