《생각하는 눈, 듣는 마음》
35편 - 위기를 기회로 바꾸는 마음의 설계도
밤새 내린 비가 그치고 창문 밖 세상은 맑아졌다. 유리창을 타고 흐르는 빗물 방울들이 저마다의 길을 만들며 흘러내린다. 때로는 작은 방울이 다른 방울과 만나 더 큰 물줄기가 되기도 하고, 예상치 못한 바람에 방향을 틀기도 한다. 그 모습을 가만히 보고 있자니, 우리의 삶 또한 이와 같다는 생각이 스친다. 젖은 땅에서 올라오는 흙냄새, 촉촉한 공기가 전하는 새로운 계절의 기운. 모든 것이 멈춰 선 것 같던 시간 속에서도 새로운 흐름이 시작되고 있었다. 이처럼 멈춰 선 듯한 일상 속에서도 우리는 작은 변화를 통해 삶의 방향을 바꿀 수 있다.
계획대로 순조롭게 흘러가던 발걸음이 예기치 못한 암초에 걸려 멈춰 서는 순간이 있다. 오랜 시간 공들여 준비했던 답안이 한순간에 쓸모없는 종잇조각이 되는 순간도 있다. 바로 그때, 마음이 어떻게 움직이는 가에 따라 이후의 시간은 완전히 다른 방향으로 흘러간다. 위기 앞에 선 사람은 크게 두 부류로 나뉜다. 한쪽은 멈춰 서서 좌절하고, 다른 한쪽은 찢겨 나간 설계도 위에 새로운 길을 그린다. 이 두 부류를 가르는 보이지 않는 경계선에는 바로 마인드셋이 있다.
그중에서도 긍정 마인드셋(positive mindset)은 모든 상황을 낙관적으로만 바라보는 맹목적인 태도가 아니다. 오히려 혼란과 불확실성 속에서도 중심을 잡고, 나아가야 할 방향을 찾게 해주는 마음의 견고한 틀이다. 그것은 예측 불가능한 미래를 견디게 하고, 스스로를 재정비하여 더 나은 모습으로 나아가도록 돕는 내면의 방향키 역할을 한다.
상담실에서 만난 첫 번째 이야기 – 하루 끝에 남긴 긍정한 줄
"선생님, 저는 요즘 하루하루가 너무 버겁습니다. 모든 게 저를 옥죄어 오는 것 같아요."
상담실 안에는 부드럽게 번지는 LED 조명이 공간 전체를 감싸고 있었다. 서른한살 살 직장인 K 씨는 잔뜩 움츠린 채 의자 끝에 걸터앉아 연신 손가락 마디를 만지작거렸다. 목소리에는 깊은 피로감과 절망이 묻어 있었다. 잦은 업무 실수와 팀원들과의 갈등으로 그는 자기 자신에 대한 믿음을 거의 잃어버린 상태였다. 잠자리에 누우면 부정적인 일들이 반복 재생되었고, 자책과 후회로 밤을 지새우는 날이 많았다.
그에게 처음 제안한 과제는 매일 밤 잠들기 전, '오늘의 긍정 기록'을 한 줄이라도 노트에 적는 일이었다. 큰 사건이 아니어도 좋았다. 좋았던 순간, 기뻤던 순간, 감사했던 순간을 찾아 기록하는 것이 전부였다.
처음 며칠 동안 K 씨는 억지로라도 떠올려 적었다. "점심시간에 좋아하는 국숫집에 가서 맛있게 먹었다.", "퇴근길에 불어오는 시원한 바람을 느꼈다.", "오랜만에 친구에게 연락이 와서 반가웠다." 이런 문장들이 그의 노트에 하나둘씩 쌓였다. 한 달, 두 달 쌓이자 표정에서 조금씩 생기가 돌기 시작했다.
"이상해요, 선생님. 하루를 보는 눈이 달라졌어요. 분명 힘든 일이 있었는데, 그게 하루의 전부는 아니라는 걸 알게 됐습니다. 이 노트를 펼쳐보면 그래도 좋은 일이 더 많았다는 생각이 들어요."
그의 말처럼, 부정적인 감정이 가득했던 하루에 긍정의 빛이 스며들었다. 긍정 마인드셋은 갑작스럽게 생기는 것이 아니라, 매일의 작은 노력이 차곡차곡 쌓이며 마음의 힘을 키워주는 과정이었다.
불면증과의 싸움에서 배운 것 – 어둠 속을 비춘 한 줄의 기록
이 작은 기록의 힘은 다른 내담자들에게도 효과가 있었다. 이 방법을 다양한 문제 상황에 적용하면서 긍정 마인드셋의 확장성을 확인할 수 있었다. 또 다른 내담자인 M 씨는 몇 달째 지속된 불면증으로 괴로워하고 있었다. 밤마다 뜬눈으로 새벽을 지새우기 일쑤였고, 간신히 잠들다가도 악몽에 시달리며 식은땀을 흘렸다. 그는 매일 아침 더 피곤하고 지친 얼굴로 출근해야 했다. 불면증은 그의 모든 일상에 부정적인 영향을 미쳤다.
K 씨와 마찬가지로 M 씨에게도 같은 과제를 제안했다. 잠들기 전, 오늘 하루 감사했던 일, 혹은 좋았던 일을 한 줄이라도 적는 것이었다. 처음에는 M씨도 비슷한 반응을 보였다. "선생님, 쓸 게 없어요. 제 하루는 온통 불행과 짜증뿐인데, 뭘 감사해야 할지 모르겠어요."
나는 M 씨에게 조바심을 내지 말고, 아주 사소한 것부터 찾아보라고 조언했다. 며칠 후, 그는 쭈뼛거리며 노트에 적어온 문장을 보여주었다. "오늘은 퇴근길에 해가 지는 걸 보았다." 이 문장은 M 씨에게 큰 변화를 가져왔다. 그 후로 그는 작은 노트를 책상 위에 두고 하루를 정리하는 시간을 의식적으로 만들기 시작했다. 처음에는 억지로 시작했지만, 시간이 흐르자 그 시간이 점차 편안해졌다.
몇 주가 지나자 M 씨는 조용하지만 힘 있는 목소리로 말했다. "신기하게도 잠들기 전 머릿속이 조금 조용해졌어요. 이제는 하루가 온통 나쁜 것만은 아니라는 걸 알게 됐습니다." 그의 시선은 불안정했던 처음과 달리 한결 부드러워졌고, 불면증이라는 위기를 바라보는 마음의 각도가 달라졌다. 그의 노트를 채워가던 한 줄의 기록들은, 어둠 속에서 길을 잃은 그의 마음을 밝혀주는 작은 빛이 되어주었다. 변화는 거기서 멈추지 않았다. 그는 이제 아침에 일어나자마자 하루를 긍정적으로 시작하는 '아침 긍정 기록'으로 습관을 확장했다.
불안을 다스리는 호흡의 힘 – 내 안의 폭풍을 잠재우는 시간
극심한 불안 증상으로 상담실을 찾은 L 씨는 중요한 회의나 발표를 앞두고 손바닥에 땀이 흥건해지고, 심장이 빠르게 뛰며 숨이 가빠지는 증상을 호소했다. 그는 자신의 불안이 통제 불가능한 거대한 폭풍과 같다고 믿고 있었다.
L 씨와 함께 시작한 훈련은 호흡 이완법(breathing relaxation technique)이었다. 불안이라는 감정이 최고조에 달했을 때, 감정에 휩쓸리지 않고 자신의 몸에 집중하는 훈련이었다. 들숨과 날숨을 일정한 리듬으로 이어가며, 어깨와 목에 들어간 힘을 천천히 풀어내는 방법이었다. 처음에는 어색해했지만, 나는 그에게 불안이 밀려올 때마다 이 훈련을 반복하도록 독려했다.
몇 주 후, L 씨는 이전과는 다른 모습으로 상담실에 왔다. "선생님, 어제 중요한 회의가 있었는데, 시작하기 전에 호흡부터 했어요. 예전처럼 숨이 가빠지거나 몸이 굳는 느낌이 들지 않았어요." 그의 목소리에는 자신을 다스릴 수 있다는 새로운 확신과 함께 미묘한 자신감이 묻어 있었다. 불안은 완전히 사라지지 않았지만, 더 이상 그의 삶을 지배하는 거대한 폭풍이 아니었다. 그는 이제 그 폭풍 속에서도 중심을 잡고 걸어갈 수 있는 방법을 알게 된 것이다. 이제 그는 회의실에 들어설 때마다 호흡 훈련을 하며 자신감을 얻었고, 발표 전에는 팀원들에게 농담을 건넬 만큼 여유를 찾게 되었다.
긍정 마인드셋을 기르는 생활 훈련 – 마음의 근육을 단련하는 다섯 걸음
호흡법처럼, 다른 훈련들도 일상 속에서 반복하며 내면을 단단하게 만들어 준다. 이 훈련들은 결국 마음의 근육을 키워주는 운동과 같다. 긍정 마인드셋은 타고나는 성향이 아니다. 사전에서는 '사물이나 상황의 밝은 면을 바라보고, 가능성과 기회를 인식하며, 그 인식에 따라 사고와 행동을 조율하는 태도'로 풀이한다. 상담학에서는 이를 '개인의 인지적 틀을 유연하게 조정하여 부정적 상황에서도 심리적 안정을 유지하는 사고 경향'으로 정의한다. 이는 현실을 부정하지 않으면서도, 그 속에서 가능한 선택지를 찾아내고 이를 실행으로 옮기는 태도다.
이 힘은 하루아침에 생기지 않는다. 반복적인 훈련과 생활 속 실천이 쌓일 때 조금씩 단단해진다. 위기를 새로운 시선으로 바라보고 마음을 다잡으려면, 매일의 삶 속에서 마음의 근육을 키우는 습관이 필요하다. 상담 현장에서 많은 내담자들이 실천하여 변화를 경험한, 누구나 시도할 수 있는 다섯 가지 생활 훈련을 소개한다.
오늘의 긍정 기록: 매일 잠들기 전, 하루 중 좋았거나 감사했던 순간을 한 줄로 기록한다. "회사 동료가 건넨 따뜻한 말 한마디가 좋았다"와 같이 사소한 것이라도 좋다. 이 습관은 부정적인 감정의 소용돌이에서 벗어나 하루를 객관적으로 되돌아보게 돕는다.
호흡 훈련: 불안하거나 긴장될 때, 의식적으로 깊고 일정하게 숨을 들이쉬고 내쉰다. 신체에 집중하는 이 훈련은 감정이 최고조에 달했을 때 이성적인 판단을 할 수 있게 해 준다. 예를 들어, 긴장되는 프레젠테이션 직전, 화장실에 가서 1분만 깊은 호흡을 하는 것이다.
의도적인 친절: 하루 한 번, 누군가에게 작은 친절을 베풀어 본다. 미소를 짓거나, 문을 잡아주거나, 칭찬 한마디를 건네는 것만으로도 충분하다. "수고했어요"라는 한마디가 상대방과 자신에게 모두 긍정적인 에너지를 줄 수 있다.
배움 기록: 매일 새로운 것을 하나라도 배우고 기록한다. 책에서 읽은 문장, 유튜브에서 본 유익한 정보, 동료에게서 배운 업무 기술 등 무엇이든 좋다. "새로 알게 된 엑셀 단축키"처럼 작은 배움이라도 좋으니 기록해 보자. 배움의 기록은 '나는 매일 성장하고 있다'는 확신을 주어 자기 효능감을 높여준다.
회복 계획: 예상치 못한 상황에 대비한 대안을 미리 구상해 본다. 완벽한 계획을 세우는 것이 아니라, '만약 ~라면 어떻게 할까?'라는 질문에 대한 여러 가지 가능성을 열어두는 것이다. 예를 들어, 갑작스러운 금전적 위기 상황에 대비해 최소한의 비상금을 준비하는 것도 여기에 속한다. 이는 불확실성에 대한 불안감을 줄이고, 위기 상황에서도 주도적으로 대처할 수 있는 힘을 길러준다.
이 다섯 가지 훈련은 일시적인 기분 전환을 위한 것이 아니다. 이는 위기를 마주했을 때 무너지지 않고 버텨낼 수 있는 내면의 구조를 단단하게 세우는 토대가 된다.
위기를 새롭게 설계하는 법 – 실패의 흔적 위에 세운 단단한 기둥
긍정 마인드셋은 무너진 계획과 절망의 잔해 위에 새로운 그림을 그리게 하는 힘을 가지고 있다. 직장에서 갑작스러운 구조조정으로 팀이 해체되는 일을 겪었던 한 내담자의 이야기가 바로 그 증거다. 그는 처음에는 분노와 허탈감, 배신감에 사로잡혀 상담실 문을 두드렸다. 모든 것이 자신의 잘못인 것만 같았고, 앞으로의 삶은 완전히 끝났다고 생각했다.
그러나 그는 '회복 계획' 훈련을 통해 새로운 경로를 그려나가기 시작했다. 무너진 자리에서 절망만 하고 있기보다, 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 능동적으로 찾아 나섰다. 기존 직무와 유사하지만 더 안정적인 업계에 대해 탐색하고, 필요하다고 생각했던 자격증 공부를 시작했다. 또한, 자신의 강점과 약점을 객관적으로 분석하며 이직 시장에서 자신의 가치를 높일 방법을 모색했다. 처음에는 막막했던 그의 설계도에 조금씩 새로운 선들이 그려지기 시작했다. 그는 이전에 경험해 보지 못했던 분야에도 과감히 도전했다.
결과적으로 그는 이전보다 훨씬 더 안정적이고, 자신의 적성에 맞는 직무로 옮길 수 있었다. 그의 새로운 설계도에는 실패와 좌절의 흔적만이 아니라, 위기 속에서 스스로 다시 세운 굳건한 기둥들이 있었다. 그 기둥들이야말로 그가 다시 걸어갈 힘이 되어주었다.
오늘 하루, 긍정을 부르는 한 문장 – 스스로에게 건네는 조용한 약속
혹시 지금, 예상치 못한 상황 앞에서 멈춰 서 있는가.
당신에게 전해진 충격으로 인해 마음속의 설계도는 이미 갈기갈기 찢겨 나간 것처럼 느껴지는가.
그렇다면, 오늘 하루에서 한 줄의 긍정을 찾아 적어보는 것부터 시작해 보길 바란다.
점심 식사 후 마신 따뜻한 커피 한 잔, 출근길에 마주한 활짝 핀 꽃 한 송이, 퇴근길에 걸려온 반가운 전화 한 통. 아주 사소한 것부터 시작해도 괜찮다. 그 한 줄의 기록이 당신의 내일의 설계도를 그리는 첫 선이 될 수 있다.
위기를 다르게 해석하고, 그 안에서 새로운 길을 찾을 힘은 이미 당신 안에 존재한다. 그것을 발견하고 키우는 노력이 필요할 뿐이다.
마무리하며 – 다시 걸어갈 힘, 마음의 설계도를 완성하다
인생의 위기는 때때로 우리에게 기존의 설계도를 수정하라는 신호일 때가 많다. 우리가 위기 앞에서 좌절하고 멈춰 서는 대신, 긍정 마인드셋이라는 붓과 자를 들고 다시 그림을 그리기 시작한다면, 우리는 처음보다 훨씬 단단하고 견고한 설계도를 완성할 수 있다. 그 위에 그려지는 선은 이전보다 더 넓게 뻗어 나가며, 더 많은 가능성을 품게 된다.
오늘 하루의 설계도 한 장을 완성했다면, 그것만으로도 이미 당신의 길은 달라져 있다.
그 길 위에서, 우리는 다시 걸어간다. 희망을 향한 당신의 발걸음이 계속 이어지기를 진심으로 응원한다. 이제 당신의 새로운 설계도에는 어떤 이야기가 담길까? 그 이야기를 오늘부터 한 줄씩 써 내려가길 바란다.
