카페 운영 중 가장 힘들었던 순간

카페 운영 중 가장 힘들었던 순간을 꼽으라면, 단순히 몸이 고된 때보다도 ‘마음이 흔들렸던 순간들’이었습니다.

가장 먼저 떠오르는 건 손님이 몰린 피크타임에 주문이 꼬였을 때입니다. 아메리카노 두 잔과 라떼 한 잔을 동시에 만들던 중, 실수로 우유를 두 번 스티밍해 버렸습니다. 컵이 쌓이고 손님들은 불만스러운 표정으로 기다리고 있었는데, 그 순간 머릿속이 하얘졌습니다. 결국 다시 만들면서도 표정을 관리해야 했고, 속으로는 “내가 이 일을 잘할 수 있을까?”라는 불안감이 몰려왔습니다.

또 힘들었던 건 예상치 못한 매출 부진이 이어졌을 때였습니다. 비가 며칠 동안 계속 오면 손님 발길이 뚝 끊기곤 했습니다. 재료는 그대로 남아 버리고, 고정비는 계속 나가는데 매출이 맞춰지지 않으니 답답했습니다. 하루하루 매출표를 확인할 때마다 마음이 무거워졌고, “내가 이 선택을 잘한 걸까?”라는 고민이 깊어졌습니다.

사람과의 관계도 쉽지 않았습니다. 까다로운 손님과의 응대에서 상처받을 때가 있었고, 함께 일하는 동료와 사소한 문제로 부딪힐 때도 있었습니다. 특히 새로 들어온 직원이 적응하지 못하고 퇴사했을 때는, 나도 리더로서 부족한 건 아닐까 자책하기도 했습니다.

돌이켜보면 가장 힘들었던 건 ‘내가 좋아하는 일을 하고 있는데도 왜 이렇게 괴로운가’라는 감정의 혼란이었습니다. 하지만 그 시간을 지나면서 배운 건, 힘든 순간은 결국 시스템을 점검하고 마음가짐을 다잡게 만드는 계기라는 사실이었습니다.

지금 생각하면 그 힘든 순간들이 카페 운영의 진짜 수업이었습니다. 기술과 메뉴만으로는 해결할 수 없는, 버티고 다듬으며 성장해야 하는 과정이었기 때문입니다.