삶의 나침반이 되는 감정

삶이 나아갈 방향을 정하는 중요한 요소가 되는 감정

감정의 중요한 기능중에서 하나는 의사결정의 수단이 된다는 것입니다. 사람은 자신의 감정을 통해서 좋아하는 것이나 가치있게 생각하는 것을 알아차릴수 있습니다. 이러한 감정에 따라서 자신이 선호하는 것을 선택하고, 삶의 방향과 자신이 앞으로 할일들을 잘 찾을수 있게 됩니다. 이러한 측면에서 감정이 의사결정의 중요한 요소라고 말할수 있습니다. 또한 감정은 위험이나 부정적인 상황을 감지하고 예측할수 있기 때문에, 이러한 감정에 따라서 위험요소가 있거나 위기상황을 회피하기 위한 의사결정을 할수 있습니다. 이러한 측면에서 감정은 개인이 의사결정을 하는데 중요한 요소라고 말할수 있습니다.  

이와같이 감정이 삶의 방향을 정하는데 있어서 중요한 요소이지만, 이러한 감정은 어린시절부터 훈련을 하지 않으면 정상적으로 작동하지 않을수가 있습니다. 예를 들어, 자신이 좋아하는 것이나 싫어하는 감정을 어렸을때 부모에게 표현했을때 받아들여지지 않거나, 관심을 기울여 주지 않으면, 어린아이들은 자신의 감정에 대해서 확신을 갖지 못하게 됩니다. 따라서 자신의 감정에 대한 의문을 가지게 되거나 감정을 갖는것을 억누를 가능성이 많이 있습니다. 특히 어린아이들이 자신의 감정을 표현했을때 혼나거나 꾸중을 들었다면, 아이들이 자신의 감정을 억눌러 버릴 가능성이 커지게 됩니다. 이렇게 되면 인생의 방향을 잡을때 가장 중요한 나침반 역할을 할 감정이 정상작동하지 않게 되는 어려운 상황에 빠지게 됩니다. 

이와 연관되어서 부모들이, 자녀들의 감정을 중요하게 생각하지 않고 확증해주지 않고, 부모의 부정적인 감정을 쏟아붇는 감정쓰레기통으로 사용하거나 자신의 선입관을 주입해서 자녀가 자신의 감정을 검증하고 강화할수 있도록 도와주는 것이 아니라, 부모의 감정을 동일하게 느끼도록 강요한다면, 자녀들은 자신의 고유한 감정이 아니라 부모들의 감정을 따라서 느끼도록 훈련받게 됩니다. 그리고 이러한 경향성은 나중에 부모를 떠나게 되면, 자신의 감정이 아니라 다른 사람들의 감정에 민감해지고, 자신의 감정을 중요하게 생각하는 것이 아니라 다른 사람들의 감정만을 살피는 사람으로 살게됩니다. 이러한 경향성이 지속될 경우, 그 사람은 자신이 누구인지에 대한 정체성의 혼란과 우울증의 고통에 빠지기 쉽습니다. 

자신의 감정을 알아차리고 이를 적절한 방법으로 표현하고 만족시켜 나가는 것을 훈련하지 않게 되면, 결국 다른 사람들의 감정에 좌우될 수밖에 없게 됩니다. 이러한 삶은 결국 자신의 삶을 황폐하게 만들게 되고, 만족스러운 삶과 성취하는 삶을 살수 없게 만드는 원인중의 하나입니다. 

이러한 상황이 더 위험한 것은, 이러한 상황에 빠진 많은 사람들이, 자신이 어떠한 어려움에 빠져있는지, 그 원인도 알지 못하고, 왜 자신이 우울하고 괴로운지 그 이유조차 파악을 하지 못하고 있다는 것입니다. 이러한 상황이 오래되면, 삶에 대한 의욕도, 의미도 사라지게 됩니다. 의미가 사라진 삶은 고통이 따라올수밖에 없습니다. 그리고 원인에 대한 처방을 하지 못하기 때문에, 고통 자체만을 없애기 위한 노력에 집중하게 되는 것입니다. 그러다 보면, 도박이나 술과 같은 중독에 빠지기 쉽게됩니다. 

저 개인적인 경험도 있지만, 최근의 심리학의 연구들에서도 감정에 대한 중요성이 많이 강조되고 있습니다. 삶을 행복하기 살기 위해서는 자신의 감정을 잘 파악하고, 인정해주고, 주변에서 공감받고, 그것을 어떻게 건강한 방법으로 현실화 하는 기술을 습득해야합니다. 그리고 사회에서도, 이러한 감정의 중요성에 대한 전반적인 분위기가 바뀌어야 한다고 저는 생각합니다. 더 많은 사람들이 감정의 중요성을 파악하고, 이를 건강하게 사회속에서 이야기 하고 표현할수 있을때 좀더 건강한 사회가 이루어질 것이라고 믿습니다.