스타트랙 Holodeck의 실현

컴퓨터, 셜록홈즈와 사건 이야기 나누고 싶네

SF 드라마의 전설 '스타트랙'에서, 함선 엔터프라이즈호의 승무원들은 '홀로데크(Holodeck)'라는 가상현실 공간에서 훈련을 하거나 여가를 즐깁니다. 원하는 시대와 장소를 말하기만 하면 순식간에 눈앞에 완벽한 가상 세계가 펼쳐지고, 그 안의 인물들과 상호작용하며 현실과 구분하기 힘든 경험을 하죠.

어린 시절 스타트랙을 보며 막연히 꿈꾸던 이 기술이, 이제는 정말 현실의 문턱까지 다가왔습니다. 구글 딥마인드가 공개한 생성형 AI 모델 '지니(Genie) 3'를 보면, 더 이상 게임을 만들기 위해 복잡한 그래픽 엔진을 붙잡고 씨름하는 시대는 얼마 남지 않았다는 생각이 듭니다.

현재 기술 상황 - 구글 '지니 3'의 등장

'지니 3'는 단순히 이미지나 영상을 만들어내는 것을 넘어, 사용자가 직접 조작하고 상호작용할 수 있는 '가상 세계'를 실시간으로 생성하는 월드 모델(World Model)입니다. "울창한 숲속을 걸어가는 기사"와 같은 간단한 텍스트나 이미지 프롬프트만으로 플레이 가능한 3D 환경을 즉시 만들어냅니다.

놀라운 점은 사용자는 생성된 세계 속을 자유롭게 이동할 수 있으며, "비가 내리게 해줘" 또는 "친근한 용을 등장시켜줘"와 같이 추가적인 명령을 통해 실시간으로 환경을 바꾸거나 새로운 오브젝트, 심지어 대화가 가능한 인물까지 등장시킬 수 있습니다. 이는 마치 TRPG의 게임 마스터가 플레이어의 행동에 맞춰 즉흥적으로 세계를 묘사하고 이벤트를 만들어내는 것과 같습니다.

어디까지 할 수 있나? 무한한 경험의 제공

지니 3와 같은 기술이 발전하면 우리는 어떤 경험을 할 수 있을까요?

개인화된 게임 경험 - 정해진 스토리와 한정된 선택지를 따라가는 기존의 게임 방식에서 벗어나, 플레이어 개개인의 행동과 선택에 따라 무한하게 변화하고 확장되는 게임을 즐길 수 있습니다. "셜록 홈즈가 되어 19세기 런던의 미제 사건을 해결하고 싶다"는 상상이 그대로 게임이 되는 것입니다.

살아있는 NPC - 미리 짜인 대사만 반복하는 NPC가 아니라, 플레이어와의 대화와 상황을 이해하고 그에 맞춰 자연스럽게 반응하고 행동하는 NPC를 만나게 될 것입니다. 때로는 친구가 되고, 때로는 강력한 적이 되며 게임의 몰입도를 극적으로 끌어올릴 것입니다.

게임은 어떻게 대체될 것인가?

이러한 기술의 발전은 전통적인 게임 개발 방식에 종말을 고할 수도 있습니다. 지금 만들고 있는 일반적인 게임 개발 방법이 더 이상 필요 없는 상황이 발생 할 수 있습니다. 거대한 팀이 몇 년에 걸쳐 하나의 게임을 개발하는 대신, 소수의 기획자와 아티스트가 AI와 협력하여 단기간에 풍부한 콘텐츠를 가진 가상 세계의 '뼈대'를 만들고, AI가 그 안을 무한한 이야기와 상호작용으로 채워나가는 방식이 될 것입니다.

'게임 엔진'이라는 개념 자체가 희미해지고, '월드 생성 AI'가 그 자리를 대체할 것입니다. 개발자는 코딩이나 3D 모델링에 대한 깊은 지식 없이도 자신의 아이디어를 손쉽게 구현할 수 있게 되며, 창의적인 아이디어와 기획력이 무엇보다 중요한 가치를 갖게 될 것입니다.

간단히 상상하고 정리해 보는 것만으로도 등골이 시원해지네요. 다른 분들은 어떻게 생각하고 계신지도 궁금합니다.