엠파스로 살아가기 (엠파스 2회)

엠파스로서의 재능을 활용하며 의미있는 삶을 살기

지난번 글에서 설명한 것처럼, 엠파스의 특징을 갖는 사람들은 다른 사람들의 감정을 민감하게 느끼기 때문에 이에 대한 이해가 없으면 삶이 어려워진다고 이야기 했다. 특히 감정적인 고통을 경험하고 있는 사람들을 가족으로 가지고 있다면 그러한 고통의 강도는 더 심해진다. 본인의 경우도 아버지쪽 가족들은 심각한 트라우마를 경험한 상태였기 때문에 굉장히 심각한 강도의 정서적 고통을 지속적으로 경험하고 있었고, 이러한 가족환경에서 엠파스로서 살아간다는 것은 느껴지는 감정의 강도가 너무 강해서 상당히 고통스러웠다. 물론 본인은 너무 어렸을때부터 그러한 고통을 경험했기 때문에 어디서 왔는지 이해도 하지 못했고, 그러한 상황 때문에 자신의 마음의 문을 닫아버리는 방어기제를 취했다. 물론 이러한 상황에 대한 이해는 중년의 고통을 경험하면서 여러가지 책을 읽고 명상도 하고 신앙적인 만남을 경험하면서 오랜 시간이 걸려서 발견할수 있던 것이고, 어렸을때는 아무것도 모르는 괴로움만이 있을 뿐이었다. 이러한 어린시절의 이유를 알수 없는 고통은 정서적 폭식등으로 이어지기도 했다. 

과연 그럼 엠파스로서의 삶이 이러한 문제점만 있는 것이라면 고통만 주는 질병같은 것인가? 그렇지 않다. 엠파스로서의 훌륭한 자질이 있다. 그리고 이러한 자질을 충분하게 활용할 수 있는 직업들도 있다, 이러한 자신의 장점을 이해하고 이러한 장점을 충분하게 활용할 수 있는 직업을 택해서 살아간다면 충분히 의미있고 가치있는 삶을 살아갈수 있다. 본인의 경우에는 안타깝게도 엠파스라는 것을 40이 넘은 나이에 깨달았고, 말할수 없는 감정적 고통을 너무나 오랜시간동안 경험해야 했다. 감사하게도 그러한 시간과 공부가 헛되지 않아서 늦게나마 내가 가진 특성이 어떤 의미가 있고 어떤 삶을 살아야 그 주어진 기질을 잘 활용할지를 깨달았다는 엇이다. 이 글을 읽는 분들중에 엠파스가 있다면 본인과 같은 고통과 어려운 시간을 많이 경험하지 않고 자신의재능을 젊었을때 잘 활용하고 살수 있기를 바라는 마음이다. 

먼저 엠파스의 장점에 대해서 알아보면 다음과 같다. 

1. 다른 사람들과 깊은 정서적 연결을 경험할수 있다. 엠파스는 정서와 다른사람들의 경험에 대한 깊은 이해가 있기 때문에 강하고 의미있는 관계를 맺을 수 있다. 깊이 있는 관계는 정서적 친밀감을 통해서 맺어진다. 

2. 엠파스는 주변에 있는 사람들에 대해서 깊은 동정심과 이해를 가지고 있다. 따라서 주변에 있는 사람들과의 관계를 강화하여서 커뮤니티를 만들어낼수 있다. 

3. 자신의 정서와 다른 사람들의 정서에 민감하고 맞추어 줄 수 있기 때문에 높은 정서지능을 가질 수 있다. 

4. 다른 사람들을 도와주고자 하는 욕구를 가지고 있어서 이를 통해 의미있는 삶을 이룰 수 있다. 

5. 자신의 정서와 다른 사람들의 정서와 더 잘 접촉할 수 있기 때문에 이러한 장점들을 통해서 창조성이 강화되어서 예술적인 표현에 강점을 가질수 있다. 

6. 엠파스는 자신의 주변 사람들의 정서를 잘 이해하고 표현할 수 있기 때문에 강력한 대화기술을 소유할수 있다. 

7.엠파스는 다른 사람들이 경험하는 것들과 정서에 대해서 강력한 직관이 있기 때문에 이러한 정보를 활용할수 있는 기술이 있으면 많은 경우에 도움이 된다. 

이러한 장점들을 살릴수 있는 직업은 어떤 종류가 있을까? 다음의 분야에 대해서 관심을 기울여서 살펴보기를 바란다. 

1. 정신건강관련 분야: 상담, 사회사업(Social Work), 아니면 심리학 분야가 엠파스에게는 좋은 분야이다. 왜냐하면 다른 사람을 돕고자 하는 자신의 성향을 십분 발휘할 수 있는 분야이기 때문이다. 

2. 창조적인 분야: 자신의 정서와 창조성을 표현할수 있는 직업을 가지는 것이 좋다. 예를 들어 글을 쓰는 작가, 예술 아니면 음악분야가 좋은 예이다. 

3. 의료관련분야: 의사, 간호사, 혹은 호스피스 관련 직업은 다른 사람들을 돌보는 분야로 엠파스가 가진 재능을 잘 활용할 수 있는 분야이다. 

4. 교육: 학교의 선생님이나 코치등과 같이 다른 사람을 잘 이해하고 그 사람들이 잘 배우고 성장할수 있도록 돕는 일에 엠파스가 자신의 재능을 활용할 수 있다. 

5. 비영리 단체나 인도주의적 일을 하는 분야로 이 세상에 긍적적인 영향력을 끼치도록 기여할수 있다. 

위에서 언급했던 것처럼, 엠파스는 타인의 감정이나 상황에 대해서 깊이있게 이해할수 있고 타인들을 도우려고 하는 마음이 있기 때문에, 이러한 자신들의 강점을 최대한 활용할 수 있을 일을 할때 즐거움과 성취감을 느낄수 있다. 따라서 이러한 자신의 강점을 최대한 살릴 수 있는 일을 하는 것이 좋다. 

마지막으로 엠파스가 이러한 자신의 강점을 최대한 살리면서 살아갈수 있기 위해서는 주의해야 할것들이 있다. 너무나 다른 사람들의 감정이나 경험을 강하게 느끼기 때문에 자신을 잘 보살펴야 한다는 것이다. 잘못하면 다른 사람들의 상황과 감정에 휘둘려서 정작 자신을 돌보는데 실패할수 있고 이렇게 되면, 정작 자신은 망가져 버리기 쉽기 때문이다. 엠파스가 주의해야할 사항에 대해서는 다음시간에 소개하기로 하겠다. 참고로 엠파스에 대해서 궁금한 분들은 다름의 저자가 출판한 책을 참고하시기를 바란다. Judith Orloff, Judy Dyer.