IPCC의 경고

12_지금은 기후열파시대

Jul 3. 2025

12_지금은 기후열파시대

IPCC의

경고

IPCC, 기후위기를 말하다

IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체, Intergovernmental Panel on Climate Change)는 1988년, 세계기상기구(WMO)와 유엔환경계획(UNEP)이 공동으로 설립한 국제적인 정부 간 과학 협의체이다. IPCC의 설립 목적은 기후변화와 관련된 전 지구적 과학 지식을 체계적으로 정리하고, 그 영향을 평가하며, 이에 대한 사회적·정책적 대응 방안을 제시하는 데 있다.

IPCC는 직접 실험이나 기초 연구를 수행하지 않는다. 대신, 전 세계 수천 명의 과학자들이 발표한 동료심사(peer-reviewed) 과학 논문과 공신력 있는 연구 문헌을 종합하여, 가장 신뢰할 수 있는 과학적 평가보고서를 작성한다. 이러한 보고서는 과학자, 정책결정자, 시민사회가 기후변화를 이해하고 대응 방향을 모색하는 데 핵심적인 기준이 된다.

결론적으로 IPCC는 기후과학의 집대성이자, 정책과 실천을 이끄는 과학 기반 플랫폼이다. 그 보고서는 기후변화를 과학적으로 이해하는 동시에, 각국 정부와 지역사회가 공동의 대응 전략을 마련할 수 있도록 안내하는 지구적 나침반 역할을 수행하고 있다.

IPCC에서 발행하는 각 평가보고서는 점차적으로 인류의 기후위기 책임에 대한 과학적 확신을 높여왔으며, 이제는 행동의 시급성과 구조적 전환의 필요성을 강조하는 단계에 이르렀다. 이는 단지 과학의 진보를 보여주는 것이 아니라, 국제사회와 각국 정부, 지역공동체가 행동에 나서야 할 책임이 더욱 명확해졌음을 의미한다.

<IPCC 평가보고서 특성 비교>

평가보고서 / 발간 연도 / 정책결정자를 위한 핵심 메시지 / 인류 기여도에 대한 과학적 평가

AR1 (제1차) / 1990 / “지구 온난화가 발생하고 있으며, 일부는 인간 활동에 기인했을 가능성 있음” / 가능성 수준 언급, 확신은 낮음

AR2 (제2차) / 1995 / “기후변화 감지 가능, 인간 영향의 증거가 축적되고 있음” / ‘인간의 영향이 감지되었다’는 첫 공식 인정

AR3 (제3차) / 2001 / “20세기 중반 이후 관측된 대부분의 온난화는 인간 활동 때문일 가능성이 크다 (likely)” / 인간의 기여 가능성 66∼90% (likely) 수준으로 제시

AR4 (제4차) / 2007 / “20세기 중반 이후 온난화의 대부분이 인간의 온실가스 배출에 기인했다는 것이 매우 가능하다 (very likely)” / 인간의 기여 90% 이상 (very likely)

AR5 (제5차) / 2014 / “기후 시스템 변화는 명백하며, 1951년 이후 온난화의 95% 이상은 인간 때문이다 (extremely likely)” / 인간의 기여 95∼100% (extremely likely)

AR6 (제6차) / 2021∼2023 / “인간 활동이 지구 온난화를 유발한 것은 ‘이의 여지 없이 분명하다(unequivocal)’. 1.5°C 목표 달성을 위한 시간은 거의 남지 않았다.” / 인간의 온실가스 배출이 지구 평균기온 상승 1.1°C 중 약 1.07°C를 직접 유발 (약 97%)

IPCC(기후변화에 관한 정부간 협의체(Intergovernmental Panel on Climate Change)가 발행하는 보고서는 기후변화와 관련된 세계 최고의 과학적 평가문서로, 단순한 과학 보고서를 넘어 정책 결정, 국제 협약, 공공 인식에 깊은 영향을 미치는 글로벌 표준 문서이다. 이 보고서는 전 세계 과학지식의 총합으로 평가받으며, 정책결정자를 위한 권위 있는 지침서라고 할 수 있다. 그 뿐 아니라, 역사적 흐름을 반영하는 문서이자 기후정의와 전환의 윤리적 기준과 과학과 정책 사이의 다리 역할하고 있다고 평가받고 있다. 이와 같이 IPCC 보고서는 단순한 연구결과의 나열이 아니라, 기후위기 시대의 지식·정책·정의·행동을 연결하는 세계적 지침서라 할 수 있다. 그 보고서를 어떻게 읽고, 해석하고, 실천으로 연결할 것인가가 바로 오늘날 기후 리더십의 핵심 과제가 된다.

기후위기, 이제는 ‘이의 여지 없는 사실’:

IPCC AR6의 경고

인간이 유발한 지구온난화: “이의 여지없는 사실”

보고서는 서두에서 “지구 온난화는 인간 활동에 의해 유발되었음이 이의 여지 없이 분명하다(unequivocal)”고 선언한다. 이는 IPCC 역사상 가장 확고한 어조로 표현된 과학적 판단이다. 산업화 이전 시기(1850∼1900년)와 비교했을 때, 지구 평균기온은 이미 약 1.1°C 상승한 상태이며, 현재와 같은 배출 경로가 유지된다면 2030년대 초반에는 1.5°C 상승선을 초과할 가능성이 매우 높다고 경고한다. 이 수치는 단지 과학적 예측에 그치는 것이 아니라, 향후 10년이 기후위기 대응에 있어 결정적인 분기점임을 의미한다.

기후 변화의 영향은 이미 전 지구에 현실로 나타나고 있다

보고서는 기후변화가 미래의 위협이 아니라 이미 현재 전 세계에서 발생하고 있는 현실적 위험임을 강조한다. 해수면 상승, 극지방과 고산지대의 빙하 붕괴, 산호초의 백화현상 등 지구 물리적 시스템의 변화는 가속화되고 있다.

기후변화의 영향은 특히 사회경제적으로 취약한 지역에 더욱 집중되고 있으며, 전 세계적으로 3억 3천만∼3억 6천만 명이 심각한 기후위기 취약 지역에 거주 중이다.

이와 함께 기후로 인한 건강 악화, 식량·물 부족, 생계 위협, 극단적 날씨로 인한 이주 및 실향 사례가 증가하고 있으며, 이는 단순한 환경 문제가 아닌 인권, 안전, 복지 문제로 확장되고 있다.

무엇보다도, 기후불평등은 더욱 심화되고 있다. 온실가스를 거의 배출하지 않은 빈곤층과 개발도상국 지역이 기후위기의 가장 큰 피해자가 되고 있으며, 이는 기후정의(Climate Justice)의 문제로 연결된다.

적응의 한계와 불충분한 대응

기후변화에 대한 적응(adaptation)은 이미 전 세계적으로 논의되고 있으며, 많은 국가와 도시들이 적응 정책을 수립하고 시행 중이다. 그러나 보고서에 따르면 이러한 노력은 대부분 지역적·부분적이며 점진적인 수준에 머무르고 있다.

재정 부족, 정책 의지의 결여, 과학적·기술적 지식 격차, 민간 부문의 소극적 참여는 적응의 실효성을 떨어뜨리는 주요 장애 요인으로 지적된다.

특히, 극지방, 고산지대, 해양 생태계와 같이 민감한 지역과 생태계는 이미 ‘적응의 한계(adaptation limits)’에 도달한 상태이며, 이들 지역에서는 향후 기후 조건이 더 악화될 경우 돌이킬 수 없는 손실(irreversible loss)이 발생할 수 있다고 경고하고 있다.

온실가스 감축과 체제 전환의 시급성

IPCC는 지구 평균기온 상승을 1.5°C 혹은 2°C 이하로 제한하기 위해서는 전 세계가 2030년까지 온실가스 배출을 2019년 대비 약 43% 감축하고, 2050년 전후로 탄소중립(Net Zero)을 달성해야 한다고 제시한다.

그러나 이러한 감축은 단순한 기술적 개선이나 부분적 조치로는 불가능하다. 보고서는 에너지, 산업, 도시, 교통, 농업 및 토지이용 등 전 분야에 걸친 체제 전환(systemic transitions)이 필요하다고 강조한다.

또한, 이 전환 과정은 단순한 환경 정책이 아니라 형평성과 기후정의(Equity and Climate Justice)의 원칙에 기반하여 설계되어야 하며, 사회적 약자와 불평등 구조를 함께 고려한 정의로운 전환(Just Transition)이 병행되어야 함을 명시하고 있다.

IPCC 제6차 종합보고서는 과학적 합의를 넘어서, 정치적·사회적 책임과 선택을 요구하는 문서이다. 기후위기는 더 이상 먼 미래의 위험이 아니라, 이미 우리 사회 곳곳에서 영향을 미치고 있으며, 지금 세대의 행동이 미래 세대의 삶을 결정하는 전환의 문턱에 와 있다. 보고서는 각국 정부, 기업, 시민사회가 기후변화에 대해 보다 근본적이고 구조적인 대응을 취해야 함을 명확하게 경고하고 있으며, 이행을 위한 실질적 행동을 요구하고 있다.

IPCC, 인류의 문명을 다시 묻다

IPCC 보고서는 과학적 엄밀성과 함께 정책결정자를 위한 요약(SPM)을 통해 각국 정부, 도시, 기업, 시민사회가 무엇을 해야 할지를 구체적으로 제안한다. 이는 기후열파 시대에 필요한 행동의 우선순위, 전략, 이행 경로를 제시하는 실행 매뉴얼과도 같다.

IPCC 보고서는 기후열파라는 절망적 용어에 담긴 불확실성과 공포를, 과학적 분석과 실천 가능한 대안으로 전환시키는 가장 강력한 국제적 플랫폼이다. 이 보고서를 제대로 읽고 해석하며, 국가 정책과 지역 실천에 연결시키는 일은 이제 기후리더십의 핵심 과제가 되었다. 기후열파 시대에 IPCC 보고서를 이해한다는 것은, 단순히 기후를 아는 것이 아니라, 인간 문명의 방향을 다시 묻는 일이다.