결석으로 잡쳐버린 결혼 20주년
“여보, 준비됐어? 그럼 KTX를 탑시다.”
“오랜만에 해운대 바다 구경하러 가네.”
“글쎄, 이런 기회를 자주 갖지 못해 미안하구먼.”
“여보, 우리 회 먹으러 가요?”
바닷가 전망 좋은 회집을 찾아 넓게 펼쳐진 바다와 갈매기를 바라보니 우리는 마치 연애하던 시절로 돌아온 느낌이었다.
“아줌마! 여기 회 한 접시 하고 맥주 두병 주세요.”
“야하! 역시. 살살 녹아!”
맛있게 회를 먹고 계산대 앞으로 다가갔다.
“잘 먹었습니다. 엇어! 어휴!”
돈 계산을 마친 나는 갑자기 그대로 계산대 앞에서 쿵 소리와 함께 쓰러지고 말았다.
“아니 여보, 왜 그래?”
“어! 갑자기 숨쉬기가 힘들어지네. 옆구리가 아파서 숨을 쉴 수가 없어”
“걸을 수 있어?”
“아니.”
“ 아줌마, 119 좀 불러주세요, 빨리요!”
결국 부산 해운대 근처 어느 병원 응급실로 실려 온 나는 구토를 하고 숨을 제대로 쉬지 못한 가운데 침상에 누워 고통을 호소하였다.
“어휴! 너무 힘들어!” 잠시 후 의사가 나타났다.
“아무래도 결석인 것 같습니다. 좀 더 정밀하게 관찰해 보아야 하겠지만 현재로선 결석일 확률이 가장 높습니다.”
“그럼 어떻게 해야 하나요?”
“우선 간단한 조치를 취해드리겠습니다. 그리고 시간을 두고 기다려야 할 것 같습니다. 현재로선 언제 퇴원할 수 있는지 말씀드리기가 어렵네요!”
이게 웬 일이냐!
결혼 20주년을 맞아 준비했던 오랜만의 추억 만들기는 아득하고 여기저기 신음 소리 가득한 응급실에서 구멍 난 담요나 덮고 있자니 한심하기도 하고 억울하기까지 하였다. 정말 꿈은 사라지고였다! 예약했던 호텔 방은 어디로 가고 응급실 신세라니!
새벽녘이 되자 조금 걸을 수가 있을 것 같아 차를 타고 호텔로 돌아왔다. 그리고 화장실에서 소변을 보는데 모래알보다 작은 아주 조그만 머리 카락 조각과도 가은 것을 하나를 발견하였다. 아니 이렇게 조그만 것이 나오면서 그렇게 신경을 자극하고 나를 힘들게 했나?
결석은 체내 대사과정에서 생성된 칼슘 수산염, 칼슘인산염, 요산 등이 소변으로 너무 많이 배출될 때나 소변의 수분의 양이 상대적으로 적어서 이 성분들을 충분히 녹이지 못하였을 때 조그만 입자들이 엉겨서 알갱이처럼 커지면서 생긴다. 그때그때 배출이 원활하지 못하고 체내에 쌓이면서 자연스럽게 생성되는 것이다. 그 원인으로는 소변으로 배설되는 수산이나 인산, 요산의 양을 적절히 조절하지 못하여 장내로 흡수되거나, 또는 결석이 결정화되는 것을 방해하는 인자와 촉진인자 간의 상호작용이 원만하게 조절되지 못하였을 때 일어난다.
더운 여름에 등산을 하면서 땀을 많이 흘리면 몸 밖으로 배설되어야 할 수분의 양이 줄게 되어 자연 소변의 양이 줄어드는 것을 보게 된다. 이런 일이 반복되면서 강한 햇빛을 받게 되면 비타민 D가 활성화되면서 석회화 과정이 촉진이 되고 결석을 구성하는 칼슘 배출량이 늘게 된다. 자연적으로 결석이 생길 확률이 높아진다.
과다하게 흡수된 수산이 요로로 가기 전 신장의 세뇨 관내에서 어느 정도 쌓여 일정한 크기가 되거나 하면 신장 세뇨관이 손상되어질 수 있고 그 부위에 수산이 부착되면서 결정체가 커질 수 있다. 또 신장 세뇨관의 손상된 세포 찌꺼기가 세뇨관을 막아 요의 흐름이 느려지면서 결정체가 응집될 수 있는 환경을 만들어 주기도 한다.
요석의 한 성분이기도 한 수산은 신장 세뇨관 세포 내에서 유해산소를 발생시킬 수 있어 신장 세포의 손상을 일으키기 때문에 요석 형성의 중요한 원인이 된다고 한다. 그런데 놀라운 것은 음식을 통해서 섭취한 수산보다도 훨씬 더 많은 양의 수산이 우리 몸 안에서 자연스럽게 생성된다는 사실이다. 결국 제 때에 배설이 원만히 이루어지지 못한 결과라고 보아야 할 것이다.
시금치에는 수산이 많이 함유되어 있고 이 수산이 결석을 유발할 것이라는 연구 결과가 나오자 사람들은 시금치를 먹지 않기 시작하였다. 그러나 시금치를 먹어도 결석이 생기지 않는 경우도 발견되었고 우리 몸 안에서 생기는 수산의 양이 오히려 더 많다는 사실을 알게 되었다. 이런 사실이 알려지기는 하였으나 이미 외면해 버린 시금치는 시장에서 더 이상 판매가 어려웠다. 그래서 고안을 해 낸 것이 뽀빠이 만화영화다. 뽀빠이처럼 시금치를 먹으면 건강하다는 만화가 소개되면서 사람들의 인식이 조금씩 달라지기 시작하였고 그 만화를 본 어린이들이 어른이 돼서야 많은 사람들이 즐겨 먹을 수 있는 식품으로 자리 잡게 되었다.
녹차도 결석의 주성분인 수산이 많이 포함되어 있다는 이유로 요로결석 환자에게 권장되지 않았던 식품이었다. 그러나 연구결과 이 녹차가 수산의 세포독성을 오히려 저감하고 신장 손상을 줄여준다는 것이 알려지기 시작하였다. 녹차의 주성분인 폴리페놀은 강력한 항산화 작용으로 수산에 의해 발생하는 유해산소를 줄여주어 수산의 세포 독성을 완화시키고 신장 손상을 줄여준다는 연구 보고도 있다. 이런 연구 결과를 보면 단순히 어떤 성분이 많이 존재하기 때문에 금기시할 품목으로 단정하는 데에는 한계가 있다.
결석이 자주 발병하는 사람은 체질적으로 결석의 결정체를 만들 확률이 높은 경향을 띤다. 음식의 선택에서나 수분의 섭취가 부족한 경우가 많다. 평소 물을 자주 마시는 것이 좋다.
식이 요법에서는 요로 결석의 성분이 되는 수산을 포함하고 있는 음식들의 섭취를 가능한 줄여 결석 발생을 줄이는 데 초점을 맞추고 있다. 수산이 함유된 대표적인 음식으로는 녹차를 비롯해 시금치, 고구마, 두부, 당근, 완두콩, 가지, 귤, 토마토, 초콜릿, 코코아, 홍차, 콜라 등이 있지만 음식물 섭취를 통해서 나오는 수산의 양은 체내에서 형성되는 수산의 약 10~15% 밖에 되지 않는다는 사실이다. 그래도 자주 발병하게 되면 이런 음식은 피해 주는 것이 좋다. 차에는 수산 성분이 많아서 결석을 유발한다고 하나 녹차의 폴리페놀 성분은 결석이 달라붙는 신장의 내부를 코팅해서 결석 발생을 억제한다.
결혼기념일의 이벤트는 내가 즐겨 먹어 왔던 식단과 물을 자주 먹지 않는 나의 식습관 때문에 문제가 되었다. 제대로 된 식생활과 식습관으로 다음의 결혼기념일에는 풍요로움이 가득하도록 기대해 본다.
