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by 코싸인 Oct 16. 2017

[코싸인의 인지과학 이야기] 가상현실/증강현실(1)

[2주차 인문사회팀] 1. VR/AR 기술의 현황

작년 이맘쯤 우리는 알파고와 이세돌의 대국을 보며 인공지능의 가능성에 열광하고 인공지능의 발전이 가져올 미래에 대해 이야기했습니다. 올해는 포켓몬고의 출시와 VR 산업의 대중화로 그 초점이 가상현실과 증강현실로 좀 더 옮겨온 것 같은 모습인데요. 당장 우리 주변만 해도 서울 곳곳에 VR 카페가 생겨나고 있고 에버랜드와 롯데월드에는 아예 VR 존을 새로 만들어 운영하고 있기도 합니다. 저희는 이 VR/AR을 주제로 이야기해보려 합니다. 먼저 VR/AR이 무엇인지 살펴보고 어떻게 이용되고 있으며 어떤 이슈들이 있는지 살펴볼 것입니다. 이후 인문사회적 관점에서 VR/AR과 관련한 철학적 담론들을 살펴보고 가상현실 사회에 대해 던질 수 있는 질문들에 대해 살펴볼 것입니다.

1-1. 가상현실/증강현실이란?

먼저 가상현실/증강현실이 어떤 것인지부터 알아보도록 하겠습니다.

[그림 1] VR 기계 [1]

가상현실 (Virtual Reality; VR) 기술은 컴퓨터의 기술을 응용하여 실제가 아닌 인공적인 환경을 구축하여 그 속에서 인간이 새로운 체험을 하게 하는 새로운 기술을 의미합니다. 우리 주변에선 주로 VR Gear등의 장치를 이용하여 가상의 현실을 구현하고 있습니다.

[그림 2] AR의 대표적 예시 [2]

증강현실 (Augmented Reality; AR) 기술은 사용자가 눈으로 보는 현실세계에 가상 물체를 겹쳐 보여주는 기술을 말합니다. 현실세계에 실시간으로 부가정보를 갖는 가상세계를 합쳐 하나의 영상으로 보여주므로 혼합현실(Mixed Reality, MR)이라고도 한다. 얼마 전까지 대한민국을 풍미했던 포켓몬고가 대표적인 응용사례입니다.

우리 주변에선 발견하는 VR은 주로 게임이 많지만 사실 VR/AR 기술은 게임 외 다른 분야에서도 많이 활용되고 있고 그 전망도 큰 편입니다. 대표적으로 VR 기술은 의료 분야에서 의자들의 가상수술을 위한 훈련이나 원격 치료서비스에 많이 이용되고 있으며, 군사 분야에서 비행조종 및 사격 등의 시뮬레이션 훈련에도 적용되고 있습니다. 이외에도 그 활용 분야는 무궁무진하여 미래에는 교육 및 훈련 목적뿐 아니라 방송 및 관광, 스포츠 등의 분야에서도 VR/AR 기술이 다양하게 활용될 것으로 전망되고 있습니다.

1-2. VR/AR 시장규모

VR 시장은 현재 가열찬 경쟁 상태에 있습니다. Google, 삼성전자, Microsoft 등의 IT 기업들뿐만 아니라 Qualcomm, Intel 등 PC부속 업체들을 포함해서 다양한 업체들이 VR 시장에 뛰어들고 있으며 업체들 간 다양한 경쟁과 협력이 벌어지고 있습니다.

[그림 3] [3]

전세계 시장규모를 통해 VR 시장을 살펴보겠습니다. 증강현실 관련업체 KZERO는 전 세계 VR 시장 규모는 2014년부터 시장 진입 후 점차 시장크기가 확대되기 시작해 2015년 23억 달러 규모로 성장하고 지난해는 전년대비 65% 성장한 38억 달러에 이를 것으로 전망된다고 밝혔습니다. 이러한 성장세는 내년에 이르러 약 52억 달러를 기록할 것으로 예상된다고 합니다. 시장에 진입한 이후 3년만에 엄청난 성장세를 이루고 있는 것이죠.

[그림 4] [4]

국내 시장규모는 어떨까요? 미래창조과학부에 따르면 VR/AR 시장규모는 지난해 9636억원에서 올해 1조3735억원의 시장규모에 이른다고 합니다. 이러한 추세가 이어질 경우 2020년 우리나라 VR/AR 시장규모는 5조7271억원에 달할 것으로 예상하고 있습니다. 최근 이낙연 총리는 4차산업혁명시대의 먹거리산업으로서 VR시장의 성장을 위해 적극 투자를 지원하겠다고 약속하기도 했습니다.

[그림 5] [5]

VR/AR 시장의 미래전망을 좀 더 살펴보도록 하겠습니다. 미국의 경우 조사기관마다 편차는 있으나 2025년까지 500억~700억 달러의 시장을 예상하고 있으며 전세계기준으로 2020년 VR/AR 시장규모는 1485억 달러에 달할 것으로 예상하고 있습니다.

VR 시장도 점차 다양해질 것이라 예상되는데요. KOTRA 실리콘밸리 무역관 측은 “초기 VR 시장은 HMD와 게임 소프트웨어가 시장의 주류였으나 앞으론 다양한 플랫폼, 소프트웨어와 콘텐츠가 지속적으로 증가하면서 전체 VR시장 성장을 주도할 것으로 예상된다” 고 하였습니다. 미래의 분야별 시장규모 전망을 보면 2025년쯤에는 의료에서 가장 큰 시장을 가질 것으로 보이며 엔지니어링과 기술분야가 그 다음 순위를 보이고 있습니다. [코싸인 인문사회팀]