캐나다 밴쿠버 건축물 (2)

밴쿠버 다운타운 - 1151 W. Georgia Street

리츠칼튼 (Ritz Carlton) - 트럼프 (Trump) - 패러독스 (Paradox)

밴쿠버 다운타운의 중심, 1151 W. Georgia Street에 자리한 이 건물은 리츠칼튼(Ritz Carlton), 트럼프(Trump), 패러독스(Paradox)라는 세 가지 럭셔리 호텔 브랜드의 이름을 모두 거친, 보기 드문 이력을 지닌 곳이다. 단일 건물이 이처럼 상징적인 브랜드들을 연달아 품게 된 배경에는, 밴쿠버라는 도시의 변화와 부동산 시장의 흐름이 고스란히 담겨 있다.

이 건물은 주거용 부동산과 호텔이 결합된 복합 단지로, 각 세대가 개인 소유이면서도 호텔이 제공하는 최고급 서비스를 그대로 누릴 수 있는 ‘호텔 레지던스’의 대표적인 모델이다. 관광과 휴양의 도시로 성장한 밴쿠버의 특성상, 이러한 형태의 개발은 단순한 거주 공간을 넘어선 새로운 라이프스타일의 상징으로 자리잡게 되었다.

부동산 디벨로퍼들이 이 모델에 집중하게 된 데에는 몇 가지 분명한 이유가 있다. 첫째, 밴쿠버는 미국을 포함한 전 세계의 여행자들과 투자자들이 끊임없이 찾는 국제적인 도시로 빠르게 성장하고 있었다. 둘째, 투자 이민이 활발하던 시기와 맞물려, 보안과 품격 있는 서비스를 모두 갖춘 고급 레지던스에 대한 수요가 급증했다. 셋째, 호텔 레지던스는 초기 분양을 통한 자본 회수뿐만 아니라, 장기적인 호텔 운영 수익까지 동시에 가능하다는 점에서 디벨로퍼 입장에서도 매력적인 구조였다.

이처럼 다양한 요소가 결합된 결과, 1151 W. Georgia는 밴쿠버 부동산 역사 속에서 고급스러움과 실용성, 그리고 투자 가치를 모두 갖춘 상징적인 프로젝트로 자리매김하게 되었다.

밴쿠버 다운타운에는 샹그릴라, 호텔 죠지아, 페어몬트 퍼시픽림 등 세계적 브랜드부터, 유럽 감성의 부티끄 호텔인 L’Hermitage까지 다양한 호텔 레지던스들이 존재하지만, 이 건물은 특히 건물의 설계를 맡은 아서 에릭슨(Arthur Erickson)이라는 이름으로 더욱 특별해진다. 캐나다 국민들이 사랑한 이 건축가가 설계에 참여한 이 건물은, '트럼프 타워'라는 이름으로 더 잘 알려져 있으며, 밴쿠버를 대표하는 초고층 건물 중 하나로 자리하고 있다.

트위스트형 디자인이 적용된 이 건물은 밴쿠버에서 두 번째로 높은 초고층 빌딩으로, 하단 15개 층은 147개 객실의 5성급 호텔로 운영되며, 상층부는 총 217세대의 개인 소유 레지던스로 구성되어 있다. 호텔의 운동시설과 편의 공간은 입주민과 호텔 투숙객이 공유하지만, 레지던스 주민들을 위한 전용 출입구와 컨시어지 서비스는 별도로 운영되어, 프라이버시와 독립성이 세심하게 보장되고 있다.

Paradox Hotel Residence (구: 트럼프 호텔 레지던스)

리츠칼튼 프라이빗 레지던스 조감도

원래 이 건물은 2005년 Horborn 그룹이 야심 차게 추진한 리츠칼튼 프라이빗 레지던스 프로젝트로 출발했다. 정·재계의 주요 인사들과 유명 가수, 연예인들까지 초청하여, 전 세계 부호들의 관심을 끌기 위한 성대한 사전 분양 행사가 기획되었고, 당시 밴쿠버 부동산 시장의 기대감을 한껏 끌어올렸다.

그러나 글로벌 금융 위기의 여파가 맞물리면서, 총 123세대 중 단 62세대만 계약되는 초라한 성과를 내게 된다. 게다가, 당시만 해도 아직 국제적인 도시의 위상을 완전히 갖추지 못했던 밴쿠버에서는 이 프로젝트가 제시한 파격적인 분양가를 모두 소화하기에는 현실적인 한계가 분명했다.

결국 Horborn 그룹은 막대한 손실을 감수하고, 프로젝트 중단을 결정하게 된다. 정확한 손실 규모는 알려지지 않았지만, 당시 통상적인 시행사의 관행을 고려할 때 천문학적인 마케팅 비용이 투입된 것으로 알려져, 그 타격은 결코 작지 않았을 것이다.

Pool Bar - Dari's

그 후 Holborn 그룹은 트럼프 호텔 브랜드와 함께 다시 한 번 도전에 나서게 된다. 젊은 CEO 주 킴 티아(Joo Kim Tiah)의 리더십 아래, 두 번째 시도는 대성공으로 이어진다. 밴쿠버로 유입된 중국계 자본은 물론 외국 투자자들의 적극적인 참여 속에서 프로젝트는 성공적으로 재추진되었고, 마침내 2016년 완공되며 ‘트럼프 타워 밴쿠버’라는 이름으로 새로운 랜드마크로 자리매김하게 된다.

당시 트럼프 호텔의 매니지먼트 하에, 최고급 중식당 Mott 32, 이방카 트럼프의 이름을 내건 The Spa by Ivanka Trump, 그리고 밴쿠버 최초의 클럽 스타일 루프탑 풀바 Drai’s까지 문을 열며, 이전에는 이 도시에서 보기 어려웠던 미국식 럭셔리 라이프스타일을 선보였다. 이러한 구성은 단순한 호텔 이상의 공간을 만들었고, 밴쿠버의 젊고 부유한 계층의 관심을 집중시키기에 충분했다. 비록 2020년, 코로나19 팬데믹의 여파로 호텔 운영은 잠정 중단되었지만, 트럼프 타워는 그 전까지 밴쿠버에서 가장 화제성과 상징성을 지닌 건축물 중 하나로 평가받았다.

트럼프 호텔 레지던스

하지만 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 둘러싼 여러 논란으로 인해, 호텔 레지던스 브랜드로서의 '트럼프' 이름은 점차 호불호가 갈리게 된다. 그의 재임 기간 동안 이어진 탄핵 정국과 혼란스러운 선거 과정은 트럼프 브랜드의 부동산 가치에 대한 신뢰를 흔들었고, 이에 따라 일부 금융기관에서는 해당 건물의 부동산 매입 시 융자에 제한을 두는 조치를 취하기도 했다.

브랜드를 둘러싼 이러한 논란 속에서, 건물의 상업적 활용과 이미지 유지가 점차 어려워졌고, 결국 코로나19 팬데믹이 겹치며 호텔은 문을 닫게 된다. 그렇게 밴쿠버 최초의 '트럼프 타워'는 짧지만 강렬했던 존재감을 남기고, 역사 속으로 사라지게 되었다.

그 이후에 미국 호텔 체인 Paradox를 새로운 호텔 브랜드로 선정하고 최근 호텔 영업을 재개하면서 그동안 호텔 서비스에 목말라있던 입주민들에게는 한 단계 업그레이드된 서비스를 제공하는 동시에 밴쿠버 최고의 호텔의 명성을 되찾기 위한 노력을 하고 있는 중이다.

새롭게 단장한 호텔 나이트클럽 - The Mansion

유럽산 고급 자재들로 장식된 호텔 레지던스 내의 욕실

호텔 운동시설

호텔의 야외 자쿠지와 Bar

Paradox 호텔 레지던스의 217 세 대중에 한인들은 단 네 가구만 거주하고 있다. 대부분 부유하고 트렌디한 삶을 추구하는 중국계, 이란계의 젊은이들이나 가족들 또는 전문직에 종사하는 캐나다인들이 주로 거주하고 있다. 2000년대 초반부터 2008년 리먼 브라더스 사태 이전까지 한인들이 밴쿠버 다운타운의 큰 손으로 많은 영향력을 행사하며 활발한 투자를 하던 시기가 있었다. 지금은 그 자리를 중국과 이란계 자본들이 대신하고 있는 것을 보며 격세지감을 느낀다.