상사와 옳고 그름 다투지 말고 살짝 돌아가는 법
회사에서 일하다 보면 상사의 생각이나 의견이 나와 다른 순간을 피할 수 없습니다.
상사의 지시가 내 판단과 다르더라도, 대세에 큰 영향을 주지 않거나 수용 가능한 수준이라면 굳이 힘을 빼지 않아도 됩니다. 조금 마음에 안 들더라도 그의 의견을 조용히 따라가면 됩니다.
하지만 문제가 분명하게 보이는 경우도 있습니다. 상사의 제안대로 추진하면 실패 가능성이 높아 보이거나, 비효율적이거나, 장기적으로 조직에 손해가 될 것 같을 때입니다.
이럴 때 부하직원은 어떻게 행동해야 할까요?
상사를 기분 나쁘지 않게 대하면서도 그의 생각을 바꿀 수는 없을까요?
이를 위해 부하직원이 꼭 기억해야 할 태도는 '상사 앞에서 옳고 그름을 따지는 식으로 행동하지 말자'는 것입니다. 그리고 '내 의견을 넌지시, 간접적으로 제시하는 것'입니다.
즉, 정면 승부 하지 말고 살짝 돌아가는 것입니다.
직설적으로 누가 옳은지 견주어보자는 식의 대화는 부하직원에게 손해입니다.
상사가 아무리 권위의식이 없고, 토론을 좋아하고, 깨어있는 분이라 해도 말이지요. 과거에 저도 이런 믿음(상사에 대한 신뢰) 때문에 실수 많이 했습니다. 상사의 그릇과 됨됨이를 너무 믿었거든요. 하지만 사람은 누구나 비슷합니다.
승진하면서 부하직원들 상대하다 보니 저 역시 마찬가지였습니다. 부하직원이 '당신 판단은 잘못됐습니다'라는 메시지를 던지면 논리 이전에 감정이 먼저 반응합니다. 특히 조직에서 권한과 체면을 유지해야 하는 상사라면 더욱 그렇습니다.
인지부조화 이론에 따르면, 사람은 자신의 판단이 위협받을수록 오히려 기존 신념을 더 강하게 방어하려는 경향을 보입니다. 공개된 자리라면 그 방어는 배가됩니다. 그래서 정면 승부는 부하직원에게 불리합니다.
그런 상황에서 상사는 자기 의견을 방어하는 논리를 더 집요하게 펼치고 부하직원 의견을 수용하지 않게 됩니다. 부하의 말이 논리적이고 합리적일수록 더.
1) 부장님, 그건 그렇게 하면 안 된다고 생각합니다. 왜냐하면 이런 이유 때문에 이런 문제가 생깁니다.
2) 팀장님, 그렇게 하는 것보다 이 방법이 더 옳지 않을까요? 이런저런 이유 때문에 말입니다.
이 대화들의 숨은 메시지는 하나입니다.
"내가 맞고, 당신은 틀렸어."
아무리 공손하게 말한다 해도, 상사는 그렇게 받아들일 가능성이 큽니다.
상사의 체면은 살리면서 내 의견도 관철시킬 수 있는 좋은 방법이 있습니다. 바로 돌아가는 대화 기술입니다. 우회 전략.
1) 상사의 의견인 것처럼 말하는 방법
"부장님 의견도 좋습니다만, 전에 부장님이 말씀하셨듯이 이런 방향도 검토할 여지가 있다고 생각합니다."
'이건 내 의견이 아니라 부장님 의견입니다'라고 말하는 방식. 거부감이 현저히 줄어듭니다. 물론 상사가 과거에 비슷한 내용을 언급했음직한 상황에서 써먹어야 합니다. 상사가 전혀 그런 의견을 개진할 리가 없는 걸 억지로 갖다 붙이면 거짓말이 되니까요.
2) 내 의견이 아니라 고객과 데이터'의 의견으로 말하라
"고객 피드백을 종합해 보면, 이렇게 추진하는 것도 의미 있어 보입니다."
"시장 데이터 분석 결과는 이렇습니다. 따라서 이렇게 진행하는 것도 생각해봐야 할 것 같습니다."
'제 의견이 아니라 고객과 데이터 의견입니다'라고 말하는 방식. 내가 설득하는 구조가 아니라 사실이 설명하는 구조를 만드는 것입니다.
사람은 타인의 주장에는 방어적으로 반응하지만, 객관적인 근거 앞에서는 비교적 차분해집니다.
3) 일단 수용하고 '재논의' 장치를 걸어라
"부장님 의견대로 진행하겠습니다. 일주일 후 결과 보고드리겠습니다. 후속 추진여부는 그때 다시 논의하시면 좋을 것 같습니다."
상사 의견대로 일단 작게 추진하면서 일정 기간 경과 후에 재논의하는 장치를 걸어둡니다. 기간 경과 후에 명징한 징후를 가지고 재논의하면 의외로 일이 쉽게 정리됩니다.
시간은 때로 강력한 설득 도구가 될 수 있습니다.
4) 상사가 더 생각해 보도록 유도하는 방법
"팀장님 의견은 이렇게 진행하자는 것으로 이해했는데 맞나요? 혹시 다르게 추진하는 방법이 더 있을까요?"
상사 의견에 제동을 걸지 말고 브레인스토밍 식으로 토의하면서 상사 아이디어를 더 유도하는 방식입니다. 방어 기제를 자극하지 말고 생각을 확장하도록 대화 분위기를 형성합니다.
직장은 옳고 그름을 증명하는 공간이 아니라 영향력을 확보하는 공간입니다. 논리적으로 이겼지만 관계를 잃는다면 그 승리는 오래가지 않습니다.
상사의 권위와 체면을 세워주면서 방향을 바꿀 수 있다면 그것이 진정한 설득입니다.
고집 세고 권위의식 강한 상사일수록 쉽지 않을 것입니다. 하지만 그럴수록 직설적으로 몰아붙이기보다 여유를 가지고 돌아가는 전략이 필요합니다. 우회 전략을 시전 해보시기 바랍니다.
자기 의견을 지혜롭게 관철하는 사람, 상사의 감정을 자극하지 않고 방향을 조절하는 부하직원, 이런 사람이 바로 조직에서 영향력을 서서히 키워가는 프로 직장인입니다.