290. 변명 아닌 사과를 했더라면

며칠 전 유명 정치인이 스스로 목숨을 끊었다. 이전에도 이와 비슷한 일이 몇 번 있었다. 유명 연예인이 과거의 사건으로 곤욕을 치르고 있다. 이런 사건은 잊힐만하면 또다시 일어난다. 유명 스포츠 선수 또한 과거의 폭력 등의 사건으로 회생불가 지경까지 가는 경우도 많다.

그런데 이들에겐 한 가지 공통점이 있다. 진실을 밝히고 사과하는 것보단 변명을 했다는 것이다. 요즘은 예전처럼 말로 해결될 수 있는 사회가 아니다. 디지털 증거가 넘쳐나고 사람들은 아는 것이 많아졌다. 집단의식으로 피해자들이 예전과 달리 용기를 낼 수 있기도 하다.

변명은 의혹을 더 크게 만들고 사람들의 호기심은 그것을 더 깊게 파고들려 한다. 단순 호기심 때문만은 아니다. 그 호기심엔 질투가 포함되어 있다. 소위 나보다 잘난 사람들이 나락으로 떨어질 때의 쾌감을 즐기는 것이다. 이것이 사람의 숨겨진 본성이다.

그들이 만약 피해자에게 진정 어린 사과를 했다면 어떻게 되었을까? 그들의 상처가 치유되진 않겠지만 적어도 '용기 내길 잘했다'는 마음이라도 들게 했더라면. 진정한 사과는 더 이상 꼬투리를 잡을 수 없다. 그리고 시간이 지나면 오히려 그들의 사과가 다른 이들과 비교되어 회자될 것이다. 그들은 다시 기회를 잡을 수 있을지도 모른다.

이것은 우리도 마찬가지다. 물론 누구나 자신의 입으로 잘못을 말하는 것은 정말 어려운 일이다. 하지만, 변명은 반드시 더 큰 타격을 가져오게 될 것이다. 차라리 인정하고 자숙하고 기다린다면 또다시 나에게 기회가 찾아올 것이다. 변명과 사과를 같이 섞어하는 경우도 그냥 변명과 마찬가지일 뿐이다. 진정한 사과는 내가 가진 것을 내려놓을 수 있다는 마음이 있어야 가능하다. 그러니 잃는 것을 아까워하지 말고 그들의 마음을 우선하면 나중에 더 많은 것을 얻게 될 것이다.