공부란 무엇인가 - 김영민 교수
김영민 서울대 교수의 2020년 8월 출간된 평생 공부에 대한 저서입니다. 본인의 삶의 체험과 배움에 대한 따뜻한 시선이 묻어나며 유머와 재치까지 담겨 있는 인간미 넘치는 공부의 본질에 대한 통찰입니다. 여기서 공부는 정신력을 무장해서 시험을 잘 치는 학습법에 관한 테크닉을 의미하지는 않으며 더 높은 단계의 배움을 늘 지향하는 삶의 태도와 그 열정을 일깨우고 있습니다.
중고생보다는 대학생 이상의 성인 독자층이 더 많을 법한 내용이며 내용의 깊이 이상으로 토론, 발제, 서평, 비판 등 다양한 공부와 배움의 형태들을 구체적으로 제시합니다.
그중에서 공부에 대한 가장 본질과 핵심을 찌르는 듯한 구절을 소개합니다.
<정신의 척추 기립근을 세우기 위해서(공부의 기대효과)>
돈을 더 벌기 위한 공부, 더 유식해 보이기 위한 공부, 남과의 경쟁에서 승리하기 위한 공부, 즉각적인 쓸모에 연연하는 공부가 아니라고 해서, 공부의 결과에 대해 어떤 기대도 없어야 한다는 말은 아니다. 호기심에서 출발한 지식 탐구를 통해 어제의 나보다 나아진 나를 체험할 것을 기대한다. 공부를 통해 무지했던 과거의 나로부터 도망치는 재미를 기대한다. 남보다 나아지는 것은 그다지 재미있지 않다. 어차피 남이 아닌가. 자기 갱신의 체험은 자기 스스로 자신의 삶을 돌보고 있다는 감각을 주고, 그 감각을 익힌 사람은 예속된 삶을 거부한다.
지식이 깊어지면, 좀 더 섬세한 인식을 하게 된다.
잘 모르니까 다 비슷해 보일 뿐, 잘 모르니까 구별이 안될 뿐.
저자는 다른 인종, 와인 맛 구별의 어려움의 예를 들며 위와 같이 이야기합니다. 아는 것만큼만 보이게 되어 있습니다. 그러니 뭔가를 더 자세하 알게 된다는 것은 섬세한 인식을 하게 된다는 관점입니다. 저자는 그 섬세함의 부작용에 대해서도 언급합니다. '모르는 게 약'인 사례입니다. 이를테면 시에 대해서 잘 알게 될수록 저급한 주변의 시에 대한 견딜 수 없게 된다는 것이지요. 그럼에도 섬세함을 포기할 수 없는 것은... 여러 가지 이유 중 전 아래와 같은 이유가 특히 더 와닿았습니다. 결국 배움은 우리가 조화롭게 살아가는 이유가 되기도 하는 것이지요.
섬세함은 사회적 삶에서도 중요하다. 섬세한 언어를 매개로 하여 자신을 타인에게 이해시키고 또 타인을 이해하고자 하는 훈련을 할 때, 비로소 공동체를 이루고 살 수 있다. 거칠게 일반화해도 좋을 만큼 인간의 삶이 단순하지는 않다. 거친 안목과 언어로 상대를 대하다 보면, 상대를 부수거나 난도질할 수 있을지는 몰라도 제대로 이해하기는 어렵다. 그런 식의 거친 공부라면, 편견을 강화해 줄 뿐, 편견을 교정해 주지는 않는다. 섬세한 언어야말로 자신의 정신을 진전시킬 정교한 쇄빙선이다. 자신의 세계를 확장하고 싶다면, 다른 세계를 가진 사람을 만나야 하고, 그 만남에는 섬세한 언어가 필수적이다.
