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Aug 24. 2022
헐리우드는 구세주를 꿈꾸는가
지금 헐리우드 블록버스터는 히어로 장르가 대세다. 마블 코믹스의 어마어마한 성공에 힘입어, DC코믹스도 막대한 돈을 쏟아부어 영화화를 성공시키려 하고 있다. 마블은 <어벤저스: 엔드게임> 이후 페이즈 4로 넘어가며, 드라마와 영화에서 기존 히어로의 속편과 새로운 히어로를 쏟아내고 있다.
미국 코믹스의 주요 장르인 히어로물은, 보통 초인이 악당을 때려잡는 이야기다. 일본 만화가 주로 읽히는 한국 만화시장에는 진입하지 못해서 한국인은 잘 모르지만, 미국 코믹스 시장이나 팬덤은 실로 어마어마하다. 그래서 아주 예전부터 헐리우드는 코믹스의 영화화에 힘써왔다. 한국에서는 어린이나 보던 특촬물, 전대물 같은 장르가 미국에서는 유명 배우들이 등장하는 영화였고, 촬영 기법이나 특수 효과 등도 그에 맞게 엄청나게 발전을 한 것이다. 돈이 있는 곳에 발전이 있다.
하지만 코믹스 기반 히어로물이 너무 돈이 되다 보니, 시네마틱 유니버스처럼 서로 다른 영화끼리의 세계관 연결도 너무 많아진다. 시리즈가 이어지는 영화들은 CG발달과 더불어 리부트를 거듭하고 있다. <배트맨>만 해도 몇 번이나 배트맨이 탄생하는 걸 각기 다른 배우로 봤는지 모른다. 현재 미국의 히어로물을 꽉 잡고 있는 마블과 DC는 영화적으로 너무 큰 성공을 거두어서 자본적으로 헐리우드 영화의 아주 큰 축을 담당하고 있다. 코믹스에서는 아직 캐릭터도 세계관도 훨씬 방대하고 다양하기 때문에 할 거리는 넘쳐난다. 이젠 너도 나도 히어로에 초능력자다. 헐리우드 영화의 거대 자본이 이런 한 방향으로 흘러가는 건 히어로 물을 즐겨보는 내 입장에서도 달갑지만은 않다.
코믹스 히어로의 성공
90년대 말에는 단순히 크로마키 촬영을 이용한 특수효과를 넘어서서 컴퓨터로 만든 3D를 입히는 기술로 예전에 만들었던 히어로를 다시 부활시킨다. 최신 촬영기법의 코믹스 기반 블록버스터 히어로물 스타트는 <스폰>이었다. <스폰>은 악마와 계약해서 힘을 얻게 된 히어로를 그리는데, 코스튬이나 싸우는 방식 등 여러모로 일반 특수 의상을 입으면 유치한 모습이 되기 뻔했다. <스폰>은 캐릭터가 변신하는 모습, 휘날리는 망토를 CG로 만들어 당시 최고의 비주얼을 만들어냈다. 하지만 그렇다고 해서 영화가 온전히 다 재미있으라는 법은 없다. <스폰>은 흥행에 참패했다.
진정한 코믹스 히어로물의 성공과 시작을 알리는 작품은 브라이언 싱어 감독의 <엑스맨 트릴로지>다. 게다가 브라이언 싱어는 <엑스맨>이라는 히어로 액션 블록버스터에 영화적인 디테일을 불어넣었다. 캐릭터 간의 관계, 캐릭터의 심리를 단순하고 빠른 컷과 대사로 보여주는 연출은 현재 마블 시네마틱 유니버스 영화의 공식처럼 되어버렸다. 그리고 배우 ‘휴 잭맨’과 ‘울버린’의 싱크로나이즈가 너무도 완벽했다. 그만큼 모든 면에서 <엑스맨 트릴로지>는 성공이었던 셈이다. 하지만 브라이언 싱어 감독은 2편까지 찍고 DC가 야심 차게 준비한 <수퍼맨 리턴즈>를 찍으러 가버렸다. <수퍼맨 리턴즈>는 흥행에 실패했다.
이후 샘 레이미의 <스파이더맨 트릴로지>, 로버트 다우니 주니어의 <아이언맨>등이 성공으로 이어져, 마블의 코믹스의 실사 영화를 ‘마블 시네마틱 유니버스’라는 거대한 하나의 세계관으로 넣을 수 있도록 도움을 주었다. 물론, <엑스맨>과 <스파이더맨>은 영화 판권이 ‘마블 스튜디오’가 아니라 당시엔 ‘소니 픽쳐스’에 있었으므로 아이언맨과 더불어서 <어벤저스>로 합쳐지기 매우 곤란한 상황이었다. 그래서 <엑스맨>과 <스파이더맨>은 <어벤저스>와 따로 독자적인 시리즈로 만들어지다가, <어벤저스 2>에서 극적으로 스파이더맨의 판권을 빌려와 스파이더맨이 합류하게 된다. 그리고 어마어마한 메가 히트 <어벤저스:인피니티 워>와 <어벤저스:엔드게임>이 만들어진다.
순탄하지만은 않던 이 일련의 과정들은, 헐리우드에서 히어로물이 성공해가는 과정 중에 점점 더 커져갔다. TV에서도 <히어로즈>, <미스핏츠>와 같은 히어로, 능력자들이 나오는 드라마가 대히트를 했다. 이제 히어로물은 상업적인 성공뿐 아니라 영화적 완성도와 재미 등 여러 가지를 한꺼번에 만족시켜주었다.
기독교의 구세주와 히어로
서양 신화에서는 신이 다양한 방식으로 인간계에 개입한다. 그 소재가 꽤나 역동적이고 흥미진진해서, 북유럽 신화나(토르, 로키), 메소포타미아 신화(길가메시), 그리스 신화(아마존, 제우스)등을 종종 모티브로 가져다가 만든다. 하지만 그중 서양인들의 마음속에 가장 크게 박혀 있는 것은 역시 기독교의 성경이다. 다른 것들은 ‘신화’라는 이름 아래 마음껏 가져다 쓸 수 있지만, ‘예수’나 ‘하느님’은 신격 모독이라고 해서 영화나 코믹스 안에 직접적으로 드러나진 않는다. 그러나 ‘히어로’라는 장르 자체가 ‘재림해서 악으로부터 인간을 구해주는 신’, 즉 기독교적인 세계관을 크게 반영하고 있다고 봐도 무방하다.
특히 기독교 세계관과 가르침을 가장 크게 반영하고 있는 것이 DC 코믹스의 <수퍼맨>이다. 다른 일반적인 히어로들과 다르게 수퍼맨은 외계인이다. 어릴 적 지구로 떨어져 지구인 손에 길러지고, 각성하고 나서도 인간에게 깊은 애정을 느끼고 목숨 바쳐 인간을 도와주고 구해준다. 이러한 모티브는 성경에 나오는 예수의 모습과 아주 흡사하다. 히어로물은 ‘구세주 신화’를 그대로 반영하고 있다. 그래서 미국을 비롯한 서양에서, 그토록 히어로물이 인기가 있는 것이다. 그들의 실제 종교와 세계관을 반영하니까.
그러한 ‘구세주 신화’는 비단 히어로물뿐 아니라 일반적인 SF물에서도 종종 보이는데, <E.T.> 같은 경우는 미켈란젤로의 <천지창조> 벽화 속 아담과 이브를 모티브로 했다. 손가락을 서로 맞닿으며 주인공 E.T. 는 굉장히 노골적으로 강림한 신이라는 것을 드러낸다. <매트릭스>의 네오는 정말 대놓고 예수를 모티브로 하는 캐릭터다. 또 다른 영화들에서도, 작고 힘없는 주인공이었는데 어떤 계기로 인해 거대한 운명을 짊어지고 나가야 하는 스토리 등은 모두 기독교의 ‘구세주 신화’에 기반을 두고 있다.
물론 히어로들이 잔뜩 나온 시점에서 이미, 코믹스나 영화에서는 다양한 방법으로 히어로가 변주되고 있긴 하지만 그 변주조차 원래 ‘구세주 신화’에 반기를 들어 나오게 된 작품들이다. ‘구세주 신화’는 그들이 가진 세계관을 너무 일방향적이고 단순하게 만든다. ‘안티 히어로’와 같은 다양한 방식의 히어로물이 등장하고 있지만 그것도 역시 ‘히어로’가 존재하기 때문에 있는 그림자 같은 것이다. 어떻게 변주하든 그건 구세주의 영향력 아래에 있다.
동양과 서양의 세계관의 차이
그렇기 때문에 히어로물은 그들의 삶에 자연스럽게 녹아드는데 반해, 동양에서는 그게 쉽지가 않다. 서양 기독교의 세계관은 직선적이고 선과 악이 뚜렷하며 일방향적이라면, 동양의 세계관은 순환적이고 선과 악이 공존하며 순환하고 있기 때문이다. SF에서 이런 동서양의 세계관을 하나로 묶으려는 시도 중 대표적인 성공작은 드니 빌뇌브의 <컨택트>이고, 실패작은 <샹치: 텐 링즈의 전설>이다.
<컨택트>는 애초에 중국인이 쓴 원작 소설이다. 내용부터 '직선적인 시간과 세계관을 가진 인간'에게 '순환적인 세계관을 가르쳐주는 존재'의 이야기다. 거기에는 지구를 지배하려는 악이나 지구를 구하려는 선도 없고, 나를 해한다고 악당이 아니며 가족이 죽는다고 반드시 구해야 하는 것도 아니다. 그 존재들도 인간에게 어떤 선민의식이 있어서 그러는 것도 아니다. 자세히 뜯어보면 ‘이런 소재로 재미있는 영화를 만들 수 있긴 한가?’라는 의문이 들 정도다. 그럼에도 불구하고 작가 테드 창은 완벽하게 순환적 세계관을 서양인들에게 '선물'해 주었으며, 감독 드니 빌뇌브는 아름다운 영상과 뛰어난 연출로 그것을 재창조해냈다.
<샹치: 텐 링즈의 전설>은 얼핏 보면 권선징악이 뚜렷한 중국 무협영화의 공식을 따른 것처럼 보인다. 그러나 원래 동양의 세계관은 절대선, '절대악'이 존재하지 않는다. 대표적인 동양의 고전 히어로물인 <서유기>만 봐도, 주인공 손오공은 초반 악마에 가까웠으나 나중에는 세계에 필요한 존재가 되어 삼장법사와 여행을 떠난다. 선은 지고지순한 절대가치를 지니고, 악은 퇴치하고 없애버려야 할 존재가 아니다. 또 악마가 선으로 뉘우치는 일도 필요 없다. 윤회하는 세계관에서는 네가 바로 나이기 때문이다. 동양에서 가장 오래된 세계관인 ‘주역’과 ‘베다 철학’은, 음과 양이 동시에 존재하며 서로 순환하는 세계를 그린다. 그래서 불교의 영향을 받은 고전들은 선과 악보다는 개인의 성찰, 깨달음에 더 중점을 두고 있다. <샹치: 텐 링즈의 전설>에서는 등장하는 인물들이 각각 동양의 대표적인 무술을 대표하면서도, 동양 철학은 겉핥기로만 가져다 쓴 모습이 역력하다.
특히나 태극권은 음양의 조화가 그 몸동작에 드러나는 무술이고 그걸로 인해 홍가 철선권을 쓰는 웬우의 마음을 움직이는 게 스토리의 핵심인데, 갑자기 후반부에는 마블 시네마틱 유니버스와 이어지는 용의 모습을 한 악마가 튀어나온다. 이런 부분은 헐리우드가 얼마나 기독교의 이원론적인 세계관에 아직도 갇혀 있는지를 잘 보여준다.
