미국 UX 대학원 시리즈: 워싱턴대학교
University of Washington의 UX 대학원에 대해서
미국 HCI/UX 디자인 대학원 합격 후기라는 글에서 미시간대학교(University of Michigan)에 대해서 다뤘습니다. 그 글에 다음 댓글이 달렸습니다.
University of Washington은 고려하지 않으신 이유가 있을까요?
워싱턴대학교(University of Washington)은 줄여서 유떱(UW)이라고 불리고, 한국인들도 많이 다니고 좋은 UX 대학원 프로그램도 갖고 있습니다. 이 글에서는 워싱턴대학교를 편의상 유떱이라고 지칭하겠습니다.
유떱의 컴퓨터과학 프로그램은 미국 상위권이고, 좋은 컴퓨터과학 프로그램을 가진 대학교는 보통 훌륭한 UX 대학원을 가지고 있습니다.
일단 유떱의 컴퓨터과학 전공은 진학하기가 굉장히 어려운 것으로 알고 있습니다. 제 친구가 유떱 컴퓨터과학 프로그램을 졸업한 다음에 구글이랑 Stripe이라는 유니콘 스타트업에 개발자로 합격했습니다. 제 다른 지인도 유떱을 졸업한 다음에 구글에 개발자로 다니고 있습니다.
유떱은 워싱턴주의 대표적인 대학인데, 워싱턴주가 인컴에 대한 소득세가 없는 것으로 알고 있습니다. 그래서 아마존의 본사도 유떱이 위치한 시애틀에 있고, 마이크로소프트 본사도 있습니다. 그래서 유떱과 각종 빅테크 회사들간의 산학협력도 잘 되어있고 취업도 잘 되는 것으로 알고 있습니다.
컴퓨터과학 프로그램이 상위권인 대학들이 보통 UX 대학원도 훌륭한 편입니다. 미국의 유명 UX 대학원들을 모은 Top UX School의 UX 대학원 랭킹을 보면 1위부터 8위까지 전부 컴퓨터과학 프로그램이 훌륭한 것으로 유명한 대학들입니다.
Top UX School의 UX 대학원 랭킹컴퓨터과학을 바탕으로 만들어진 시스템의 사용성을 개선하기 위해서 탄생한 학문이 HCI/UX이기 때문에, 컴퓨터과학 연구에 대한 역사와 조예가 깊은 대학교들이 UX 대학원들도 뛰어난 경우가 많습니다.
랭킹을 보시면 유떱에는 상위 랭킹에 포진된 UX 프로그램이 3개나 있습니다. 그리고 이 랭킹을 만든 Kaiting Huang은, 유떱의 Master of Human-Computer Interaction and Design (MHCID)을 졸업한 다음에 구글에 취업했다가 지금은 틱톡에 리드 프로덕트 디자이너로 재직하고 있습니다.
제가 UX 대학원을 지원할 당시에 유떱에 대해서 알고 있었고, 이 랭킹에 나와있는 3개 프로그램에 대해 다 자세히 알아봤습니다.
각 프로그램별로 제가 느낀 바는 다음과 같습니다.
유떱 Master of Human-Computer Interaction and Design (MHCID)
Kaiting Huang이 졸업한 1년짜리 프로그램입니다. Kaiting Huang은 이미 네덜란드의 유명한 UX 대학원에 2년짜리 석사를 마친 다음에 2번째 석사로 유떱 MHCID에 진학했습니다.
제가 알아본 이 프로그램의 다른 졸업생들도 석사를 이미 한번 비슷하거나 다른 분야에서 마친 다음에, 미국 UX 디자이너로 취업하기 위한 빠른 미국 UX 등용문으로 유떱 MHCID에 진학하는 경우를 많이 봤습니다.
그래서 이미 UX 디자이너로 일한 경력이 3년 이상 있거나 디자인 석사가 있어서 미국 취업용 포트폴리오는 갖춰져 있지만 취업 비자가 필요하고 현지 네트워크가 필요한 경우라면, 1년만에 3년짜리 취업 비자인 STEM OPT 비자를 주고 아마존, 마이크로소프트 등의 본사를 근처에 둔 유떱의 현지 네트워크를 빠르게 쌓고 싶다면 좋은 프로그램 같습니다.
유떱 M.S. in Human Centered Design & Engineering (HCDE)
2년짜리 프로그램이고, 제가 당시 알아본 바로는 학부를 졸업하고 바로 진학하는 경우가 많은 프로그램 같았습니다. 혹은, 학부를 졸업하고 1-2년동안 다른 일을 하다가 UX 디자이너로 취업하고 싶어서 UX 디자이너로써의 커리어 등용문 역할로 진학하는 학생들이 많은 프로그램 같았습니다.
저는 학부도 UX/HCI 전공을 했는데, 학부에서 배우는 내용을 2년동안 압축해놓은 프로그램이라는 느낌이였고, 빅테크 회사들이랑 워싱턴 소재 스타트업들과의 산학 협력 프로그램이 잘 되어있다는 느낌을 받았습니다.
학부에서 UX/HCI 학문을 전공하지 않았거나, 다른 분야에 취업을 했는데 UX 디자이너로써 커리어를 전향하고 싶은 사람이라면 UX 기초부터 탄탄하게 쌓아주고 다양한 산학협력을 통해 포트폴리오도 알차게 쌓을 수 있는 프로그램이라는 인상을 받았고, 전반적으로 재학생들의 연령층이 젊은 느낌이였습니다.
유떱 M.S. in Technology Innovation (MSTI)
유떱의 이 프로그램은 1.5년짜리 프로그램인데, 순수하게 UX/HCI에만 집중한 대학원 프로그램이라기보다는 유떱 내에서 유명한 프로그램들의 교수님들이 강의하는 융합 학문 프로그램이라는 성격이 강해보였습니다.
유떱 MSTI 웹사이트를 가보면, 유떱의 유명한 컴퓨터공학과 교수, 그리고 유떱에서 유명한 경영대 교수님들을 전면에 내세운 것을 볼 수 있습니다.
UW MSTI 웹사이트에서 내세우는 교수진UX 디자인에도 관심있지만, PM, 개발, UX Research 등 다양한 분야에 관심이 있고 다양한 레쥬메를 두고 테크 업계 내의 다양한 직군을 위한 취업 준비를 원하는 지원자들에게 적합해 보였습니다.
실제로도 여기 졸업생들이 UX 디자인뿐만 아니라 UX Researcher, 개발자, PM 등 다양한 직군에 취업하는 것을 지원 당시 링크드인을 통해서 확인한 기억이 납니다.
유떱의 UX 대학원 프로그램의 단점
유떱은 카네기멜론대학교와 마찬가지로 다양한 UX 대학원 프로그램을 운영하는 대신 장학금 제도가 거의 없는 것으로 알고 있어서 웹사이트에 나오는 학비를 그대로 내야 하는 것으로 알고 있습니다. 그래서 장학금을 기대하는 지원자라면 추천하지 않습니다.
유떱의 UX 대학원 프로그램을 지원하지 않은 이유
저는 HCI/UX 디자인 대학원으로 MIT를 선택한 이유에서 밝힌 것처럼, UX 디자이너로써의 커리어를 UX case study처럼 대하고 제 커리어의 브랜딩에 활용이 가장 될만한 대학원을 선택했습니다.
제가 지원 당시 알아본 유떱의 이미지는 업계에서 전반적인 UX에 대한 이해와 기초가 탄탄한 느낌이였습니다. 그리고 UX 관련된 프로그램이 타 대학교와 비교해서 많기 때문에 졸업생 수도 많고 누구나 노력을 한다면 UX을 배울 수 있는 등용문 역할로도 훌륭한 대학이라는 느낌을 받았습니다.
저는 이미 학부에서 UX/HCI를 전공했고 가고자 하는 커리어의 방향성도 명확했기 때문에 제너럴하게 UX를 잘하는 디자이너보다는 복잡한 문제해결력과 신생 기술에 특장점을 가진 디자이너라는 브랜딩을 살리기 위해서 그런 브랜딩에 맞는 대학원 프로그램들을 선택해서 지원했습니다.
유떱은 다양한 UX 프로그램을 제공하고 컴퓨터과학 프로그램이 훌륭한 카네기멜론대학교와 이미지가 겹치고, 취업률이 훌륭하다는 점은 미시간대학교와 겹치지만 미시간대학교는 취업률이 100%이고 탑 지원자들에게 장학금을 지원해준다는 점에 유떱이 밀려서 유떱은 지원하지 않았습니다.
그럼에도 불구하고 유떱의 UX 대학원 프로그램들이 매력적인 이유
유떱은 카네기멜론대학교와 마찬가지로 UX 전공을 하고자 하면 선택할 수 있는 대학원 프로그램들이 많아서 본인의 니즈에 맞춰서 지원하기에 용이하고, 현업에서 사용할 수 있는 실용적인 학문을 내세우는 대학들이라 그런 학생들을 끌어들이고 가르치기 때문에 졸업생들의 커리어도 훌륭하고 취업률도 굉장히 좋은 것으로 알고 있습니다.
그래서 본인의 니즈에 맞춰서 석사 기간과 공부하는 UX의 범위를 유연하게 가져가고 싶다면 유떱이나 유떱과 비슷한 카네기멜론대학교에 진학하는 것도 좋은 선택지입니다.
질문에 대한 답변이 되어 다양한 분들이 UX 대학원을 고려하시는 데에 도움이 되었으면 합니다. 질문이 있으면 댓글 남겨주세요.
