고대 철학가 아리스토텔레스는 이렇게 말했다. " 철학에서든 정치, 문학, 예술에서든 모든 뛰어난 인간은 우울한 것 같다"라고 말이다. 만약 당신이 우울하다면, 남들보다 뛰어난 사람일 수도 있다는 뜻이다. 다만 쾌락을 좇는 것이 아니라, 자신의 재능에 힘을 쏟는 삶이어야 한다는 전제 조건이 붙는다.
저급한 쾌락이란 무엇일까? 모든 행복의 원천을 외부에서 찾는 행위를 뜻한다. 도파민 중독 상태를 의미한다. 외부에서 공급되는 향락의 요소가 차단되면, 그야말로 먹이가 끊긴 실험실의 생쥐 신세가 된다. 저급한 쾌락은 생각과 이성이 실종된 삶이다. 아무 생각 없이 자극만을 쫒는다. 자신의 내면은 텅 비어있다. 끊임없이 쾌락을 좇으면서도 채워지지 않는 욕망의 갈증이 반복된다. 쾌락을 최우선 순위로 삼고, 그것으로 인한 무기력과 우울감이 반복되는 패턴이 죽을 때까지 지속된다.
재능이 뛰어난 사람은
고독할 수밖에 없다
뛰어난 사람이 우울한 이유는 조금 다르다. 바로 고독 때문이다. 고통스러운 환경에 스스로를 몰아넣는다. 재능을 발휘하려면, 필연적으로 고통이 수반된다는 것을 알기 때문이다. 현실 세계는 가혹하다. 뛰어난 사람은 그 사실을 제대로 알고 있다. 그것으로부터 도망치지 않으려고 애쓴다. 이는 오히려 고독한 삶을 살게 되는 원인이 된다.
누구도 뛰어난 사람을 이해하지 못한다. 어째서 고통받는 삶을 선택하는지도, 스스로 고독하게 지내는지도 이해하지 못한다. 그래서 뛰어난 사람은 누구에게도 이해받지 못한다. 오롯이 뛰어난 의자와 정신력으로만 버틴다. 또한 그것을 발판 삼아 진정한 행복을 발현한다. 스스로 밝게 빛나는 태양과 같은 존재이다.
남들보다 뛰어난 사람은 우울감을 달고 산다. 왜냐면 타인으로부터 철저하게 고립되기 때문이다. 이들은 이성과 감정을 제대로 구분하고 계획한 대로만 움직인다. 충동적으로 굴지 않으려고 애쓰기 때문에 예측 불가능한 손실을 피할 수 있다. 시간과 비용을 자신의 재능에만 투자한다. 그로 인해 짧은 시간 내에 엄청난 성과를 달성한다.
우울하고 예민한 사람은
반드시 성과를 내놓는다
우울하고 예민한 사람은 대체로 깜짝 놀랄만한 성과를 빠르게 달성한다. 만약 당신이 우울하면서도 쾌락을 좇는 것이 아닌 자신의 재능을 갈고닦고 있는 사람이라면, 미래가 보장되어 있다고 말하고 싶다. 아리스토텔레스는 이런 말을 남겼다. " 행복이란 바라던 바대로 성공을 거둘 수 있는 일에 종사하면서 도덕에 합당한 활동을 하는 것이다. "라고 말이다.
즉 타인을 편하게 또는 행복하게 해주는 일에 종사하면서도 숙련된 기능을 가지게 되면, 내면의 부를 쌓을 수 있다는 뜻이다. 이는 하늘이 당신에게 주신 재능을 갈고닦음으로써 인류에 봉사하는 태도로 풀이할 수 있다. 이런 일이 가능하게 하려면 당신 주변에 득실거리는 비열한 인간들에게서 어느 정도 떨어져 있어야 하는 운명을 받아들여야 한다. 그렇기에 고립으로부터 오는 우울감은 필연적이다.
순간의 외로움으로 뛰어난 사람이 쾌락에 빠져 타락하는 것은 올바르지 못하다. 성과를 내놓으면, 분명 누군가는 당신이 만들어낸 것들에 의해서 행복감을 느낄 수 있다. 이는 분명 가치 있는 일이다. 뛰어난 사람은 내면의 부를 쌓으려고 노력한다. 이는 절제와 절약이라는 형태로 나타난다.
뛰어난 사람이 절제하는 이유는 지독한 구두쇠라서가 아니라 외부 요소가 필요가 없기 때문이다. 타인에게 인색한 것과 검소한 것이 다르듯이 뛰어난 사람은 그것을 정확하게 구분하고 있다. 자신에게 철저하지만, 타인에게 관대하다. 가족과 지인에게 쓰는 돈을 아끼지 않지만, 정작 본인은 검소하게 생활한다. 이것은 지혜로운 사람의 보편적인 특징이다.
절제와 절약은 내면의 부를 쌓는 가장 현실적인 방법이다. 검소한 생활을 함으로써 덕을 쌓고, 자신의 내면을 들여다볼 수 있는 기회가 생긴다. 외부 요소를 인위적으로 차단함으로써 얻는 이득은 크다. 이와 반대로 대외적인 이익을 얻기 위해 손실을 부르는 일은 대표적으로 부귀영화, 출세, 호화로운 사치, 명예를 위해서 자신의 안정과 여가를 희생시키는 일이다.
남들보다 감수성이 풍부하고 예민하여 시련을 더 고통스럽게 받아들이거나, 사물의 본질을 꿰뚫어 보면서 살고 있다면, 한 분야에서 재능이 뛰어날 확률이 높다. 그 재능을 숙련시키는 것이 우울감을 덜어낼 수 있는 유일한 길이다. 또한 당신이 예민하여 우울하다면. 구체적인 최종 목적지는 정해져 있다. 바로 외부로부터의 독립과 자유로운 여가 생활이다.
