오카나간 호수를 품은 와이너리
Frind Estate Winery in West Kelowna
오카나간(Okanagan) 지역의 와이너리 투어는 밴쿠버 사람들에게 인기 있는 여름휴가 상품이기는 하지만 비슷한 형태의 와이너리들을 계속 방문하는 것이 가끔 지루하게 느껴질 때가 있다.
작년에 방문했던 와이너리 중에서 Mission Hill 언덕의 맨 아래쪽 호숫가에 위치한 Frind Winery는 색다른 분위기와 매력을 선사한다.
우선 Frind Winery의 창업자, Markus Frind의 독특한 이력을 살펴보면 이 와이너리를 좀 더 이해하는데 도움이 된다. 1978년에 태어난 독일이민 가정 출신으로 밴쿠버에 위치한 BCIT 대학에서 컴퓨터 프로그래밍을 전공한 IT계열의 인물이다. 그러던 중 우연히 2003년부터 부업으로 데이팅 앱 (Pletny of Fish)을 시작하는데 이 사업이 대성공을 거두게 된다. 십수년간 수백만명의 만남과 결혼을 성사시키고 그 결과 맺어진 커플들이 백만명이상의 아이들을 출산을 할 정도로 인기있는 앱으로 자리잡으면서 결국 미국 회사(Match.com)에 $575 Million에 매각하고 큰 부를 손에 쥐게 된다. 그리고 그의 인생 2막을 위한 열정과 자본을 과감하게 와이너리 사업에 투자하게 된다.
호수에서 바라본 Frind Winer 풍경 - 저 뒤의 언덕 위로 미션힐의 벨타워가 보인다Frind는 언덕 중턱에 자리 잡은 다른 와이너리들과는 달리 오카나간 호수 바로 앞에 자리 잡고 있어서 프라이빗 해변에서 장작을 태우며 와인을 즐길 수 있는 리조트 분위기가 인상적이다. 그러면서도 너무 격식을 차리지 않은 캐주얼한 세팅과 서비스로 방문하는 이들의 마음을 편안하게 해 주는데 와인 테이스팅 바의 매니저 할머니의 친근함도 단연 최고이다.
그리고 호수에서 보트로 직접 방문이 가능한 유일한 와이너리이다. 대부분의 와이너리들이 포도밭 사이로 꽤 떨어져 있어 차량으로 이동하면서 방문하는 것과 달리 Frind Winery는 보트를 정박을 할 수 있는 선착장이 있어 더운 여름, 오카나간 호수에서 수상 스포츠를 즐기다가도 언제든 방문할 수 있는 낭만이 있다.
그리고 주민들에게는 꼭 와인을 사지 않더라도 와이너리 해변을 따라 설치한 테이블과 벤치들을 자유롭게 사용하도록 개방하여 동네 주민들의 피크닉 명소로도 사랑받고 있다.
Frind Winery 이용 가능한 보트 정박장
Frind 와이너리와 경계를 맞대고 있는 이웃: Waterfront 주택 
수많은 커플들의 만남과 결혼을 성공적으로 도왔던 그의 이력처럼 이제는 사람들을 모아 그들의 행복을 위해 좋은 와인 컬렉션들을 선별하고 생산하고 돌보는 일을 하고 있다는 그의 와인에 대한 철학이 Frind Winery의 곳곳에 고스란히 나타나 있다. 5-6년 밖에 안된 신생 와이너리이지만 점점 많은 사람들이 꼭 방문하고 싶은 장소로 성장하고 있다. 오카나간 호숫가에서 와인 한잔을 하며 불멍을 즐길 수 있는 유일한 곳, Frind Winery의 성공을 기원한다.
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