인생을 결정하는 일곱 개 단어
젊은이들에게 주는인생조언
우리 인생을 이끄는 단어는 무엇일까요?
존 가드너(John W Gardner)는 이것을 조사했습니다. 그는 카네기 회사 회장과 교육부 장관을 지낸, 미국의 교육가이자 사회운동가입니다.
‘무엇이 우리 인생을 결정하는가? ’
그는 많은 사람들과의 만남과 조사, 그리고 성찰을 통하여 ‘인생을 이끌어 줄 일곱 단어들’(Seven Words to Live by)이라는 글을 썼습니다. 이 글은 영문학에서는 명문으로 꼽히면서, 그 내용이 훌륭해 오늘 요약해 소개합니다.
가드너는 아들이나 젊은이들에게 단 한마디의 충고를 할 수 있다면 그 말이 무엇일까를 생각하며 몇 년 동안 많은 친구들에게 이것을 물어봅니다.
사람들의 대답은 대개 일치되었는데 가장 자주한 말은 '살아라(Live)'입니다. 그러면서 왜 이 말을 꼽았는지 손튼 와일더의 희곡, <우리 읍내>를 통해 설명합니다.
젊은 여성이 죽어서 자기 생전의 하루를 다시 살 수 있는 기회가 있음을 알게 되자, 그녀 는 자신의 열두 번째 생일을 고릅니다. 그날이 시작되자 그녀의 첫 반응은 살아있는 모든 순간을 음미하고자 하는 강렬한 욕망입니다.
“아무리 애를 써도 충분치 않아.”
그러나 그녀와 달리 자신의 가족들은 인생을 열렬하게 경험하고 있지 못하다는 것을 알게 됩니다. 그러자 그녀는 어머니에게 탄식하듯 말합니다.
“제발 서로를 좀 보세요.”
“오 대지여, 너는 너무나 아름다워 아무도 너를 의식하지 못하는구나.”
살아있는 동안 사람들은 대개 인생을 낭비합니다. 그래서 첫 번째 금언은 “살아라, 인지해라, 경험해라, 성장해라”입니다.
한 단어로 된 두 번째 금언은 거의 모든 사람들이 말한 ‘사랑하라’입니다.
이 사랑은 인간에 대한 사랑, 남녀 간의 사랑, 종교애, 형제애 등 모든 사랑을 의미합니다.
그러나 무엇보다도 타인과 자기주장을 초월하여 이 사랑은 자기도취에서 벗어나 서로 주고받으며 ‘장벽을 부수어 버릴’ 원숙한 사랑입니다. 이 놀라운 일은 열여덟 살이나 여든 살에도 일어날 수 있습니다.
세 번째 금언은 '배워라(Learn)'입니다.
배운다는 것이 학교 공부로 인해 의무이자 따분한 임무라고 생각할지 모릅니다.
아기는 걸음마를 배울 때 시도하고, 실패하고, 다시 시도하고, 조금 나아지고, 코를 찧고, 울고, 웃으며, 계속합니다.
아기처럼 배우는 것이 인생입니다.
배움에서 가장 큰 것은
‘당신이 누구인가를 배워라’,
'자기 자신과 사이좋게 지내는 법을 배워라',
'당신이 타인에게 미치는 영향을 배워라',
‘새로운 경험에 마음을 열어라’는 겁니다.
배운다는 것은 우리에게 즐거움과 상처를 주지만 가장 좋은 것은 우리를 변화시키고 우리를 살아있게 한다는 것입니다.
뛰어난 대법관 홈즈는 92살이 되어서도 책을 읽는 그에게, 한 친구가 “자네 뭘 하고 있나” 묻자 그는 “내 마음을 개선하는 중이네.”라고 대답합니다.
인생은 끝이 있어도 배움은 끝이 없는 것입니다.
사람들이 인생의 방향과 내용을 결정하는 단어로 살아라(Live), 사랑하라(Love), 배워라(Learn) 이 세 가지 말에는 대개 의견이 일치하지만, 그다음의 단어에 대해서는 믿음을 가져라, 탐구하라, 생산하라 등 의견이 엇갈립니다.
존 가드너는 미국에서 가장 유명한 학술단체인 '미국 철학회'의 학자와 부인을 상대로 인생을 이끄는 단어에 대한 조사를 하자 가장 많은 선택을 받는 건 ‘생각하라(Think)'였습니다.
몇 사람에게서는 알아라, 이해하라, 주어라, 봉사하라, 나누어라 등이 나왔습니다.
사람들이 당신은 무슨 단어를 고를 것이냐 묻자 존 가드너는 ‘시도하라’를 골랐습니다.
존 가드너는 마침내 인생을 결정하고 우리 인생을 이끄는 단어 일곱 개를 선정합니다.
Live, love, learn, think, give, laugh, try.
“살아라, 사랑하라, 배워라, 생각하라, 주어라, 웃어라, 시도하라”
인생을 행복하게 살 수 있는 일곱 가지 단어입니다.
인생에 대한 가장 중요한 첫마디는 ‘살아라!’입니다.
인생에 대한 충고를 일곱 단어로 이렇게 할 수 있는 방법을 저는 지금까지 찾지 못했습니다.
“살아라, 사랑하라, 배워라, 생각하라, 주어라, 웃어라, 시도하라”
당신의 인생에 빠져있는 단어는 무엇인가요?
오늘은 인생에 대한 수많은 금언 가운데 딱 두개만 말하겠습니다.
“인생은 짧다. 그 짧은 인생도 천하게 보내려면 너무 길다.”
-세잌스피어
“인생에 있어 큰 기쁨이란, ‘너는 할 수 없다’고 세상 사람이 말한 것을 해내는 일이다.” -W. 배젓
사랑이 움직이듯이, 인생도 살아서 움직입니다.
우리가 바뀌면 인생도 바뀌게 됩니다.
오늘 하루, 신선한 느낌으로 감사하며 살아있는 하루의 기쁨을 누리시기 바랍니다.
