리야드 연가(戀歌)ep.10

젊은날, 리야드로 떠난 취업방랑기이자, "썸"타는 이야기

Mar 20. 2019

ep.10 친구가 있다는 건 …

리야드 국립중앙병원 외래검사센터

압둘라 닥터 칩은 화장실에 한참을 머물다 온 나에게 앉을 자리를 지정했다. 자기소개 인사는 그만 됐고, 하는 눈치다.

책상 위에는 아이보리색 버튼식 전화기와 채혈도구가 놓여 있다. 사각 컨테이너에 담긴 진공튜브, 니들(바늘), 알콜 솜, 채혈용 노란고무, 라텍스 장갑, 거스 등 채혈도구를 보자 오히려 애들이 반가웠다. 애들하고만 마음속으로 대화하고 싶었다.

“미스 수진, 오늘부터 할 일은 채혈(blood-gathering)을 하는 거예요. 한국에서 채혈 경험이 많다고 들었어요. 너무 긴장하지 말고 한국에서 하던 대로 하면 돼요. OK.”

압둘라 닥터칩의 말 속에 채혈 같은 아는 단어가 나와서 나는 계속 고개를 끄덕끄덕했다. 마지막에 그를 따라 손가락으로 OK! 했다. 닥터 칩은 잠시 고개를 끼우뚱하더니 블라인더가 쳐진 자기 방으로 갔다. 그는 방으로 들어가기 전에 다시 한 번 고개를 돌려 나를 봤다.

“OK!”

나는 당연히 방실방실 눈인사를 하며 OK 손 사인을 보냈다.

그가 방문을 닫자, 문엔 금박으로 새겨진 ‘Dr. Medical Laboratory Technologist’(임상병리 전문의)’란 글자가 검사실 안을 두루 비추며 묘한 광채를 발했다.

“휴!”

나는 참았던 한 숨을 푹 쉬었다. 어깨가 자연스레 꺼졌다.

내 등 뒤로 누가 다가와 어깨를 주물렀다.

“하이, 미스 최, 난 로라야.”

로라는 몸무게가 족히 80키로는 나가 보였다. 중년 여성인데 키보다는 옆으로 찐 형이라 몸무게가 더 있어 보였다. 그 손힘으로 어깨를 잡고 주무르는데 일단 영어가 튀어나오지 않아서 아프다는 소리도 못하고, 나는 개처럼 혓바닥을 내밀며 헤헤, 했다.

“첫 날이라 많이 긴장돼나 봐. 이 자리는 미스 김이 앉아서. 일도 잘했는데…. 여기 생활이 잘 적응이 안 되서 1년도 못 채우고 갔어. 미스 최는 똑똑하다고(액셀런트) 들었는데 잘 할 거야.”

그녀의 말 중에 ‘굿 잡’, ‘엑셀런트’ 같은 말들이 귀에 들어왔다. 대략 감은 왔다. 미스 김, 뭐라고 했는데 굳이 다 알아야 하나. 이럴 때 쓰는 영어가 있지 않은가!

“Thank you. 미세스…, 로라!”

나는 입 꼬리를 올리며 초승달 미소를 보냈다. ‘더 이상 말하지 마, 로라.’

그녀는 와락 나를 끌어안았다. “Cu-te girl~”

숨 막힐 정도로 그녀의 품에 나를 묻어버렸다. 난 그녀의 몸무게에 반도 안 나가는데…, 풍만한 양 젖가슴이 얼굴을 눌러왔다.

‘난 당신 남편이 아니야. 이런 거 안 좋아한다고.’

크리스티나는 꼭 필리핀 처녀처럼 생겼다. 눈은 큰 편이지만 눈가의 잔주름 때문에 약간 겉늙은 느낌. 키도 작고, 피부가 까무잡잡해서 동남아 여성 특유의 느낌이 난다. 다가와서 악수를 청하는데 표정이 말을 한다고, 밝은 기운이 넘쳐났다. 그녀도 나처럼 수줍음(?)을 타는 지 “하이” 한 마디만 하고 제자리로 갔다. 이번에는 정말 내가 안아주고 싶었다. ‘고마워, 뭔 말이 필요하겠니.’

쓸데없는 말을 안 걸어 줘서? 아니, 분위기를 보아하니 그녀가 채혈을 도맡아서 했을 것 같은데, 내가오니 얼마나 고맙겠어!

파키스탄 파미르 아저씨는 인사를 하는데 꼭 영어발음이 시골 사투리 같다. 발음이 투박한데다 중간 중간에 음, 음 하면서 허밍은 왜 그렇게 많이 넣는지.

‘미안해요. 아저씨! 열심히 말하는데 못 알아들어서. 다 제 잘못이에요.’

이상한 일은 파미르 아저씨의 영어를 듣고 나서 용기가 났다. 왠지 저 정도 영어는 나도 따라 잡을 것 같은…. 일단 일 단계는 크리스티나다. 크리스티나는 별 말 없는데 별 탈 없이 일을 잘하게 생겼다. 나도 처음에는 별 수 있겠어. 하이, 땡큐 하면서 눈인사로 얼렁뚱땅 넘어가야지. 다음 단계는 파미르 아저씨, 굳이 말에 버터를 바를 필요가 있나. 허밍을 중간 중간 넣으면서 머릿속에선 단어를 짜깁기 하는 수밖에…. 그리고 삼 단계는 로라 아줌마.

‘나는 당장 삼 단계에서 수다를 떨고 싶다. 오 마이 갓!’

나는 천정을 올려다봤다. 프로펠러 선풍기가 답답한 내 속을 아는 지 윙윙거리며 돌아갔다.

첫 전화가 걸려왔다. 나는 영문판 환자대응메뉴얼을 뒤척이면서 벨소리를 못 들은 척 했다. 로라 아줌마가 와서 내 등을 두드리며 전화를 받아야 된다, 고 말해줬다.

“오, 아이 엠 소리.”

나는 일단 전화를 받았다. 건너편에서 뭐라고 말하는데 말이 빨랐다.

“미세스, 로라. 아이 엠 소리, 내가 배가 아파요. 토일렛!”

재빨리 로라에게 전화를 넘겼다. 이러다 화장실을 몇 번 들락거려야 할지.

또 한 번 전화벨이 울렸을 땐 마침 외래환자가 들어왔다. 나는 채혈도구를 들고 재빨리 환자를 맞았다.

11시 50분, 오전 근무가 마칠 시간쯤에 압둘라 닥터 칩이 자기 방으로 불렀다. 나는 방에 들어서서도 조마조마 했다.

“미스 수진, 로라가 그러는데 몸이 안 좋은 것 같다고. 화장실도 자주 가고. 괜찮아요.”

압둘라 닥터 칩이 은근히 걱정하는 눈빛이었다. 벌써 내 근무 태도를 눈치 챈 건지, 아니면 다른 이유인지는 모르겠지만 분명히 끝에 Are You OK? 라고 물어왔다. 대답은 생각할 것도 없이 I am fine, OK!, 하며 고개를 끄떡였다.

나는 닥터 칩 방을 나오면서 이렇게 주먹구구식으로 계속 대답하다간 큰 코 다치겠다 싶었다.

점심시간은 오전 12시부터 오후 3시까지 무려 3시간이나 주어졌다. 아침 간호부장실에서 업무를 배정받을 때, 이곳은 ‘시에스타(낮잠풍습)’ 가 있어서 점심때는 기숙사로 돌아갔다가 3시에 다시 병원으로 돌아올 거라고 했다.

병원 버스를 타고 기숙사로 돌아가는 데, 마치 도로가 정적에 쌓인 듯 조용했다. 뜨거운 공기와 모래먼지만이 도로 위로 배회할 뿐 사람들이 눈에 띄지 않았다. 오히려 버스 안이 더 시끄러웠다.

각자 자기 파트 직원들, 병원 근무 환경, 이러쿵 저러쿵 이야기를 하며 들떠 있었다.

“영어를 천천히 말해 달라고 하니까 정말 발음을 또박또박 말해주는데, 사우디인 닥터칩이 너무 친절해.” 하며 하트를 뿅뿅 날렸다.

뒷좌석에 나누는 대화가 나를 급 우울하게 만들었다. 한편으로는 난 왜 저렇게 말하지 못했을까 하며 아쉬워했다.

“오늘 이 간호부장님이 오셔서 직접 병실마다 돌면서 체크도 해 주시고, 격려도 해 주셨어에. 이번에 온 1차 선발팀들은 다 잘할 것 같다고.”

수경 간호사는 아침부터 이 간호부장 바라기가 되었다.

“어떻게 그 쪽 외래검사센터는 괜찮았어에?”

“솔직히 1차 선발팀, 선발팀 하니까 부담되네에.”

나는 수경 간호사에게는 거짓말을 하고 싶지 않았다. 나는 엘셀런트한 1차 선발팀이 아니라고 말해 주고 싶었다.

“나 영어 못해요. 한 마디도 못 알아듣겠어요.”

나는 수경 간호사에게 차마 시선을 주지 못했다.

순간 울컥했다.

차장 밖을 내다봤다.

그녀는 잠시 침묵하다 가만히 내 손을 잡았다.

“일하러 왔지 영어하러 온 거 아니잖아에. 영어는 지나가는 세월에다 던져줘버리소. 옛다 니나 먹어라 하고, 그럼 세월이 다 알아서 합니더.”

나는 수경 간호사를 보며 피식, 웃었다. 이런 재치있는 말도 할 줄 알고.

이스탄불 세헤라자데 호텔

나는 발코니가 있는 삼층 원룸을 얻었다. 사실 검둥이 방랑 개를 내쫓지 못했다. 데리고 방으로 들어왔다. 먹다 남은 음식을 던져 준 것도 괜히 마음에 걸렸다. 그것보다는 옆구리가 허전했다. 여 주인장에게 저녁을 부탁했는데 흔쾌히 숙박비에서 비용을 조금 더 받고 한 상 차려주기로 했다. 마침 저녁식사 준비 중이라면서…. 꼭 숟가락 하나 더 얹는 기분이다.

발코니에 앉아서 나는 감자튀김에 양고기, 야채샐러드, 양고기 수프를 먹었다. 양고기는 검둥이에게 다 줘버렸지만 아깝지 않았다. 검둥이 개 때문에 3층 원룸을 택했는데 야경이 장난이 아니었다.

먼발치에 보러포러스 해협이 보였다. 바다에 떠 있는 보트들이 불을 밝혀놓았다. 블루모스크의 둥근 돔과 6개의 뾰쪽한 첨탑도 보였다. 첨탑에서 등대처럼 불빛을 발했다. 그 옆엔 블루모스크에 버금갈 만큼 웅장하고, 아름다운 하기야 소피아 성당이 어깨를 나란히 하고 있었다. 두 건물의 돔 지붕이 꼭 키재기를 했다. 이 이슬람 국가에서 블루모스크 버금가는 하기야 소피아 가톨릭 성당이라니….