모두 위한 '땡큐' 아닌
그들만의 '셰셰'
왜 그들은 친중 반미하는가?
모두 위한 '땡큐' 아닌 그들만의 '셰셰'
왜 그들은 친중 반미하는가?
▲ 한국인의 압도적인 친미 반중 여론
한국인의 압도적 다수는 이미 답을 알고 있다. 2025년 7월 29일 외교안보연구소가 발간한 '2015-2025 한국인의 대미 인식 분석' 자료에 따르면 한미동맹 필요성에 대해서는 지속적으로 90% 이상의 높은 지지가 확인되고 있으며, 2025년에는 전년 대비 2.8% 증가한 96%로 집계되었다.
또 한국 국민의 72% ~ 82.1%가 주한미군 주둔이 필요하다고 응답하였고 한미일 안보협력에 대한 긍정적 의견은 평균 65%에 달하며, 부정적 의견은 평균 11.7%에 불과하다.
반면에 2025년 3월 아산정책연구원 조사에 따르면 중국에 대한 호감도는 10점 만점에 3.13점이고, 동아시아연구원(EAI) 2025년 6월 조사에 의하면 중국에 호감 있다고 한 비율은 10.7%에서 19%로 주요국 중 가장 낮은 수준이다.
시카고국제문제협의회(CCGA)가 2021년 한국 성인 1천 명을 대상으로 실시한 조사에서는 한국인 10명 중 8명(83%)이 중국을 안보 위협으로 꼽았고, 74%는 아시아태평양 지역 내 미군 주둔이 역내 안정에 기여한다고 답했다.
이는 단순한 선호도가 아니라 70여 년간 축적된 역사적 경험과 현실 인식의 반영이다. 한국인은 미국을 좋아하고 도움이 되는데, 중국은 반대라고 생각한다. 그런데 왜 이런 압도적 민심과 정반대 되는 '친중 반미' 목소리가 정치권과 언론에서 계속 나오는 것일까?
▲ 싱하이밍의 노골적 내정간섭과 무력한 대응
2025년 7월 29일 베이징에서 벌어진 일은 현재 한국이 직면한 위기의 실체를 적나라하게 보여준다. 제25차 한중고위지도자포럼에서 싱하이밍 전 주한중국대사가 "한국의 반중 여론은 극우 세력이 조성하고 있다"며 "이들을 정부가 단속해야 한다"라고 요구한 것이다.
이는 유엔헌장 제2조 제7항이 규정한 '국내 관할권 불간섭 원칙'과 1961년 비엔나협약 제41조의 '외교관 내정 불간섭 의무'를 명백히 위반하는 주권 침해 행위다. 한 나라의 외교관이 다른 나라 국민을 '극우'로 규정하고 '단속'을 요구하는 것은 외교사상 극히 이례적인 일이다.
더욱 심각한 것은 이런 노골적인 주권 침해에 대한 한국 정부의 대응이다. 2023년 6월 이재명 더불어민주당 대표 시절 중국대사관저를 찾아가 싱하이밍 앞에서 15분간 훈계를 듣던 모습과 연결해 보면, 중국이 현 정부를 자신들의 영향권 하에 있다고 판단하고 있음을 알 수 있다. 무슨 덜미를 잡혀도 단단히 잡혀있는 것인가?
▲ 극소수 좌파 세력의 실체와 언론 장악
국내 정치지형을 분석해 보면, 뿌리 깊은 마르크스-레닌주의 계열 좌파는 전체 유권자의 약 1~2% 내외에 불과하다, 2024년과 2025년 총선 및 대선에서 진보당, 노동당 등 극좌 성향 정당들의 합산 지지율이 이를 뒷받침한다. 2025년 3월 한국갤럽과 리얼미터 여론조사에 따르면 이들 정당의 지지율은 1~2% 수준에 머무르고 있다. 그러나 이들이 언론과 시민사회 일부를 장악하며 실제 영향력보다 과대한 목소리를 내고 있다.
전국언론노동조합(언론노조)은 신문, 방송, 출판 등 언론 분야 종사자들의 산업별 노동조합으로 2021년 기준 조합원 수는 약 1만 5천여 명 수준이다. 상당수 조합원은 KBS, MBC, SBS 등 주요 방송사에 소속되어 있으며, 간부 대부분이 1980년대 학생운동 출신으로, 중국의 경제성장은 부각하고 인권 탄압은 축소하며, 미국 정책에는 비판적이고 중국 행동에는 관대한 이중 잣대를 적용하고 있다는 비난을 받고 있다.
▲ 친중 반미 세력의 정체와 그들이 얻는 이득과 이중성
그렇다면 이들이 얻는 이득은 무엇인가. 첫째는 돈이다. 중국 자본이 유입되는 사업에서 로비비용, 컨설팅 수수료, 각종 이권 개입으로 막대한 이익을 챙긴다. 중국인 부동산 매입이 급증하고, 중국산 태양광, 풍력발전기, 전기차 도입이 늘어날 때마다 누군가는 수수료를 받는다.
둘째는 이권이다. 친중 정권 하에서 이들의 정치적 영향력이 커지고, 각종 위원회나 공공기관 진출 기회가 늘어난다. 중국과의 교류 사업, 문화 행사, 학술 교류 등에서 주도권을 쥐게 된다.
셋째는 여론 형성력이다. 중국의 4천만 명 규모의 '우마오당'(五毛黨, 온라인 여론 조작 부대)처럼 체계적인 정보 공작을 통해 한국 내 친중 여론을 확산시킨다. 언론노조를 통해 보도 방향을 조작하고, 시민단체를 앞세워 반미 집회를 조직한다.
넷째는 정치적 후원이다. 중국이 부정선거 조작을 포함한 '초한전'(超限戰, 모든 수단을 동원한 전쟁) 전략의 일환으로 한국 정치인들에게 직간접적 지원을 제공한다. 선거 자금, 해외 연수, 사업 기회 제공 등 다양한 형태로 정치적 영향력을 확대한다.
가장 심각한 문제는 이들의 극명한 이중성이다. 공개적으로는 반미를 외치면서 자신의 자녀들은 미국으로 유학을 보내는 '정치는 반미, 생활은 친미'의 이중적 행태를 보인다. 전 정의기억연대 대표가 대표적 사례다. 사드 배치에 "미국의 무기장사 시장바닥"이라고 비판하며 반미 활동을 앞장서왔지만, 딸은 미국 UCLA 음대에 연간 약 4,800만 원의 등록금을 내며 유학 했다.
전 통일부 장관의 아들은 재벌 회장 부인, 언론사 오너 부인, 전 문화체육관광부 장관 등이 이사진으로 있는 스위스 대안학교에 첫 번째 입학생으로 들어갔다. 이런 입학은 일반적인 인맥과 사회적 영향력으로는 불가능한 일이다.
문재인 정부 장관 18명 중 10명의 자녀가 해외 유학 경험이 있거나 이중국적을 보유하고 있는 것으로 조사됐다. 이들은 공개적으로 미국을 비판하면서도 자녀 교육만큼은 미국이 최고라고 인정하는 셈이다.
이런 이중성은 단순한 개인적 위선을 넘어 국가적 차원의 문제다. 영국의 좌파 경제학자 조앤 로빈슨이 분석한 바와 같이, 자산계층을 중심으로 한 사회 지도층이 자신의 부를 창출할 기반은 태어난 국가에 둔 채 자녀 양육은 다른 나라에서 하는 현상이 나타나고 있다. 결국 '떠날 수 있는 사람'은 모두 떠나고 '떠나지 못한 사람'만 남는 '근로자 국가'가 되어 국부 유출과 삶의 질 악화가 가속화된다.
이들에게는 대한민국의 국익이나 국민의 안전보다 자신들의 이익과 중국의 이익이 우선이다. 5천만 국민의 미래보다 150만 명의 기득권이 더 소중한 것이다. 더욱 비열한 것은 자신들만 빠져나갈 구멍을 만들어 놓고 나머지 국민들에게는 친중 반미를 강요한다는 점이다.
▲ 한국전쟁의 역사적 진실과 중국의 책임
필자 작성한미동맹의 중요성을 이해하려면 한국전쟁의 역사적 진실을 직시해야 한다. 1950년 6월 25일 북한의 남침으로 시작된 전쟁에서 미군 5만 4천여 명이 목숨을 바쳐 우리를 지켜줬다. 국방부 군사편찬연구소와 동북아역사재단의 공식 기록에 따르면, 국군과 유엔군이 압록강까지 진격해 통일이 눈앞에 다가왔을 때 중국이 개입했다.
1950년 10월 19일 중국인민지원군이라는 이름으로 참전한 중국군은 한반도 통일을 가로막은 주범이다. 동북아역사네트워크 자료에 따르면, 중국군 개입으로 인해 한반도 전 국토가 초토화되었고, 당시 남북한 인구 3,000만 명의 절반을 넘는 1,800여만 명이 피해를 입었다.
이산가족 1,000만 명의 비극도 중국의 개입이 없었다면 일어나지 않았을 일이다. 중국은 이 전쟁에 대해 단 한 번도 제대로 된 사과를 하지 않았다. 오히려 '항미원조'(抗美援朝)라며 자랑스럽게 기념하고 있다.
▲ 중국의 현재 행태, 인권 탄압과 문화 침탈
필자 작성중국의 본질적 문제는 현재 진행형이다. 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 2022년 보고서에 따르면, 신장위구르에서 100만 명이 강제수용소에 갇혀 있다. 홍콩에서는 2020년 국가보안법 제정 이후 일국양제 약속이 사실상 파기되었고, 민주화 인사들이 무차별 탄압당하고 있다.
티베트에서는 달라이 라마조차 추방당했으며, 종교 탄압으로 140여 명이 분신자살했다. 내몽골에서는 몽골어 교육마저 금지당하고 강제적 동화정책이 자행되고 있다. 네팔에서는 중국의 '일대일로' 프로젝트로 인한 부채 함정에 빠져들고 있으며, 미얀마는 중국의 지원을 받는 군부가 쿠데타를 일으켰고, 스리랑카는 중국 부채에 허덕이다 함반토타 항구를 99년간 조차 해줘야 했다.
특히 중국의 대만 침공 위협이 노골화되고 있다. 시진핑은 2027년 대만 침공을 목표로 하고 있으며, 최근 중국 스텔스기가 한국과 일본의 레이더망에 포착되지 않고 대한해협 동수로를 통과한 사실이 확인되어 군사적 위협이 현실화되고 있다.
유사시 대만 침공의 선봉이 될 동부전구는 여전히 시진핑의 푸젠군부가 장악하고 있어, 중국 내 권력투쟁과 연계해 언제든 무력 행사가 가능한 상황이다. 실제로 북대하회의를 앞두고 대만 주변으로 중국군이 집결하고 있다는 정보도 나오고 있어 한반도를 포함한 동북아 전체가 중국의 무력 위협에 노출되어 있다.
더욱 직접적인 문제는 동북공정과 문화 침탈이다. 중국사회과학원은 2002년부터 '동북공정' 프로젝트를 통해 고구려, 발해를 자국사로 편입시키려 하고 있다. 최근에는 한복을 '한푸', 김치를 '파오차이'라고 주장하며 한국 문화의 정체성 자체를 부정하려는 체계적 공작을 벌이고 있다. 이는 단순한 문화 갈등이 아니라 한국인의 정체성 자체를 부정하고 중국의 일부로 만들려는 치밀한 전략이다.
중국은 한국을 독립된 주권국가로 인정한 적이 없으며, 줄곧 '조선반도'라고 부르며 자신들의 세력권으로 간주해 왔다. 이것이 신장위구르, 홍콩, 티베트, 내몽골처럼 한국도 중국의 한 자치구로 만들려는 중국 공산당의 궁극적 목표다.
▲ 경제적 불균형과 일방적 특혜와 친중 세력의 포장술과 그 위험성
필자 작성경제적 측면에서도 한중 관계는 심각한 불균형을 보이고 있다. 법무부 출입국·외국인정책본부 자료에 따르면, 중국인에게는 영주권 취득 후 3년만 지나면 지방선거 투표권을 주지만, 중국은 한국인에게 어떤 참정권도 주지 않는다. 중국인의 한국 부동산 매입은 자유롭지만, 한국인이 중국에서 토지를 소유하는 것은 원천 불가능하다.
국민건강보험공단 자료에 따르면, 2023년 중국인 건강보험 적자만 640억 원에 달한다. 이런 일방적 관계가 지속될수록 경제적 의존이 깊어지고, 기술 유출과 내정 간섭의 위험이 커진다.
문제는 이런 명백한 현실에도 불구하고 일부 정치 세력이 '균형자론', '전략적 모호성', '외교 다변화' 같은 그럴듯한 용어로 친중 반미론을 포장한다는 점이다. 이는 일제강점기 친일파들이 '동양평화론', '내선일체'로 매국 행위를 정당화했던 것과 본질적으로 유사한 논리 구조다.
국민의 압도적 다수가 미국과의 협력을 원하고 중국에 대해서는 냉정한 시각을 가지고 있음에도 불구하고, 이들은 언론과 일부 시민사회를 통해 여론을 조작하려 시도하고 있다.
▲ 미국과의 80년 동반자 관계, 해방부터 번영까지
한국과 미국의 관계는 1945년 해방부터 시작된다. 미군이 일본 제국주의 압제에서 한반도를 해방시킨 것이 한미 우호의 출발점이다. 해방 이후 80년간 한미 동반자 관계가 가져온 성과는 구체적 수치로 확인된다.
한국수출입은행 자료에 따르면 미국은 한국 최대 투자국으로 누적 투자액이 1천억 달러를 넘는다. 관세청 통계에 따르면 한국 기업들이 미국 시장에서 거두는 무역흑자만 연간 500억 달러 이상이다.
1960년대부터 미국의 안보 우산 아래서 경제개발에 전념해 세계 10위권 경제대국이 되었고, 1980년대 민주화도 미국의 압력과 지원이 결정적 역할을 했다. K-팝, K-드라마도 미국 주도의 글로벌 자유무역 질서 덕분에 전 세계로 확산될 수 있었다.
▲ 한국의 항구적 자주평화를 위한 현실적 선택
한국이 진정한 자주평화와 번영을 이루기 위해서는 현실을 직시해야 한다. 지정학적으로 한국은 중국, 러시아, 일본이라는 강대국들에 둘러싸인 반도 국가다. 역사적으로 이들 강대국 사이에서 자주성을 유지하며 번영을 이룬 것은 미국과의 동맹 덕분이었다.
첫째, 안보 측면에서 한미동맹은 한국의 자주성을 보장하는 핵심 요소다. 북한의 핵 위협, 중국의 군사적 팽창, 일본의 잠재적 재무장 가능성 등을 고려할 때, 미국과의 동맹 없이는 한국 혼자서 이들 위협에 대응하기 어렵다.
둘째, 경제적 측면에서도 미국과의 협력이 한국의 지속적 발전을 위해 필수적이다. 중국은 경제적 의존을 정치적 압박 수단으로 활용하는 '경제 무기화' 전략을 구사한다. 2017년 사드 보복이 대표적 사례다. 반면 미국은 한국이 경제적으로 성장할수록 동맹의 가치가 높아진다고 보며, 상호 발전을 추구한다.
셋째, 가치 동맹으로서 한미관계는 한국의 국제적 위상을 높인다. 자유민주주의, 인권, 법치라는 보편적 가치를 공유하는 미국과의 동맹을 통해 한국은 G20, OECD 등 주요 국제기구에서 발언권을 확보하고 있다.
▲ 한국의 자주평화와 번영을 위한 명확한 선택
한국이 나아갈 길은 명확하다. 96%의 국민이 원하는 방향, 즉 한미동맹을 외교안보의 확고한 축으로 유지하는 것이다. 80년 한미 파트너십이 증명한 해방과 발전, 자주성 확립의 공식을 버리고 중국 중심의 질서에 편입되는 것은 국가적 퇴행이다.
한국의 항구적 자주평화는 힘의 균형 속에서만 가능하다. 1945년 일제로부터의 해방, 1950년 공산주의로부터의 자유 수호, 1960년대 이후 경제 발전, 1980년대 민주화 달성 등 한국 현대사의 모든 성취는 미국과의 협력을 통해 이루어졌다.
진정한 자주성은 강자에게 굴복하는 것이 아니라, 같은 가치를 공유하는 파트너와 함께 당당하게 서는 것이다. 미국과 일본, 영국, 독일 등 다른 선진국들도 중국과 경제 협력은 하되 핵심 가치와 안보에서는 타협하지 않는다. 한국만 유독 다를 이유가 없다.
한국의 미래는 '그들만의 셰셰'가 아니라 '모두를 위한 땡큐'에 있다. 극소수 세력의 이익이 아니라 대한민국 전체 국민의 의사에 따라 자유민주주의와 한미동맹의 길로 나아가야 한다. 그것이 한국의 자주평화와 지속적 번영을 보장하는 현실적 선택이며, 진정한 민주주의의 구현이다.
칼럼니스트 박대석
참고자료
외교안보연구소 발간자료
