463. 미디어가 읽어낸 사회의 민낯

최근 들어 판사를 주인공으로 한 드라마가 유독 많아졌다. 판사 이한영, 악마판사, 지옥에서 온 판사 같은 작품들이 그렇다. 이 드라마들의 공통점은 크게 두 가지다. 하나는 비리에 물든 판사의 모습이고, 다른 하나는 범죄자를 통쾌하게 처벌하는 이른바 ‘사이다 판사’다.

현실에서는 죄질에 비해 낮은 형량의 판결이 언론에 오르내리는 일이 잦다. 그때마다 사람들은 분노하고, 판결을 내린 판사를 향해 거친 비난을 쏟아내기도 한다. 이런 감정이 쌓이면서, 현실에서는 볼 수 없는 강력한 ‘법의 심판자’가 드라마 속에서 탄생한다. 악마 판사 같은 캐릭터는 바로 그 분노와 답답함을 대신 풀어주는 존재이며, 시청자에게 강한 카타르시스를 제공한다.

영화와 드라마는 언제나 사회적 분위기를 소재로 삼아 왔다. 판사 이전에는 검사들의 권력과 비리를 다룬 이야기가 많았고, 그보다 앞서서는 부패한 경찰의 이야기가 반복적으로 등장했다. 미디어는 그 시대 사람들이 무엇에 관심을 갖고, 무엇을 두려워하며, 무엇을 욕망하는지를 그대로 담아낸다. 다시 말해, 미디어를 들여다보면 지금 사회의 집단 심리를 읽을 수 있다는 뜻이다.

경찰을 바라보는 미디어의 시선도 많이 달라졌다. 과거에는 투캅스, 공공의 적처럼 부패하거나 폭력적인 경찰의 이미지가 주를 이뤘다면, 이후에는 베테랑, 극한직업처럼 어떻게든 범인을 잡으려는 열혈 경찰의 모습이 그려진다. 이는 사람들이 바라는 경찰의 모습이 달라졌음을 보여준다.

검사와 판사 역시 마찬가지다. 사람들은 이제 드라마 속 인물처럼 정의롭고 단호한 검사와 판사를 기대한다. 미디어는 이러한 기대와 욕망을 감지하고, 그것을 이야기로 만들어낸다.

결국 미디어와 사회 현상은 서로를 비추는 거울이자, 서로를 움직이는 엔진 같은 관계다. 어느 한쪽이 일방적으로 영향을 주는 것이 아니라, 끊임없이 주고받으며 사회의 분위기와 방향을 만들어 간다. 더 이상 우리는 미디어를 소비하기만 하는 존재가 아니다. 우리가 무엇을 클릭하고, 무엇에 분노하고, 무엇에 공감하느냐가 다음 미디어의 흐름을 결정한다.

다만 한 가지는 늘 경계해야 한다. 미디어는 사회를 비추지만, 그 빛은 언제든 왜곡될 수 있다는 점이다. 그래서 우리는 단순히 ‘보는 사람’에 머물러서는 안 된다. 그 이면을 읽고, 맥락을 해석할 수 있는 사람이 되어야 한다. 그래야만 미디어에 휩쓸리지 않고, 보다 균형 잡힌 사회를 만들어 갈 수 있을 것이다.