감정을 처리하는 방법
감정을 잘 처리하는 것이 인생에서 가장 중요한 기술입니다
제가 중년의 위기를 경험하면서 가장고통스러웠던 것은 처리되지 않은 감정을 경험하는 것이었습니다. 제가 오랜시간동안 고통스러운 감정에서 빠져나오지 못한 것은 제가 감정처리라는 것에 아무런 지식도 경험도 없었기 때문이었습니다. 그러한 혼란의 시간을 15년 이상 견디면서 왜 나에게 그런 문제가 생겼는지 그리고 어떻게 그러한 감정을 해소해야 하는지에 대해서 깨닫고 공부하고 배워야만 했습니다. 그리고 그러한 과정을 통해서 감정이라는 것이 그렇게 간단한 문제가 아니라는 것을 깨닫게 되었습니다. 그런데 이러한 감정에 대해서 배울 수 있는 곳이 많지 않고, 있다 하더라도 전반적인 내용에 대해서 배우는 것이 아니라 부분적으로 필요한 내용에 대해서만 배우는 기관이 많다는 것이 아쉬웠습니다. 개인적으로 수많은 내용을 다 수집하는 것도 쉽지 않고 배우는 것도 쉽지 않았기 때문입니다.
감정을 처리하는 방법의 첫단계는 자신이 경험하는 감정에 압도되지 않고 객관적인 시각에서 감정을 볼수 있어야 합니다. 감정에 압도되는 사람들은 자신도 인식하지 못하는 사이에 부정적인 감정으로 인해서 물리적 폭력이나 언어적 폭력을 행사하게 됩니다. 하지만 이렇게 감정적인 문제로 인해서 외적인 행동이나 말을 하게 되면 감정을 적절하게 처리하기 상당히 어려워집니다. 따라서 감정을 자신과 분리해서 제삼자의 입장에서 관찰하는 능력이 필요합니다.
감정처리의 두번째 단계는 자신과 분리되어 경험되는 감정이 무엇인지 인지하는 것입니다. 자신이 느끼는 감정이 분노인지 수치감인지 두려움인지에 대한 인지가 먼저 되어야 합니다. 감정을 억누르기만 했던 사람들은 자신이 느끼는 감정이 무엇인지 인지하는 것도 어렵습니다. 따라서 제삼자의 입장에서 경험된 감정을 잘 관찰하여 감정에 이름을 붙이는 과정이 필요합니다. 감정에 이름을 붙이면 그 감정에 대해서 더 깊은 이해를 할 수 있고 관찰할 수 있습니다.
세번째 단계는 자신이 느껴진 감정에 어떻게 반응을 하려고 하는지에 대한 자동적 감정반응을 알아차리는 것입니다. 사람은 누구나 강한 감정이 느껴졌을때 특정한 방향으로 행동을 하는 경향이 있는데, 이러한 반응이 고착화 되어 있으면, 자신은 그러한 행동을 한다는 것을 인식하지 못하는 상황에서 자동적으로 행동을 하기 때문에 건강하지 못한 방법으로 감정에 반응할수 있습니다. 대표적인 부정적 반응은 감정을 회피하는 것입니다. 감정을 마주하는 것이 너무나 괴롭기 때문에 게임을 한다거나, 마약을 한다거나 술을 마시는 경우가 이에 해당할수 있습니다. 하지만 이러한 방법이 일시적으로 자신의 감정을 마주하지 않게 해주는데에는 도움이 되지만, 장기적으로 감정을 처리하는 것에는 아무런 도움이 되지 않으며, 이러한 행동들이 중독으로 발전할 경우에는 문제를 더 심각하게 만들수 있습니다. 따라서 감정에 대한 자동반응을 인지하고 만약 자신이 건강하지 못한 자동적 반응을 하고 있다면 좀더 건강한 반응은 무엇이 될수 있을까를 고민하는 과정을 겪어야 합니다. 어떤 경우는 자동반응으로 감정을 억누르는 반응이 나올수 있거나 애써서 감정을 과소평가하는 반응도 가능합니다.
네번째 단계는 감정에 대한 적절한 반응을 하는 것입니다. 사실 이부분은 어떤것이 감정에 대한 적절한 반응이냐라는 것에 대한 답이 있어야 합니다. 만약 건강한 부모와 같이 살았다면, 부모님으로부터 건강한 감정반응을 배울수 있었겠지만, 그렇지 않은 경우는 자신이 직접 건강한 감정반응을 만들어 가야 할 것입니다. 이것은 상황에 따라서 달라질 수 있기 때문에 많은 시행착오를 거쳐야 할수 있습니다. 하지만 확실한 것은 위의 첫단계에서 세번째 단계까지 잘 따라온 분이라면 충분히 건강한 반응을 만들어 갈수 있을 거라고 생각을 합니다.
위에 설명되어 있는 것은 지극히 이론적인 설명이기 때문에 실질적으로 강한 감정을 느낄때 대응하는 것이 이론대로 흘러가지는 않습니다. 특히 애착트라우마를 가지고 있는 사람들은 감정통제가 어려운 증상이 있기 때문에 이러한 과정은 무척이나 어려운 과정입니다. 하지만 꾸준한 EMDR이나 글쓰기 등을 통해서 감정의 영향력을 약화시키는 과정을 진행하면서 동시에 감정을 처리하는 방법을 배워나간다면 좋은 결과가 있을 것입니다.
