[정령석 연대기(의지의 심핵)]
제17편
제17편: 세 그림자, 시험의 밤
금빛 신전 안의 공기는 얼어붙은 듯 긴장감으로 가득했다. 소년은 입술을 달싹이며 말했다.
“나는... 네 이름을 알 것 같아. 그리고 나의 이름도.”
살로메아는 조심스레 그의 곁으로 다가갔다. 그녀는 마치 거울을 보는 듯한 기분에 휩싸였다. 소년의 눈빛은 익숙하면서도 낯설었다. 그것은 기억 속에서만 본, 그리고 아직 오지 않은 미래에서 온 것 같은 감각이었다.
에라노스는 그들을 조용히 바라보다가 수정체를 향해 손을 뻗었다. 그 순간, 금빛 신전의 중심부가 요동쳤다. 붉은 룬 문자가 전면에 떠오르며, 신전 전체가 하나의 거대한 의식장으로 변해갔다.
> “예언의 원문이 열립니다. 세계의 균형을 시험할 자, 지금 이곳에 존재합니다.”<
신전은 그렇게 스스로 선언했다.
거대한 고대 장치들이 움직이기 시작했다. 바닥에서 일어난 반투명한 벽들이 신전 중심부를 나누었고, 살로메아, 소년, 그리고 에라노스는 각각 분리된 방 안으로 격리되었다. ‘시험의 밤’이 시작된 것이었다.
이 시험은 그들의 기억, 의지, 운명을 가르는 고대의 방식이었다. 고대 신들이 남긴 장치는, “가장 강한 자”가 아닌 “진실에 가까운 자”를 선택하기 위해 작동했다.
살로메아의 방. 그녀는 다시 유년기의 지열굴로 돌아와 있었다. 어머니 리아샤가 칼을 든 채 무언가를 막아내고 있었다. 그 앞엔... 살로메아 자신이 불꽃을 내뿜고 서 있었다.
“이건... 진짜 나야?”
그녀는 스스로가 무서웠다. 불꽃은 적이 아닌, 어머니를 태우고 있었다. 환상이었다. 시험이었다. 하지만 감정은 진짜였다.
소년의 방. 그는 어둠 속에서 깨어났다. 그리고 눈앞에는 알 수 없는 인물들이 나타났다. 그들은 그를 ‘브라이에스’라고 불렀다. 그것은 그의 진짜 이름이었다. 그는 잃어버린 기억 속에서, 자신이 오래전 예언에서 삭제된 존재임을 이해하기 시작했다.
“나는 태어났지만... 세상은 나를 인정하지 않았어.”
그는 분노보다 슬픔을 느꼈다. 세상에 존재하지만 존재하지 않는다는 것, 그것이 얼마나 깊은 고독인지.
에라노스의 방. 그는 아이였고, 버려진 절벽 아래에서 혼자 울고 있었다. 그 앞에 한 사제가 다가왔다. 그것은 과거의 기억이자, 그의 본성의 기원이었다. 그는 어릴 적, 세상의 모든 의미로부터 거부당했던 ‘예언 밖의 자’였다.
“나는 신에게 버려졌지. 그래서 신을 대체하기로 한 것뿐이야.”
세 사람은 각각의 방에서, 자신의 진실을 직면했다. 신전은 이들의 기억을 기반으로 고대의 저울을 움직이고 있었다.
살로메아는 불꽃을 다시 손에 쥐었다. 그러나 이번에는 타오르지 않게 했다. 그녀는 그것을 조율하고, 진심으로 제어했다.
소년, 브라이에스는 자신의 과거를 인정했다. 그는 잊혀진 존재였지만, 지금 이 순간만큼은 살아 있었다.
에라노스는 마지막까지 웃고 있었다. 그는 울면서도 웃는 얼굴로 시험의 방을 가득 채웠다. 그가 속삭였다.
“신이 나를 시험하는 게 아니라... 나도 신을 시험하고 있는 거다.”
신전이 부르르 떨렸고, 세 방이 동시에 열렸다. 그들의 결정이 끝났음을 알리는 신호였다.
그리고 거대한 정령석이 하늘로 떠오르며 이렇게 말했다.
> “선택된 자, 그리고 거부된 자. 운명은 이제 다시 쓰여질 것이다.”<
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(영문번역)
Chapter 17: Three Shadows, the Night of Trial
The air inside the Golden Temple was frozen with tension.
The boy parted his lips and spoke softly.
> “I… think I know your name. And I think… I know mine as well.”
Salomea stepped toward him cautiously.
It felt as though she were staring into a mirror —
his gaze was both familiar and alien,
something she had seen only in memory,
yet it carried the sensation of coming from a future that had not yet arrived.
Eranos watched them in silence,
then reached toward the crystal.
At that moment, the heart of the Golden Temple trembled.
Scarlet runes rose into the air,
and the entire temple transformed into a vast ritual field.
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> “The Original Prophecy opens.
The one who will test the balance of the world… is here.”
The temple itself had spoken.
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Ancient mechanisms stirred.
Translucent walls rose from the floor,
dividing the central chamber into three separate rooms.
Salomea, the boy, and Eranos were each sealed away.
The Night of Trial had begun.
This trial was an ancient method of judgment —
not to choose the strongest,
but the one closest to the truth.
The device, left behind by the elder gods,
would weigh their memories, will, and destiny.
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Salomea’s chamber —
She found herself once again in the geothermal caverns of her childhood.
Her mother, Liasha, stood with a blade in hand,
trying to block something.
Before her stood… Salomea herself,
breathing fire.
> “Is this… the real me?”
She felt fear.
The flames were not striking an enemy,
but consuming her mother.
It was an illusion — a trial —
but the emotions were painfully real.
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The boy’s chamber —
He awoke in darkness.
Figures emerged from the shadows,
calling him Bryaes.
It was his true name.
From the fragments of his lost memory,
he understood that he was an existence erased from the prophecy long ago.
> “I was born… but the world never acknowledged me.”
He felt not rage, but sorrow —
the crushing loneliness of existing, yet not existing.
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Eranos’s chamber —
He was a child again, crying alone at the base of a desolate cliff.
A priest approached him.
It was the memory of his origin —
he had been, from the beginning, the one outside the prophecy.
> “I was abandoned by the gods.
So I decided… to replace them.”
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In their separate chambers,
each faced their own truth.
The temple weighed them upon its ancient scale.
Salomea grasped the flame once more.
This time, she willed it not to burn.
She tamed it — controlled it with sincerity.
Bryaes accepted his past.
He was forgotten,
but in this moment, he lived.
Eranos kept smiling until the end.
He cried, but his smile filled the room.
> “It’s not the gods testing me…
I’m testing them.”
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The Golden Temple shuddered.
The three chambers opened simultaneously —
a sign that the trial had ended.
A colossal Spirit Stone rose into the air,
its voice echoing through the temple:
> “The Chosen… and the Rejected.
Destiny will now be rewritten.”
