물고기는 잡았지만

노인과 바다

산티아고 노인은 작은 배를 타고 바다로 나간다. 늙고 기운이 없지만 왕년에는 힘이 장사였던 그. 84일 동안 특별한 것이 없었지만 85일째에 드디어 큰 놈을 만난다. 노인은 결심한다. 반드시 이 놈을 잡고 말겠다고.

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엄청난 사투 끝에 노인은 거대한 물고기를 잡는데 성공한다. 하지만 물고기를 배에 실을 수 없다. 물고기가 배보다 컸기에. 노인은 물고기를 배에 단단히 묶고 돌아간다. 하지만 좋은 일만 생기는 것은 아니다.

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물고기의 피 냄새를 맡고 상어가 쫓아온다. 노인은 필사적으로 자신의 물고기를 뺏기지 않으려고 상어와 싸운다. 한 놈, 두 놈, 세 놈, 네 놈,… 처절한 싸움에서 노인은 상어들을 물리치지만 결국 자신의 물고기는 뼈만 남는다.

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항구로 돌아온 노인. 그는 배를 단단히 묶고 언덕 위의 집으로 힘겹게 올라간다. 집에 도착한 그. 돛대를 세워두고 물을 한 모금 마시고 침대 안으로 들어간다. 펼친 손바닥을 위로 향한 채. 그런 그를 지켜보는 소년.

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순간 노인은 새로운 사실을 뼈저리게 깨달았다. 자신과 바다만을 상대로 대화를 하다가 진짜 이야기를 나눌 상대가 있다는 것이 얼마나 즐거운 일인지를 말이다.

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“그동안 네가 얼마나 그리웠는지 몰라.”

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- 노인과 바다, 어니스트 헤밍웨이

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