남의 말에 휘둘리지 않기
사람들의 말은 생각보다 쉽게 마음에 닿는다. 직접 향하지 않은 말인데도 괜히 나를 향한 것처럼 들리고, 아무렇지 않게 던진 말 한마디가 하루의 기분을 좌우한다. 이 말이 맞는지, 저 말이 더 옳은지 가늠하다 보면 어느새 내 생각은 희미해진다. 모두가 의견을 말하는 풍경 속에서, 나는 종종 내가 어떤 생각을 가진 사람인지 스스로에게 묻게 된다.
그런데 가만히 살펴보면, 모든 말에 반응하지 않는 사람들이 있다. 설명하지 않아도 될 말 앞에서는 굳이 입을 열지 않고, 평가가 오가는 자리에서도 자신의 중심을 쉽게 내주지 않는 사람들이다. 남의 말에 즉각 답하기보다, 그 말이 정말 자신에게 필요한지 한 번 더 들여다본다. 말의 크기보다 말의 무게를 먼저 가늠한다.
그들은 침묵을 불편해하지 않는다. 오해를 풀기 위해 서두르지도 않고, 이해받지 못하는 순간을 지나치게 두려워하지도 않는다. 모든 말에 해명할 필요는 없다는 걸 알고 있다. 중요한 건 남이 나를 어떻게 부르는지가 아니라, 내가 나를 어떻게 부르고 있는지라는 사실을 놓치지 않는다.
특히 가까운 사람들의 말 앞에서는 더욱 조심스럽다. 사랑이라는 이름으로 건네지는 말들, 걱정이라는 얼굴을 한 조언들. 그 안에는 진심도 있지만, 때로는 그 사람의 불안과 기준이 함께 섞여 있다. 그래서 그들은 남의 말을 그대로 받아들이기보다, 자신에게 맞는 크기로 다시 걸러낸다. 말보다 마음을, 충고보다 맥락을 본다.
그래서인지 그들은 차분하다. 누군가의 말에 쉽게 흔들리지 않는다. 상처를 받지 않는다는 뜻은 아니다. 다만 상처를 곧바로 자기 확신의 근거로 삼지 않는다. 말은 말로 두고, 삶은 삶으로 이어간다. 남의 언어가 자신의 하루를 결정하게 두지 않는다.
생각해보면, 남의 말에 휘둘리지 않는다는 건 꽤 많은 연습이 필요한 일이다. 인정받고 싶은 마음, 이해받고 싶은 마음은 누구에게나 있으니까. 하지만 모든 말에 귀를 기울이다 보면, 정작 자신의 목소리는 점점 작아진다. 듣지 않는 용기 역시, 나를 지키는 선택 중 하나다.
그래서 나는 요즘, 말을 덜 믿고 태도를 더 보게 된다. 소리보다 방향을, 의견보다 삶의 결을 본다. 말에 흔들리지 않고 자기 기준으로 하루를 살아내는 사람들. 그들이야말로 조용히 단단해지는 중이라는 걸, 말없이 보여주고 있다. 남의 말에서 한 발 물러설 줄 아는 사람이, 결국 자기 삶의 중심에 가장 가까이 서 있다는 것도 함께.