2025년, 변화의 시대를 헤쳐나갈 지혜와 용기
2025년 4월의 금요일 저녁, 도심의 밤공기는 완연한 봄기운으로 포근하게 느껴집니다. 퇴근 후 잠시 숨을 고르며 스마트폰을 집어 든 순간, 어김없이 세상은 숨 가쁜 속도로 흘러가고 있음을 알리는 알림들이 화면을 가득 메웁니다. 밤사이 또 어떤 새로운 인공지능 모델이 발표되었는지, 메타버스 플랫폼은 어떤 업데이트를 선보였는지, 경제 지표는 어떻게 요동쳤는지… 쉴 새 없이 쏟아지는 정보의 파편들은 마치 끝나지 않는 숙제처럼 느껴집니다.
문득 이런 생각이 듭니다. ‘나는 지금 어디로 가고 있는 걸까?’ 배워야 할 것은 태산처럼 높고, 알아야 할 것은 망망대해처럼 넓은데, 나에게 주어진 시간이라는 자원은 너무나도 빠르게 소진되고 있는 것 같습니다. 마치 끝없이 펼쳐진 미로 속에서 출구를 찾아 헤매는 기분입니다. 사방에서는 더 빨리, 더 많이 배우고 적응하라고 외치는 목소리가 들려오는 듯합니다. 소셜 미디어 속 친구들의 성공담, 눈부신 성과를 자랑하는 동료들의 이야기는 축하해주어야 마땅하지만, 솔직히 말해 마음 한구석에는 ‘나만 뒤처지고 있는 건 아닐까?’ 하는 조바심과 불안감이 스멀스멀 피어오릅니다.
과거에는 하나의 우물만 깊게 파도 전문가로 인정받고 안정적인 삶을 영위할 수 있었습니다. 하지만 지금은 어떤가요? 마치 르네상스 시대의 만능인이 되어야 하는 것처럼, 우리는 여러 분야에 걸쳐 끊임없이 지식과 기술을 업데이트해야 하는 시대를 살고 있습니다. 코딩을 배우는 것이 문과생에게도 당연시되고, 데이터 분석 능력은 직무를 불문하고 요구되며, 외국어 능력은 기본 소양이 된 지 오랩니다. 여기에 인문학적 소양, 창의적 사고, 협업 능력까지… 우리가 갖춰야 할 역량의 목록은 끝없이 이어지는 듯합니다.
이런 요구들은 때로 거대한 압박감으로 다가옵니다. 서점에 들러 빼곡히 꽂힌 자기계발서와 미래 예측 서적들을 볼 때면, ‘이 많은 것들을 언제 다 읽고 내 것으로 만든단 말인가’ 하는 막막함에 숨이 턱 막히기도 합니다. 온라인 강의 플랫폼에는 호기심을 자극하는 흥미로운 강좌들이 넘쳐나지만, 막상 어떤 것부터 시작해야 할지 결정하는 것조차 쉽지 않습니다. 선택지가 너무 많다는 것은 때로는 아무것도 선택하지 못하게 만드는 역설을 낳습니다. ‘나중에 시간이 나면…’, ‘조금 더 준비가 되면…’ 하고 미루다 보면, 시간은 속절없이 흘러가고 변화의 속도는 더욱 빨라져 따라잡기 벅찬 상황에 놓이게 됩니다.
이대로 주저앉아 변화의 물결에 휩쓸려 가야만 하는 걸까요? 정보의 홍수 속에서 허우적거리며 불안감만 키워가야 할까요? 아닙니다. 문득, 이런 생각에 사로잡혀 스스로를 옭아매고 있었다는 것을 깨닫습니다. 중요한 것은 세상의 모든 변화를 따라잡는 것이 아니라, 이 변화의 시대 속에서 나만의 중심을 잡고 항해하는 법을 배우는 것이 아닐까요? ‘남들보다 뒤쳐지지 말자’는 비교의 프레임에서 벗어나, ‘어제의 나보다 조금 더 성장하자’는 나 자신과의 약속에 집중하는 겁니다.
그래서 저는 결심했습니다. 완벽하게 준비될 때까지 기다리지 않기로 말입니다. 모든 것을 다 알아야 한다는 부담감을 내려놓고, 지금 당장 내가 가장 흥미를 느끼고 필요하다고 생각하는 작은 것 하나부터 시작해보기로 했습니다. 처음에는 서툴고 어색할지 모릅니다. 수많은 실패와 시행착오를 겪을 수도 있습니다. 하지만 괜찮습니다. 중요한 것은 완벽함이 아니라 ‘시작하는 용기’ 그 자체이니까요. 첫걸음을 떼는 순간, 막연했던 불안감은 구체적인 목표와 행동으로 바뀌고, 작은 성공 하나하나가 모여 다음 단계로 나아갈 수 있는 자신감을 만들어줄 것이라 믿습니다.
배움에 대한 관점도 바꿔보기로 했습니다. ‘살아남기 위해 억지로 해야 하는 공부’가 아니라, ‘나의 세상을 넓히고 삶을 풍요롭게 만드는 즐거운 탐험’으로 말입니다. 왜 인공지능이 세상을 바꾸고 있는지 호기심을 가지고 들여다보고, 새로운 기술이 나의 일과 삶에 어떤 긍정적인 영향을 줄 수 있을지 상상해보는 겁니다. 의무감에서 벗어나 순수한 지적 호기심으로 접근할 때, 배움은 더 이상 고통스러운 노동이 아닌, 설레는 모험이 될 수 있습니다.
물론, 여전히 세상에는 너무나 많은 정보와 배워야 할 것들이 존재합니다. 하지만 이제 저는 모든 것을 다 알 필요는 없다는 것을 압니다. 중요한 것은 나에게 정말 필요한 지식, 나의 가치관과 목표에 맞는 방향성을 찾아 ‘선택하고 집중’하는 지혜입니다. 마치 도서관에서 수많은 책 중에 내가 읽고 싶은 책을 고르듯, 정보의 바다 속에서도 나만의 기준과 필요에 따라 항로를 설정해야 합니다. 이를 위해서는 끊임없이 나 자신에게 질문을 던져야 합니다. ‘나는 무엇을 할 때 즐거움을 느끼는가?’, ‘나의 강점은 무엇이고, 어떤 분야에서 기여하고 싶은가?’, ‘5년 후, 10년 후 나는 어떤 모습으로 살아가고 싶은가?’ 이러한 자기 성찰의 과정이 바로 흔들리는 세상 속에서 나만의 중심을 잡아주는 닻이 되어줄 것입니다.
가장 중요한 것은 ‘부딪쳐보는 용기’입니다. 새로운 기술 앞에서, 낯선 환경 앞에서 느끼는 두려움은 당연합니다. 하지만 그 두려움 뒤에 숨어 기회를 놓치기보다는, 일단 한번 해보는 겁니다. 작은 프로젝트에 참여해보고, 스터디 그룹의 문을 두드려보고, 새로운 도구를 직접 사용해보는 작은 실천들이 중요합니다. 넘어져도 괜찮습니다. 다시 일어나면 됩니다.
혼자 가기 어렵다면, 함께 가면 됩니다. 경쟁보다는 협력의 가치를, 고립보다는 연결의 힘을 믿을 때, 우리는 이 변화의 시대를 훨씬 더 슬기롭고 즐겁게 헤쳐나갈 수 있습니다.
2025년, 이 변화의 시대를 헤쳐나갈 우리 모두의 지혜와 용기를 응원합니다. 우리 함께, 성장의 돛을 올리고 희망의 항해를 시작합시다.
