JOMAD ENTRANCE

우리나라와 호주 사이의 관문, 죠마드 수로를 지나며

"죠마드라는 이름의 좁은 뱃길이 생각나서요."

인터넷 카페에 들어가 이곳저곳을 서성이다가 어찌 끝말잇기 하는 코너에 들리게 되었는데 마침 -죠-라는 끝말로 마감한 뒷 글을 이용해 다시 단어를 생성해 나가야 하는 부분을 만났다.

한참을 죠라는 글자를 앞세운 단어를 생각해보았지만 떠오르지 않더니 어느 순간 팍 솟아나듯 펼쳐지는 이름이 있다. 우리나라에서 호주를 가는 뱃길에서 만나게 되는 좁은 수로인 죠마드 통항로였다.

영어로는 JOMAD ENTRANCE.

멀리 조마드섬이 비구름 아래 누워있다

솔로몬 해에서 산호해로 들어가야 하는 경계선 입구에 있는 등대가 자리하고 있는 작은 섬과 그 섬을 건너다보는 둥그런 활 모양의 물밑에 잠겨있는 산호초 사이에 있는 폭 3마일 정도 도 좀 모자라는 좁은 길목인데.... 이곳과는 첫 만남부터 제대로 기억에 박힌 곳이기도 하다. 자이로 컴퍼스는 멈춰버렸고, 오로지 마그네트 컴퍼스에 기대어 고장을 달고 살던 레이더만 조마조마하게 바라보며 이 해역과 지나게 됐던 수십 년 전의 악몽이 첫 만남이었으니.

이미 그랬던 시절에 자신의 품안에 두 척의 화물선을 좌초시켜 품은 채, 흐르는 세월에 팽개치듯 맡겨주어, 언제부턴가 시꺼먼 핏물 되어 녹물로 다 빠져나간 을씨년스러운 몰골로 만들어 놓고도, 저 때문에 그런 건 아니란 듯 시치미 뚝 떼며 또 다른 희생제물이 될 눈먼 배를 찾아내려는 듯 밤마다 약한 불빛을 쏟아 주거나 꺼져있든 그 작은 섬의 등대.

그러나 밝은 낮에라도 지나칠 때면, 저 곳에 내려 혼자라도 좋다! 그곳에 살면 어떨까? 하는 마음이 들곤 한다. 초록빛 야자수 그림자가 섬 곳곳에 드리워진 채, 푸르고도 흰빛의 포말 된 파도가 어루만지는 길게 누운 모래사장이 간절한 휴식을 유혹하기 때문이다.

하얀 백사장. 그 안쪽으로 기다랗게 무리를 지어, 높은 키를 자랑하며 서있는 야자나무가 무성한 작은 섬.

모든 게 숨소리 죽이고 머무르고 있는 듯 조용한 에메랄드 빛 바다와 잇닿은 하늘. 그 가운데 높이 솟아올라 한가로이 활공을 하고 있는 매의 모습 역시 우리를 눈을 사로잡는 풍경이었다. 아마도 지금쯤은 그 두 척의 난파선도 파도와 안개와 바람에 의해 부서진 몸 가누기 힘들어 물속으로 빠져 들었는지도.

그런 평화로운 풍경과는 달리 그곳을 찾을 때마다 감출 수 없는 긴장은 우리 배가 두 척의 난파선과 동무해서는 결코 안 된다는 강박관념이었다.

난파를 피하기 위해 열심히 들여다보던 레이더스코프 상에 나타난 죠마드 수로의 모습

왼쪽 둥그런 활 모양은 레이더에는 나타나지만 육안으론 확인이 잘 안 되는 보이지 않는 물 밑 산호초의 성벽이 해면과 부딪혀 만들어진 파도의 띠이다. 그쪽으로 가까이 접근하지 않으면서 또 섬 쪽으로도 치우치지 않는 중간의 길목을 타고 오르내려야 하는 그 몇 시간은 배의 선교를 선장이 꼭 지켜야 하는 의무의 시간이기도 한데, 지금도 그 남쪽 바다의 죠마드는 어떤 모습으로 뱃사람들을 보내고 있을지... 어쩌면 이제는 두 번 다시 가 볼 수 없는 꿈속의 장소로 남겨져 가고 있는 듯하다.

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마스트를 마치 등대인양 보이게 삐죽이 세우고 있는 난파선의 모습

2008년 06월 24일 - 조마드 통항했던 기록을 여기에 첨부함.

본선은 계속되는 뒤에서 불어주는 비람으로 속력에 지장 없이 달리고 있다. 구름이 잔뜩 끼고 비도 한 번씩 치고 지나는 날씨라 좀 음울한 분위기 속에 죠마드로 진입을 시작한다. 처음 이 곳을 찾았을 때의 그 힘들었던 기억이 이 날씨만큼이나 낯선 느낌을 주며 예전에 확인하며 지나쳤던 난파선을 찾아본다.

당시 세 척의 난파선을 보았지만 지금은 한 척은 아예 눈에 뜨이지 않는 것이 세월따라 없어져 버린 듯하고, 한 척은 아는 사람이나 알아볼 정도의 작은 점으로 남겨져 있다. 나머지 한 척이 그나마 아직은 마스트의 모습이 남아서 예전의 모습을 보여주고 있다.

을씨년스러운 회색빛 바다와 파도와 하늘이 어울려 있는 아래 한 번씩 흰 이빨을 드러내는 파도가 산호초로 가둬진 울타리 안의 난파선을 돋보이게 하고 있다. 조심스레 접근하여 수로로 들어서는 우리들 마음은 그 난파선의 말없는 모습에 그냥 마음이 졸아드는 기분을 느끼며 행여나 파도가 그쪽으로 우리 배를 밀어줄까 걱정스레 배의 운동을 감시하고 있다. 산호해의 마지막 파도가 제 있는 힘껏 우리 배를 밀어서 조마드 수로의 중앙에 서려는 나의 의도를 뭉게 버리려는 듯 몸부림치고 있다.

뒤에서 오는 파도라 그 파곡의 꼭대기에 우리 배의 선미부가 얹히니 어쩌면 약간이라도 옆으로 밀어붙이는 듯한 감각을 느끼게 하여 속을 철렁하게 만들어 준다.

"괜찮아 죠마드 섬 0.8마일까지도 수심이 괜찮아." 하며 걱정스러운 눈길로 밖과 레이더를 번갈아 살피는 실항사의 모습에 안도하라고 응원을 해준다.