피크타임에 미소를 유지하는 법

카페에서 가장 힘든 순간은 피크타임입니다. 손님 줄은 길게 늘어서 있고, 주문은 쏟아지며, 동료들과 부딪히는 일도 많아집니다. 그럴 때 미소를 유지하는 건 쉽지 않지만, 오히려 그 순간의 태도가 손님에게 가장 크게 기억된다는 걸 여러 번 경험했습니다.

제가 터득한 첫 번째 방법은 ‘호흡’이었습니다. 주문이 몰려 머릿속이 복잡해질 때 잠깐이라도 깊게 숨을 들이마시고 내쉬면 마음이 진정됩니다. 손님 앞에서 억지 미소를 짓는 대신, 호흡으로 긴장을 풀고 표정을 자연스럽게 만들 수 있었습니다.

두 번째는 일을 작은 단위로 끊어 생각하는 것입니다. 줄 서 있는 손님 전체를 한꺼번에 의식하면 압박감이 커집니다. 그래서 저는 눈앞의 주문 하나에만 집중했습니다. ‘지금 이 라떼를 제대로 만들자.’ 그렇게 하나씩 완성하다 보면 표정에 불안이 드러나지 않고, 차분한 미소를 유지할 수 있었습니다.

세 번째는 손님을 동료처럼 대하는 태도였습니다. 피크타임에는 기다리는 손님도 이미 상황을 알고 있습니다. 그럴 때 짧게 “조금만 기다려주시면 정말 맛있게 준비해드릴게요”라고 말하며 웃어주면, 손님은 불편함을 덜 느끼고 오히려 응원해주기도 했습니다. 그 반응이 제게 다시 힘을 주었습니다.

마지막은 ‘내가 왜 이 일을 하는지’ 떠올리는 것이었습니다. 커피 한 잔으로 손님의 하루가 조금은 좋아질 수 있다는 생각을 하면, 바쁜 상황도 의미 있게 느껴졌습니다. 그 마음을 품고 있을 때 표정은 억지로 지은 미소가 아니라 자연스럽게 부드러워졌습니다.

피크타임에 미소를 유지하는 법은 기술이 아니라 마음가짐의 문제였습니다. 결국 바쁜 순간에도 진심으로 손님을 대하려는 태도가 미소를 만들어주었고, 그 미소가 오히려 저 자신을 지탱해주는 힘이 되었습니다.