03. 나쁜 생각을 멈추기 6단계

<어떻게 나로 살 것인가>

부정적인 생각에 목줄을 채우는 방법을 당신에게 알려주겠다. 사실 우리는 자신에게 좋지 않은 습관을 바꾸는 방법을 이미 습득하고 있다. 처음에 술을 배울 때는 토할 때까지 마시다가 이제는 그렇게 마시지 않는다는 사실을 생각해보라. 네 번째 잔이 쥐약임을 알게 된 지금은 세 잔까지만 마시지 않는가. 부정적인 생각을 통제하는 것도 그런 식으로 하면 된다. 다음은 당신이 따라야 할 여섯 단계다.

1. 정확히 찾아내라.
당신이 제거하고 싶은, 꿈으로 가는 길을 방해하는 부정적인 특징을 골라내라. 예를 들어, 당신이 사랑을 찾고 있다면 사랑이라는 꿈으로 향하는 길을 방해하는 특징들에 대처해야 한다. 수줍어하는, 무정한, 냉담한, 비관주의적인 마음 등이다.

2. 관찰하라.
활동 중인 당신의 특징을 관찰해야 한다. 예컨대 당신이 쉽게 화를 내거나 짜증 부리는 사람이라 치자. 그 특징이 드러나는 상황을 1~2주일에 걸쳐 온종일 관찰하라. 그 특징은 운영체제처럼 돌아간다. 데이터를 수집하고 개념을 처리해서 당신의 생각과 감정과 행동을 출력해낸다는 사실을 기억해야 한다. 그 특징을 잘 관찰하여 그것이 무엇을 촉발하고 얼마나 자주 나타나는지 보라. 그 특징에 대해 당신이 자신에게 무어라고 말하는지 내면의 속삭임에 주목하고, 어떤 시각으로 삶의 모든 부분을 검사하고 불평거리를 찾아내는지 살펴보라.

3. 이름을 붙여라.
그 특징에 최대한 재미있는 이름을 붙여라. 그 특징을 즐거움을 주는 것으로 받아들이게 말이다. 자기가 이름 붙인 특징을 유머러스하게 포착해내는 일은 상위 자아를 발전시키는 비결이다. 특징들은 우리에게 붙박이장처럼 내장돼 있어서 사라지지 않는다. 따라서 숨어 있는 하위 자아를 애완동물 다루듯 하는 편이 낫다. 목욕을 시켜주고 나비 리본도 달아주고 빗질도 해줘야 하는 애완동물처럼. 그리고 목줄도 확실히 채워야 한다.

4. 통제하라.
이제는 당신의 특징을 통제해야 한다. 당신이 어떤 행동을 하고 있는지 그리고 그 행동이 다른 사람들에게 얼마나 깊은 영향을 끼치는지 이해하고 나면, 그 행동을 멈추기 위한 올바른 약속과 벌칙을 찾아낼 수 있다. 예컨대 당신이 앞으로 재수 없는 행동을 할 때마다 자녀나 배우자, 동료에게 10달러씩 주겠다는 약속을 하라. 그리고 그 행동을 고치기까지 얼마나 오래 걸리는지 보라.

5. 대체하라.
부정적인 특징을 어떻게 대체하고 싶은지 설계하라. 예를 들어 당신이 나와 비슷하게 무덤덤한 사람이라면, 무심함이라는 특징을 배려심이라는 특징으로 대체하는 것이다.

6. 실행하라.
무언가를 바꾸기 위해서는 그 변화를 일으킬 수 있는 약속을 실행해야 한다. 예를 들어 ‘무심함’을 ‘배려’로 대체하고 싶다면 느긋함, 상냥함, 경청, 선행 등으로 새로운 약속을 정해야 한다. 그리고 새로운 당신에 대해 다른 사람들에게 이야기해야 한다.