선을 넘지 마라

8편 태백(泰伯) 제14장

공자가 말했다. “그 지위에 있지 않다면 그 정무를 도모하지 않는다.”

子曰: “不在其位, 不謨其政.”

자왈 부재기위 불모기정

‘유연한 공자, 고지식한 증자’(14편 헌문 제26장) 편에서 소개한 내용입니다. 자신이 맡지 않은 영역에 대해 월권을 행사하지 말라는 뜻입니다. 관료가 고위직에 오르면 다른 분야 관료들에게도 영향력을 발휘할 수 있게 됩니다. 하지만 자신이 관장하지 않는 분야의 일에 개입해 이러쿵저러쿵 잔소리를 늘어놓게 되면 정무에 혼선이 빚어지게 됩니다. 권한이 없기에 실제 효력도 없는데다 불필요한 오해와 억측만 불러일으키게 됩니다. 그래서 이를 경계해 자신이 맡은 영역에만 충실할 것을 당부한 것입니다.

해당 부처에서 도움을 요구하지 않는데 중뿔나게 나서서 이래라저래라 발언하는 것은 월권으로 비칠 수 있기에 삼가는 것은 맞습니다 하지만 일을 하다 보면 업무가 서로 연계되는 경우가 많습니다. 설사 연계되지 않은 업무라도 시급히 처리해야 할 문제에 봉착했을 때 ‘내 일 아니니까’하고 외면할 수 없을 때가 있습니다. 그 부처에서 도움을 요청하는데 "그 지위에 있지 않다"며 외면하는 것도 도리가 아닙니다. 따라서 마땅히 해법을 고민해두고 있다가 선을 넘지 않는 선에서 조언과 충고를 할 줄 알아야 합니다. 공자는 다만 그 선을 넘지 말라고 강조한 것입니다.