내려놓는 게 이런 건가

'내려놓기'에 대해 깨달은 적이 있습니다.

이전에 몸을 다쳐 몇 년간 대부분의 시간을 누워서 지냈습니다. 할 수 있는 일이 없어 시간을 견디며 지내다 어느 순간 깊은 무상함과 허무함에 빠져들었습니다.

그때 텔레비전에서 한 해외 방송사가 제작한 다큐멘터리를 보게 되었습니다.

우주의 탄생과 지구의 형성, 그리고 현재 인류에 이르기까지 200억 년의 우주 역사와 40억 년의 지구 역사, 그 속에서 끊임없이 반복된 생명의 탄생과 소멸을 보여주는 내용이었습니다.

그 모든 시간을 통틀어 무수한 생명들이 태어나고 사라졌다는 사실을 자각하니, 마치 나 자신이 백사장의 모래알 하나처럼 작게 느껴졌습니다.

나름 사회 정의를 위해 노력하다가 다쳐 누워 있는 상황에서도, 이전까지는 ‘나는 의미 있는 일을 했다’는 자각이 있었습니다.

그러나 다큐멘터리를 본 후, ‘내 존재 하나가 이렇게 있다가 사라진 들 누가 알 것이며, 세상과 우주에 흔적도 남지 않겠구나’라는 생각이 들었습니다.

그 무상함은 몸의 고통보다도 깊었습니다.

블랙홀 같은 마음의 수렁에 빠져 헤어 나올 수 없는 듯한 시간이 한 달 정도 이어졌습니다.

끝날지 않을 듯이 이어지는 시간 속에서 어느 날 예상치 못한 반전이 일어났습니다.

한 번에 그 수렁에서 빠져나오게 된 것입니다.

‘이것은 몸이 아프고 할 수 있는 게 없는 상황에서 일어난 마음일 뿐이다’라는 깨달음이 일어나며, 마음에서 무언가 ‘턱’ 하고 내려놓아지는 듯했습니다.

몸이 나을지에 대한 걱정도 ‘그건 그때 가서 생각하지’ 하며 함께 덜어졌습니다.

그렇게 내려놓아지자, 몸은 여전히 불편했지만 마음은 한결 여유가 생겼습니다.

몸이 불편한데도 마음에 여유가 있다는 것이 신기하기까지 했습니다.

또한, 저를 다치게 한 사람들에 대한 분노도 차츰 녹기 시작했습니다.

사실 어떻게 이런 변화가 일어나는지는 몰랐습니다.

그냥 변화를 따라갔을 뿐이었습니다.

이때의 ‘내려놓기’의 체험은 후에 제가 명상을 시작하는 계기가 되었습니다.

‘마음이란 무엇일까?’ ‘행복이란 무엇일까?’에 대한 생각도 크게 바뀌었습니다.

지금도 그때 다친 후유증은 남아 있지만, 그 경험을 통해 얻은 깨달음은 제 인생이 변화하는 계기가 되었습니다.

이후 수련을 하면서 그때의 경험이 흔치 않은 것임을 알게 되었습니다. 다른 공부에서 막상 내려놓으려고 하니 쉽지 않았습니다. 단기간에 드라마틱한 변화는 기대처럼 일어나지 않았습니다. 오히려 한참 노력한 뒤에야 나를 붙들던 애착과 고정관념들이 조금씩 녹아있음을 보았습니다.

과거의 경험은 과정을 몰랐기에 느낀 반전이었습니다. 반전의 이면에는 깊은 수렁 같은 한 달여의 시간, 1년의 고심의 시간이 깔려있었습니다. 단번에 내려놓은 것 같은 마음도 하루하루의 노력이 쌓여 만든 결과였습니다.

우리는 자신의 상황이 어떻게 변할지 모든 것을 예측할 수는 없습니다.

때로는 예상보다 일이 잘 풀릴 때도 있지만, 대부분은 생각대로 되지 않을 때가 더 많습니다.

그래서 '내려놓기'는 삶을 유연하게 살아가게 해 주는 유용한 힘이 되는 것 같습니다.

중요한 것은 여유를 가지고 자신의 변화를 기다려 주는 마음이 아닐까 합니다