지혜에서 실천으로, 라즈기르로 가는 길

라즈기르(Rajgir)

Jul 8. 2025

나란다에서 떠나는 발걸음은 좀처럼 떨어지지 않았다. 지혜가 꽃피웠던 붉은 벽돌의 도시, 부처님과 수많은 스승들이 진리를 전하려 애썼던 그곳. 나는 조용히 그 자리를 뒤로하고, 또 하나의 성지를 향해 차에 올랐다.

그 목적지는 라즈기르(Rajgir). 고대에는 ‘라자그리하(Rajagriha)’, 즉 ‘왕의 집’이라 불렸던 곳으로, 마가다국의 수도이자 부처님께서 가장 오래 머무시며 설법을 펼치신 땅이다. 나란다에서 불과 15km 남짓 떨어진 거리, 차량으로는 30~40분이면 닿지만, 풍경의 깊이는 그보다 훨씬 더 넓고 깊다.

창밖으로 펼쳐진 들판은 황금빛으로 물들어 있었고, 녹음이 짙은 계곡이 그 사이를 감싸 안았다. 라즈기르에 가까워질수록 낮은 산들이 이어지고, 마을마다 오래된 삶의 흔적이 고요하게 남아 있었다. 구불구불 이어지는 길은 마치 ‘안으로, 더 깊이’ 들어가는 순례자의 마음 같았다.

먼 곳에서 영축산(Griddhakuta, Vulture’s Peak) 이 모습을 드러냈다. 부처님께서 수많은 경전을 설한 곳, (법화경), (금강경), (무량수경)도 이 산에서 설해졌다고 전해진다. 산세는 그리 높지 않지만, 그 안에 깃든 기운은 깊고 맑았다.

라즈기르에 도착한 후 가장 먼저 찾은 곳은 '죽림정사(Venuvana)'였다. 마가다국의 빔비사라 왕이 부처님께 헌정한 최초의 사찰로, 대나무 숲과 연못이 어우러진 고요한 명상처다. 연못에서는 물고기들이 유유히 헤엄치고 있었고, 몇몇 순례자들이 벤치에 앉아 조용히 책을 읽고 있었다. 나도 한 자리에 앉아, 대나무 사이로 스며드는 바람을 맞으며 생각했다.

“지혜는 배움에서 시작되지만, 진짜 수행은 일상에서 시작된다.” 부처님도 이 정사에서 수많은 밤을 보내셨다. 제자들과 함께 걷고, 먹고, 말하며 가르침을 삶 속에 녹여내셨으리라.

그다음 찾은 곳은 칠엽굴(Saptaparni Cave). 구왕사성 북서쪽 언덕에 자리한 이 굴은, 마치 일곱 개의 나뭇잎이 펼쳐진 것 같아 그렇게 불린다. 부처님이 열반하신 후, 가섭존자는 부처님의 말씀들이 잘못 전해질 것을 우려해 아라한 500명을 이곳에 모았다. 경의 초안자는 부처님 곁을 시봉 하던 아난존자였다. 그는 부처님의 말씀을 한 구절씩 읊었고, 장로들은 따라 외우고 그것을 기록했다. 그렇게 오늘날까지 전해지는 경전의 씨앗이 이곳에서 뿌려졌다고 한다.

영축산,부처님 법 설하신 자리

이제 영축산으로 향한다. 라즈기르 동쪽 언덕에 위치한 산으로, 해발 350여 미터 정도다. 산 아래에서 약 30분가량 완만한 오르막길을 걸었다. 능선에서 내려다보니 산 전체의 형상이 마치 독수리 같아 ‘독수리 봉우리’라는 이름이 붙여졌음을 실감했다.

부처님께서 성도 이후 자주 머무르며 설법을 펼친 이 산에는 지금도 수많은 순례자들이 모여 법회를 연다. 정상에는 지금 정자의 흔적인 돌바닥만 남아 있었고, 거센 겨울바람이 스쳐 지나갔다. 한국과 미얀마, 중국에서 온 단체 순례단들은 독경을 합장하며 기도를 올리고 있었다. 나 역시 바람 속에서, 돌바닥에 조용히 자리에 앉았다. 눈을 감으니 그 옛날 부처님의 향기가 스며들었다. 멀리서 들려오는 새소리와 독경이 어우러져 더욱 엄숙한 분위기를 만들었다.

그 순간, 마음이 정지되는 듯했다. 지혜는 말이 아니라 침묵 속에서, 생각이 아니라 호흡 속에서 피어난다는 것. 나를 위한 길이 아니라, 타인을 향한 길이 수행임을 온몸으로 느꼈다. 정성을 다해 삼배를 올렸다.

영축산 옆 언덕 위에는 일본이 세운 산티 스투파가 눈에 띈다. 순백색 티베트식 탑으로, 정갈하고 웅장한 부처님상이 순례자들을 맞이한다. 이곳에서도 짧게 기도를 올리고 사진을 한 장 남겼다.

하산 길, 마을 쪽으로 내려오자 온천지대가 펼쳐졌다. 라즈기르는 불교뿐 아니라 힌두교, 자이나교 모두에게 성지이자 요양지로 알려져 있다. 뜨거운 온천물에 발을 담근 현지인들이 피로를 푸는 소박한 모습이 참 인상 깊었다. 삶은 이렇게 단순하면서도 따뜻할 수 있다는 것을, 라즈기르는 조용히 가르쳐주고 있었다.