속죄양, 희생양

[인생내공/인문] 속죄양, 희생양(Scapegoat)

▷ 개념

한 사람이나 집단이 다른 이들의 실수나 실패의 책임을 떠맡게 되는 현상을 의미.

▷ 사례

1. 마녀사냥

- 유럽 중세에서 근대 초기까지, 여러 국가에서는 마녀 사냥이라 불리는 대규모의 마녀 재판이 있었다. 이들 재판에서 수많은 여성들이 마법과 마귀와의 계약을 했다는 이유로 목숨을 잃었다.

- 당시 사회의 불황, 전염병, 기상 변화 등의 부정적인 사건들의 원인을 찾지 못한 사람들은 이를 마녀의 탓으로 돌렸다. 마녀라는 희생양을 통해 사회의 불안과 공포를 해소하려고 시도했다.

2. 유대인과 홀로코스트

- 1930년대와 1940년대, 나치 독일에서는 유대인 대학살인 '홀로코스트'가 진행되었다. 약 600만명의 유대인이 살해되었다.

- 히틀러와 나치당은 독일의 경제적 위기와 국가의 패배를 유대인의 '음모'로 몰아 선포하였다. 유대인을 '국가의 적'으로 묘사하며, 그들에게 경제적 위기와 사회적 불안의 원인을 돌렸다. 이로 인해 대중들은 유대인을 탓하며, 이에 대한 나치의 대대적인 탄압에 동조하게 되었다.

3. 미국의 매카시즘

-1950년대 미국에서는 공산주의자를 타겟으로 한 대규모의 정치적 추방이 진행되었다. 이를 주도한 인물 중 하나는 센터 조지프 매카시였다.

- 미국 내에서의 사회적 불안과 냉전 기조 속에서의 공산주의에 대한 공포는 많은 이들을 공산주의자로 몰아넣었다. 이들 '공산주의자'는 미국의 민주주의와 자유를 위협한다는 명목 하에 감시와 탄압의 대상이 되었다. 많은 무죄의 사람들이 이 현상으로 인해 직업을 잃거나 생활을 망쳤다.

▷ 사람들은 왜 희생양을 찾는가?

첫째, 사람들은 복잡한 문제나 실패의 원인을 단순화하려는 경향이 있다. 복잡한 문제의 원인을 한두 가지 요소로 귀착시키면, 그 문제를 해결하기 위한 대응이 더 간단해지기 때문이다.

둘째, 사람들은 통제되지 않는 상황이나 두려움을 경험할 때, 그 원인을 찾아내어 그것을 제거하려는 본능이 있다. 이 때문에 희생양은 그 두려움의 대상이 되기 쉽다. 특히, 집단 내에서 희생양이 지정되면, 그 집단은 희생양 덕분에 단합을 이루게 된다.

▷ 속죄양 현상이 개인과 사회에 미치는 부정적 파장

- 속죄양으로 지목된 사람이나 집단은 심리적, 사회적 압박을 받게 된다. 이로 인해 그들의 자존감이 떨어질 수 있으며, 사회적 격리나 차별을 경험하게 된다.

- 사회 전체로 봤을 때, 속죄양 현상은 진정한 문제의 원인을 해결하는 데 방해가 된다. 희생양으로 지목된 대상에게만 책임을 돌리면, 본래 문제의 근본적인 원인을 파악하고 대응하기 어려워진다.

- 나아가 속죄양 현상은 사회 내에서 분열을 가져올 수 있다. 특정 집단이나 개인을 타겟으로 한 편견이나 차별은 사회 구성원 간의 불신과 대립을 초래할 수 있다.

▷ 속죄양 현상을 극복하는 방법 : 진실에 눈을 뜨다

첫째, 개개인이 스스로의 편견과 선입견을 인식하고 극복하는 것이 중요하다. 스스로에게 솔직해지고, 타인을 판단할 때 객관적이고 공정한 시각을 가져야 한다.

둘째, 사회적 교육과 홍보를 통해 속죄양 현상에 대한 인식을 높이는 것이 필요하다. 사회 구성원 모두가 이 현상에 대해 이해하고, 그것을 예방하려는 노력을 기울여야 한다.

셋째, 속죄양으로 지목된 사람이나 집단에 대한 지원과 보호가 필요하다. 그들에게 정당한 기회를 주고, 그들의 권리를 보호하는 것이 중요하다.