9. 8월의 크리스마스

- 대형카메라 ‘JungWoo M480-A1’

"8월의 크리스마스"는 1998년에 개봉한 허진호 감독의 로맨스 영화로, 한국 멜로영화의 새로운 지평을 연 작품으로 평가받고 있습니다. 이 영화는 한석규와 심은하가 주연을 맡아 섬세한 감정 연기를 선보였으며, 시한부 인생을 살아가는 사진사 정원(한석규)과 주차단속원 다림(심은하)의 잔잔한 사랑 이야기를 그리고 있습니다.

영화의 주요 배경이 되는 초원사진관은 영화의 상징적인 공간으로, 정원의 일상과 감정이 녹아있는 곳입니다. 이 사진관은 실제로 영화 촬영을 위해 특별히 만들어진 세트장이었습니다. 제작진은 전국의 사진관을 찾아다녔지만 적합한 장소를 찾지 못하다가, 우연히 발견한 차고를 개조하여 사진관으로 만들었습니다. "초원사진관"이라는 이름은 주연 배우 한석규가 어린 시절 살던 동네 사진관의 이름을 따서 지었다고 합니다.

영화 촬영 후 초원사진관은 원래대로 철거되었지만, 이후 군산시에서 관광객들을 위해 영화 속 모습 그대로 복원하여 현재는 군산의 대표적인 관광 명소가 되었습니다. 복원된 초원사진관에는 영화 속 스틸컷들과 옛 사진 장비들이 전시되어 있어, 영화의 분위기를 그대로 느낄 수 있습니다.

영화 "8월의 크리스마스"의 특징 중 하나는 섬세한 빛의 사용입니다. 유영길 촬영감독은 자연광을 활용하여 여름의 분위기를 생생하게 담아냈습니다. 아침 햇살이 들어오는 방 안 풍경, 한여름 땡볕의 눈부신 가장자리, 석양의 부드러운 빛 등 영화 전반에 걸쳐 빛은 중요한 역할을 합니다. 이러한 빛의 활용은 영화의 감성적인 분위기를 더욱 돋보이게 하는 요소입니다.

한석규는 이 영화에서 시한부 인생을 담담히 받아들이는 사진사 정원 역을 맡아 깊이 있는 연기를 선보였습니다. 그의 따뜻한 미소와 부드러운 목소리는 캐릭터의 매력을 한층 더 끌어올렸습니다. 허진호 감독은 한석규의 연기에 대해 "연기를 하지 않는 연기"를 해냈다고 평가했는데, 이는 표출하는 연기보다 훨씬 어려운 것이었다고 합니다.

영화에서 중요한 소품으로 등장하는 국산 대형카메라는 한국 카메라 산업의 역사적인 제품입니다. <초원사진관>에서 다림을 촬영했던 국산 대형카메라 ‘JungWoo M480-A1’입니다. '정우'는 1980년대에는 삼보, 남대문, 펜타 등 국산 대형 카메라들의 전성시대였을만큼 사진관에서 많이 쓰였습니다.

대형 카메라는 주로 4×5인치 필름을 사용하고, 렌즈만 교환하면 사용할 수 있는 구조이기 때문에 국내 업체의 기술로 충분히 만들 수 있었습니다. 우리나라 최초의 사진기는 전남 순천의 동남사 카메라입니다. 동남사 김철우 사장은 1952년 순천에 동남사진기공업사를 창업해 목형 대중판(大中板)사진기를 만들기 시작했습니다. 동남사가 생산한 대중판 사진기는 대형 뷰 카메라였는데 4×6인치 이상의 커다란 원판 필름을 사용하는 사진기로, 국내 사진관에서 증명사진용이나 인물사진용으로 많이 사용했습니다. 동남사 사진기는 많은 인기를 끌었고 전국적으로 팔려나갔지만 1976년 화재로 공장 건물이 불타버리면서 아쉽게 문을 닫았습니다. 지금은 동남사 사진문화공간으로 재탄생해서 그 때의 기록물들을 기념하고 있습니다.

"8월의 크리스마스"는 개봉 당시뿐만 아니라 지금까지도 한국 영화사에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 이 영화는 여러 영화 선정 리스트에 포함되어 있으며, 한국영상자료원의 한국영화 100선에 선정되었습니다. 또한 씨네21의 "한국영화를 빛낸 영화 30편"과 한겨레의 "한국영화 100선"에도 포함되어 있어, 그 예술성과 대중성을 인정받고 있음을 알 수 있습니다.

영화는 죽음과 사랑이라는 무거운 주제를 다루고 있지만, 과도한 감정 표현이나 극적인 전개 없이 잔잔하고 섬세하게 이야기를 풀어나갑니다. 이러한 절제된 표현과 섬세한 감정 묘사는 이전의 한국 멜로영화와는 다른 새로운 접근 방식으로 평가받았습니다. 영화는 관객들에게 삶과 사랑, 그리고 이별에 대해 깊이 생각해볼 수 있는 기회를 제공하며, 오랜 시간이 지난 지금까지도 많은 이들의 마음을 따뜻하게 데우는 작품으로 남아있습니다.