2. 다시 시작한 공부

- 요리치료를 발견하다.

2. 다시 시작한 공부

- 요리치료를 발견하다.

나는 큰 아이를 조기교육하는 과정에서 특수교육 지식과 방법을 알게 되었고 평범한 아줌마에서 장애와 특수교육과 치료사 공부를 하게 되었다. 장애통합 어린이집에 보내면서 보육교사 자격을 취득하였다. 일반 초등학교 입학은 잘 따라가지 못하면 어쩌나 하는 생각으로 나를 불안하게 만들었다. 초등학교 전 교과 과정에 대한 연수가 욕심이 나서 학습지 교사도 하게 되었다. 지금 내가 자격증을 많이 가지게 된 과정은 순전히 내 아이를 잘 키워보자는 이유에서 시작하여 취득한 자격증이다.

아이를 위한 공부의 시작은 장애아동을 만나는 선생님으로 불리게 되고 나는 복지관에서 장애아동과 인지행동과 미술치료를 하게 되었다. 자원봉사자가 아닌 페이 치료사로 일을 하게 되면서 고민이 많았다. 장애이동과의 치료수업은 실질적인 변화와 효과를 기록해야 했다. 특히 자폐성장애 아동은 특성상 나의 수업 계획을 더 고민하게 만들었다. 요리를 생각하게 된 계기는 이러했다. 자폐성장애 아동이 가장 좋아하는 것이 무엇일까? 이 아동이 작고 답답한 치료실을 즐겁게 들어 올 수 있게 하는 방법이 무엇일까? 이 아동이 연령이 높아져도 할 수 있는 일이 무엇일까? 등은 나에게 주어진 큰 과제이었다. 내가 이런 고민은 하게 된 것도 결과적으로 자폐성향을 보인 큰 아이가 있었기에 가능했는지 모른다. 나는 장애를 키워 본 경험으로 장애아동의 마음과 행동방식을 누구보다도 잘 이해하고 대처할 수 있다고 자부하고 있었다. 내가 장애아동을 잘 통솔하고 효율적으로 치료교육을 하는 걸 관심 있게 지켜보던 원장님이 나를 불렀다.

“창연이 어머니, 이번 기회에 장애분야로 공부해 보시는 게 어때요. 잘 하실 거라고 봅니다.”

내 아이를 가르쳐 준 정원장님은 나에게 공부를 해 보라고 격려하셨다. 나는 아이를 키워 본 경험으로 장애 분야에 체계적으로 공부하라고 권유를 받았을 때, “내 아이 하나 키우는 것만으로도 엄청났는데, 이젠 그런 일 안하고 싶다고” 두 번 생각할 겨를도 없이 거절을 하였다. 그렇게 피하고 싶었던 일이 장애친구와 함께 하는 일이었다. 하지만 얼마 후 이 일을 해야겠다는 생각으로 마음이 바뀌었다. 보육교사 교육을 거쳐 행동치료, 미술치료, 놀이치료, 치료레크리에이션 등을 배우게 되고 그것을 활용해 봉사활동을 시작하면서 우리 친구들과 함께하는 일이 재미있었다. 사회복지대학원에 진학을 했다.

눈맞춤이 안 되는 아이, 자해하는 아이, 대소변 가리지 못하는 아이, 걷지 못하는 아이, 마냥 울어대는 아이 등 중증 장애아동이 다 내 아이처럼 느껴지고 열정적으로 돌보았다. ‘아, 나 진짜 이 길을 가야 하는 거 아닌가?’ 자해를 하던 아이가 차분하게 자리에 앉아 내 얘기를 듣게 되었고, 눈 맞춤이 되지 않아 전혀 모방도 되지 않는 아이가 나의 두 팔 안으로 다가오게 되었다.

“어..어...” “아..아...” “어마.....”“아바.....” 어눌하고 서툰 소리로 나를 찾고 부르는 아이, 몇 번을 반복해도 기억하지 못하는 아이가 “엄마”, “아빠”, “서새(선생님)..” 이라고 입을 동그랗게 오므리고 눈을 맞추게 되었다. 내가 내 아이를 자리게 했던 것처럼 내가 만나는 아이들도 조금씩 자라고 있는 모습이 보였다. 나는 작은 변화를 보이는 아이들의 모습에 희망이라는 단어를 생각하게 되었다. 그리고 내 아이에게 보였던 열정을 또 다시 걸고 있는 나를 발견하게 되었다.

2004년, 나는 밤에는 대학원을 다니고 있었고, 낮에는 보육교사와 (행동)치료사로 장애어린이집에서 근무를 했다. 그런데 잘 자라던 둘째아이가 질풍노도의 사춘기를 맞이했다. 큰 아이때와는 또 다른 위기감을 느꼈다. 나는 둘째아이와 시간을 보내기 위해 보육교사를 그만 두었다. 둘째아이와 시간을 보내고 있던 어느 날, 장애아동 어머니가 내 집에서 아이를 돌봐달라고 요청을 했다. 당연히 거절을 했다. 둘째도 학교를 가지 않고 집에 있는 나의 상황을 이야기하였다. 또래끼리 어울릴 수 있는 어린이집이나 치료실에 보내는 편이 효과적일 거라고 말씀드렸다.

그 아이는 낯선 환경에 적응하는 데 어려움이 있어 복지관의 치료실을 꺼려한다는 것이었다. 선생님 집이라서 아이가 안정적이고 편안함을 유지할 수 있을 것이며, 안심하고 보낼 수 있을 것 같다며 꼭 봐달라고 거듭 애원했다. 나를 믿고 찾아 온 작은 아이 한명을 가르치기 위해 우리는 가족회의를 했다. 남편과 두 아들은 흔쾌히 승낙을 해 주었다. 특히 작은아이의 찬성표는 예상 밖이라 고마움보다는 불안감이 더 컸다. 이렇게 해서 2006년, 아파트에서 장애아동을 치료교육을 진행하게 되었다. 아파트 거실은 학부모님이 기다리는 대기실이 되고, 우리 아이들의 방은 치료실로 꾸며지게 되었다.

평소와 다름없이 장애아동들과 수업을 진행하고 있었다. 거실에서 두 어머니가 앉아 계셨다. 수업이 끝나고 어머니들과 활동 후 대해 이야기를 나누는 상담 시간이었다, 그 사이 남아a는 거실에 놓은 화초 앞에서 우두커니 서서 바라보다가 이파리를 뜯고 있었고, 남아b는 주방을 뒤지고 있었다. 남아b가 눈에 들어왔다. 냉장고 문을 힘겹게 열더니 달걀, 파, 우유, 식빵 등을 꺼내 놓았다. 마치 소꿉놀이 하듯 올리고 내리고, 흔들고 냄새도 맡아보더니 입에 가져다 맛도 보는 듯 했다. 그 모습은 사실 특별한 게 아니었다. 아이들이 물을 먹겠다고 나의 주방에 간다. 식탁 위에 놓여진 무언가를 뒤적거리기도 한다. 남의 집 냉장고도 자기 집 냉장고인양 벌컥 열어 놓고 내용물을 꺼집어 내거나 마음에 드는 것이 있으면 따 먹기도 한다. 뭐 이 정도는 호기심이 있는 행동이므로 모른 척하고 넘어가는 경우도 있다. 다만 ‘남의 집 냉장고 열지마, 안돼, 하지마 닫어 얼렁’ 이라는 말로 부모님들이 더 안달을 하니 난 그저 보고만 있어도 상황이 종료되기도 한다.

나는 치료사이다. 행동치료, 미술치료, 인지, 놀이 등으로 아이들을 가르친다. 사실 미술치료는 아이들이 반응이 워낙 미미하기에 놀이에 가까운 것이나 다름없었다. 만지기 싫어하는 아동은 만지게 하고 마음대로 칠하는 아동은 규칙, 즉 종이에 칠하게 하고 크레용, 색연필, 연필, 물감 등 재료를 바꿔서 다양한 경험을 하게 하는 활동이었다 ‘치료’라는 이름에서 느낄 수 있듯이 아이들 입장에서는 하기 싫은 치료교육으로 비추어질 수 밖에 없었다. 나는 어떻게 하면 아이들이 싫증을 내지 않고 교육과 치료를 할 수 있을까? 하는 고민을 해왔다.

우리 아이들의 특수성을 무시하고 어떤 치료가 좋다더라, 어떤 치료가 효과를 보인다더라 등의 넘쳐나는 정보와 치료에 아이들을 끼워 맞추는 것은 아닌가 하는 생각이 많았기 때문이다. 실제로 만지기를 거부하는 아동에게는 손에 묻는 거, 누군가가 억지로 무엇을 하게 만드는 일, 작고 답답한 치료실에서의 치료 교육을 거부하는 사례도 종종 있기도 했다.

주방에서 노는 아이, 냉장고를 뒤지는 아이를 보면서 나의 머리 속에서 불꽃놀이를 하고 있었다. 식재료를 활용해서 미술놀이를 시작했다. 미술놀이에서 시작한 주방에서의 수업은 요리 만들기까지 하게 되었다. 첫 시작은 작은 것에서 출발되었다. 작은 방에서 이루어지는 치료교육이 아닌 거실과 주방으로 이어진 넓은 공간 주방 식탁에 커피 믹스와 잔 그리고 뜨거운 물을 갖다 놓고, ‘엄마에게 커피 끓여 주자 ’하고 말을 건넸다. 중증 장애아동에게 결과를 바라고 무엇을 시킨다는 자체가 거의 불가능함에도 불구하고 커피 끓이는 활동은 아이들의 반응이 금방 나타났다.

아이들은 가르쳐준 대로 작은 손으로 주전자에 물을 받고 커피잔에 커피 믹스봉지를 가위로 잘라서 커피 잔에 넣는다. 주전자의 뜨거운 물을 커피잔에 붓는 것까지 성공했다. ‘엄마, 엄마’하면서 커피잔을 들고 거실에 앉아있는 어머니에게 조심스레 걸어간다. 엄마는 반갑기도 하고 놀라는 얼굴이었다. 어머니는 아이 옆에서 항상 음식을 먹여줘야 하고 챙겨 주어야 했던 아이가 자신에게 커피를 타 온다는 사실 앞에 눈물을 보였다. 장애아동과 함께 하는 주방에서의 요리 만들기의 효과와 반응은 놀라웠다. 나의 늦은 공부와 우리 아이들이 만들어 준 요리치료 프로그램을 하게 된 계기가 되었다.

* 한국요리치료연구소의 철학*

신나고 신기하고 신선한 요리치료는

대상자의 특성과욕구를 파악하고

장애인의 유형과 수준을 알고

방법을 알고 방향을 찾고 방식을 제시하는

프로그램을 연구하고 활동합니다.

since2007한국요리치료연구소by권명숙