착하게 살면 손해?
이기적인 사람만 성공할까?
이타주의자들이 실제로 더 잘 살까?
살다 보면 이런 생각이 들 때가 있다.
"착하게 살면 바보 되는 거 아냐?"
"이기적으로 살아야 덜 손해 보지 않을까?"
어릴 때는 배려하고 나누는 게 좋은 일이라 배웠다. 하지만 현실에서는 자기 이익만 챙기는 사람들이 더 잘 나가는 것처럼 보이는 것도 사실이다. 도움을 주면 돌아오는 건 고맙다는 말 한마디뿐이고, 오히려 만만하게 보이거나, 당연한 듯 이용당할 때도 있다.
반면 자기만 챙기는 사람들은 어떻게든 이득을 본다. 자기 PR이 확실한 사람은 노력보다 말로 더 인정받고, 남의 일에 신경 쓰지 않는 사람들은 자기 시간과 에너지를 온전히 자신을 위해 쓴다. 때로는 얄미울 만큼 현실적으로 보인다.
그래서 고민이 된다.
"이타적으로 사는 게 정말 나한테 이득이 될까?"
"아니면, 나도 조금 더 이기적으로 살아야 할까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 나는 우리가 살아가는 사회에서 진짜 성공하는 사람들의 법칙을 이야기해 보려 한다.
단기적으로는 이기주의자가 유리하다.
이기적인 사람들은 눈앞의 이익을 최우선으로 삼는다. 자신에게 이득이 되지 않는 일에는 시간을 들이지 않고, 주어진 자원을 최대한 자기 자신에게 집중시킨다. 이런 태도는 빠른 성과를 가져올 수 있다.
예를 들어, 직장에서 동료의 업무를 돕지 않고 오로지 자신의 성과에만 집중하는 사람을 떠올려보자. 이들은 단기적으로 빠른 승진을 할 수도 있고, 자신의 목표를 남들보다 더 빨리 이룰 수도 있다.
사업에서도 마찬가지다. 고객을 속여 단기적인 수익 극대화하려는 사람들이 있다. 이들은 처음엔 빠르게 돈을 벌지만, 과연 그 성과가 오래 지속될까?
장기적으로는 이타주의자가 승리한다.
이기적인 방식은 처음에는 유리해 보이지만, 장기적으로는 신뢰를 잃고 관계가 단절되며 점차 고립된다. 반면 타인의 행복을 위해 노력하는 이타주의자는 시간이 지날수록 더 많은 기회를 얻는다. 이타주의는 단순히 '착한 행동'의 문제가 아니기 때문이다.
이타적인 사람들은 신뢰를 얻고, 관계를 형성하며, 결국 더 큰 성과를 거둔다. 빌 게이츠를 예로 들어보자. 그는 단순한 기업가가 아니라, 거대한 자선 활동을 통해 더 큰 영향력을 가지게 되었다.
기업가로서의 성공만이 아니라, 사회에 기여하는 과정에서 더 많은 사람들에게 인정받고 존경받게 되었다. 결과적으로 그의 네트워크는 더욱 강해졌고, 그는 단순한 '부자'를 넘어 '위대한 사람'으로 자리 잡았다.
성공하는 사람들은 결국 '이타적 이기주의자'다.
물론 순수한 이타주의만으로 성공하기는 어렵다. 현실적으로 자신을 돌보지 않고 남을 위해서만 사는 사람은 쉽게 지치고, 오히려 손해를 볼 가능성이 크다. 진정으로 성공하는 사람들은 이타주의와 이기주의의 균형을 맞춘다.
즉, '이타적 이기주의자'가 되어야 한다.
자신만의 목표를 가지되, 타인과 함께 성장하는 방법을 찾는 사람들. 나만 잘 되는 것이 아니라, 주변 사람들과 함께 잘 되는 방향을 고민하는 사람들. 이들은 타인의 행복을 증진시키면서도, 결국 자신의 성공도 함께 이루어낸다. 장기적으로 볼 때, 이런 사람들은 더 많은 기회를 얻고, 더 큰 성취를 이루게 된다.
당신은 어떤 길을 선택할 것인가?
이기적인 선택이 당장 편해 보일 수 있다. 그러나 장기적으로 보면, 타인의 행복을 위해 노력하는 사람이 훨씬 더 앞서간다. 성공은 혼자서 이룰 수 있는 것이 아니다. 당신이 만들어낸 가치는 결국 당신에게 다시 돌아온다. 이기적인 선택이 아니라, 더 넓은 시야를 가지고 사람들과 함께 성장하는 길을 고민해 보길 바란다.
글을 마무리하며 이 글을 읽고 있는 당신에게 묻는다.
"당신은 어떤 길을 선택할 것인가?"
여기까지다.
지금까지 글 쓰는 재윤이었다.
