242. '벨벳'의 슬픈 우아함,LG전자 마지막 도박

60부. 코로나19, 모바일 수난기

2020년 상반기, 이동통신 업계의 시선은 삼성전자의 '1억 화소' 괴물 스펙에 쏠려 있었지만, 그 이면에서는 한 시대의 거인이 생존을 건 마지막 탈출구를 찾고 있었다. 20분기 연속 적자라는 늪에 빠진 LG전자가 8년간 유지해온 'G'와 'V'라는 이름을 버리는 결단을 내린 것이다.

그들이 선택한 새로운 이름은 'LG 벨벳(Velvet)'.

만져보고 싶은 매끄러운 디자인을 앞세워 '매스 프리미엄'이라는 기묘한 전략을 들고나온 LG의 승부수는 과연 무엇을 남겼을까.

LG전자가 스마트폰 액세서리 전문업체 디자인스킨과 손잡고 LG 벨벳(LG VELVET) 전용 케이스를 선보였다. [사진=LG전자]

2020년은 5G 스마트폰의 가격이 천정부지로 치솟던 시기였다. 삼성전자의 갤럭시 S20 울트라는 160만 원에 육박했고, 소비자들은 비싼 요금제와 단말기 가격에 피로감을 호소했다. LG전자는 이 지점을 정조준했다. 최고급 사양보다는 대중이 수용 가능한 가격대에 프리미엄급 디자인을 입힌 '매스 프리미엄(Mass Premium)'을 새로운 생존 전략으로 수립한 것이다.

LG에게 벨벳은 단순한 신제품이 아니었다. 피처폰 시절 '초콜릿폰'과 '프라다폰'으로 전 세계를 호령했던 '디자인 명가'의 자존심을 되찾기 위한 회귀이자, 벼랑 끝에서 던진 마지막 주사위였다.