그녀의 이중성
“아, 그 상황에서는 그게 더 적절하지 않나?”
그녀는 그렇게 덧붙어요. 저는 이마를 찡그리고 있었는지도 모릅니다. 그녀는 큰 소리로 웃더니 이렇게 말했어요,
“신경 쓰지 마세요! 그냥 생각해본 거예요. 그 이상은 아닌데.“
제가 대답하기도 전에 그녀는 너무 빨리 말들을 바꿔서 제가 전혀 빨리 따라가지 못해 제대로 응수하지 못했어요. 그러나 그 경험으로 정말 큰 충격을 받았어요.
“나도 지금 너처럼 그런 시간을 보냈어.”
저는 계속 그녀를 따라가기 위해 너무 열심히 해야한다고 생각했어요.
“심각하게 생각하거나 개인적으로 받아들이지 마요.”
그녀는 그저 웃으며 평화로운 표정을 짓고 있었는데, 전 제 자신이 초라하게 느껴져 정말 슬펐어요. 제가 글을 쓸 때 뭔가 잘못했나요? 제가 그렇게 불쌍한 초보자인가요? 그녀의 간섭이 옳은 걸까요? 너무 지나친 건 아닌가요? 제가 너무 애처로웠어요!
하지만 그 일은 곧 잊혀졌습니다. 그녀와 저는 절친한 친구였으니까요. 우리는 매일 밤 많은 이야기를 나눴어요. 그 중 하나가 잭에 관한 이야기였어요. 그는 우리가 수다를 떨기에 매우 흥미로운 사람이었죠. 이혼한 남자인데도 매력적으로 보였거든요. 우리는 그의 데이트에 대해 이야기하고 이상한 이야기를 만들었죠. 아마추어 작가로서 저희는 줄거리와 캐릭터를 만드는 것을 좋아했어요. 그는 그런 면에서 완벽했어요. 그가 입는 옷, 착용하는 액세서리, 말투와 걸음걸이, 거만한 태도는 우리 사이의 단골 레퍼토리였죠.
그러던 어느 날 그가 시 공부를 함께 하는 수업에 모습을 드러냈어요!
“여기, 잭! 반에서 인사해 주세요.”
“안녕, 잭!”
“만나서 반가워요!”
“반가워요, 잭!”
여기저기서 사람들이 잭에게 인사를 건넸습니다. 그는 매우 자랑스러워 보였어요. 비싸고 반짝이는 롤렉스 시계를 자랑하고 있는 것 같았어요. 그는 계속 턱을 만지며 말했지요,
“모두 만나서 반가워요! 여러분을 여기서 만나게 되어 영광입니다!”
그의 목소리는 좋았지만 매우 권위적이었습니다. 하지만 많은 멤버들이 그의 목소리를 좋아하는 것 같았어요.
“목소리가 정말 좋네요!”
켈리가 감히 그렇게 말했습니다. 그러자 다른 멤버들도 “맞아요! 정말 멋져요!” 주위의 칭찬 분위기는 한동안 계속되었지요. 저를 제외한 모든 멤버들이 그에게 좋은 인상을 남기려고 노력했습니다.
“안녕, 수!”
그 순간 저는 얼굴이 붉어졌습니다. 사실 저는 은근히 잭을 좋아하고 있었거든요. 그는 잘생기지는 않았지만 그의 높은 자긍심이 왠지 모르게 저를 끌어당겼어요. 그러자 갑자기 켈리가 그에게 몸을 가볍게 손을 터치하며 말했습니다,
“당신 매력적이네요! 매력적인 남자네요!"라고 말하죠.
이렇게 헤플수가! 저는 그 말을 뱉을 뻔했습니다. 제가 그에 대한 감정을 키운 이후로 매일 밤 그 사람에 대해 이야기할 때 그녀는 그를 냉소적으로 비판했어요. 그때도 나는 그에 대해 이야기하는 것을 즐겼어요. 하지만 항상 그에게서 잘못된 부분을 화제로 끄집어 낸 건 제가 아니었어요. 그를 조각조각 해부하는 것을 즐거워했던 것은 바로 그녀였어요. 그에 대한 존경심은 없고 경멸만 있었죠.