아이가 태어나고 얼마 되지 않았을 때다. 아이보다 3개월 정도 먼저 태어난 또래 아기를 키우고 있는 지인이 고가의 전집 몇 질을 들였다고 했다.
당시만 해도 전집 유명 브랜드가 무엇이 있는지도 몰랐고 보드북이 뭐고, 양장본이 뭔지도 금시초문이었다. 조작북과 플랩북, 무슨 용어는 이렇게 또 많은지..
'아직 시력도 완성되지 않은 아기이거니와 책을 보여준다고 무엇을 알겠어. 난 안 해. 돌 지나면 그때 보여주든지 해야지'
이런 생각으로 똘똘 뭉쳐 집에 있는 책이라곤 지인에게 받은 초점책과 사운드북이 전부였다. 아! 동네주민센터에서 무료로 준 보드북 2권, 깜박할 뻔했다.
책 말고도 주변의 모든 사물과 사람, 그리고 소리를 통해 자극받고 감각을 키워나갈 것이라 생각했기 때문이다. 실제로 한 소아정신과 교수님의 강연에서도 집안 곳곳의 모든 것들이 아기들에게 충분한 자극을 준다는 말씀이 나의 이런 믿음을 더 확고하게 해 줬다.
(물론 그 말씀이 어린 아이에게 책을 보여주지 말라는 건 아니었다^^;)
육아카페와 공구 마켓을 들락거리다가 아이가 11개월 무렵이었던 어느 날또 갈대처럼 너무 신경을 안 쓰고 있나? 란 생각이 들어서 국민 아기 그림책이라고 불리는 단행본 몇 권만 사서 아이한테 보여주었다. 처음 며칠은 그냥 만지는 둥 마는 둥 하길래 '몇 권만 사보길 잘했네' 란 생각을 하면서 그냥 아이가 잘 볼 수 있는 곳에 두기만 했다.
며칠이 지나서 관심이 생겼는지 자꾸 가져오고, 읽어주면 얌전히 듣는 모습이 신기하기도 하고 인상 쓰며 집중하는 모습이 귀엽기도 해서 계속 읽어줬는데 아이는 내 옆에서 살 맞대고 엄마 목소리를 듣는 게 좋았는지 주야장천 반복해서 읽어달라고 했다.
나와 아이의 책육아는 이렇게 시작되었다.
괜스레 쓸데없는 고집으로 '좋은 단행본 잘 알아보고 골라서 보여줘야지. 전집은 사지않을 거야.' 하며 육퇴 후 모자란 잠을 자기도 부족한 시간에 책 정보 찾아 인터넷의 바다에 풍덩 빠지기를 며칠, 다크서클로 도배된 얼굴에 결국 백기를 들었다.
마침 얼마 후 돌 선물로 소전집을 받았는데 이때 전집을 왜 사는지, 단행본만 고집한 내가 얼마나 미련했는지 알 수 있었다.
과유불급.
뭐든지 적당한 게 최고다.
이렇게 괜한 엄마의 고집을 풀어가며 시작한 책육아는 극성 엄마들만 하는 것 아니냐는 나의 안일한 생각도 크게 변화시켰다. 이것저것 만지는 것 좋아하는 딸아이도 책을 읽어줄 때 얌전히 옆에 앉아서 들으니 발 동동거리며 쫓아다니지 않아도 돼서 발바닥에서 불 날 일을 줄일 수 있었다.
육아를 오히려 좀 더 수월하게 해 줬고 아이와 살 맞대고 쓰다듬으며 오롯이 아이에게 집중할 수 있어서 아이의 정서뿐만 아니라 나도 아이에게 사랑받는 기분이 들었다.
'내가 뭐라고 그냥 글자 쓰여있는 대로 읽어주는데 이렇게 좋다고 옆에 붙어서 꼼짝도 안 할까?' 아이의 엄마에 대한 사랑은 이처럼 무조건적이다.
책은 아이에게 신기한 세상을 경험할 수 있는 공간이기도 했지만, 그것보다도 엄마가 옆에서 떨어지지 않고 오로지 자신에게만 집중하고 대화를 주고받는 시간이라고 본능적으로 느끼는 것은 아닐까.
아이가 더 어릴 땐 한시도 눈을 떼지 못하고 살펴야 했지만 지금은 그래도 잠깐 놀게 하고 설거지나 빨래 등 집안일을 하기도 하고 중간중간 멍 때리는 시간을 갖기도 하다 보니 아이 입장에선 관심을 덜 받는다고 생각하는 것 같다.
