제 1장 과거 화산활동과 멸종 사례
2. 데칸 트랩과 백악기 '팔레오기 대멸종'
백악기-팔레오기 대멸종(약 6600만 년 전)은 공룡을 비롯한 많은 생물종의 멸종으로 가장 잘 알려져 있다. 이 대멸종의 주요 원인으로는 멕시코 유카탄 반도의 칙술루브 충돌과 함께 인도 데칸 트랩(Deccan Traps)의 초화산 활동이 꼽힌다. 데칸 트랩의 대규모 화산활동은 멸종 사건에 중요한 영향을 미쳤으며, 두 사건이 결합해 생물다양성의 급격한 감소를 초래했을 가능성이 제기되고 있다.
(1) 데칸 트랩 초화산
의
1) 형성과 규모
데칸 트랩은 현재 인도 서부에 위치하며, 약 6600만 년 전부터 약 100만 년 동안 지속된 초화산 활동으로 형성된 거대한 현무암 지대다.
화산활동은 약 150만 평방킬로미터를 덮는 용암 지대를 만들었으며, 용암의 총 부피는 약 1백만 입방킬로미터에 달한다.
이는 오늘날의 인도 영토 상당 부분을 덮을 정도의 엄청난 규모였다.
2) 초화산 활동의 특징
데칸 트랩 화산활동은 여러 단계로 이루어진 대규모 용암 분출로 구성되었다.
특히 백악기-팔레오기 경계(K-Pg boundary)에 가까운 시기에 활동이 절정에 달하며, 대규모의 화산가스와 입자가 방출되었다.
(2) 백악기-팔레오기 대멸종과 데칸 트랩의 연관성
1) 멸종 규모
백악기-팔레오기 대멸종은 지구 생물종의 약 75%가 멸종된 사건이며, 공룡을 포함한 비조류형 파충류의 멸종은 가장 두드러진 사례다.
해양에서는 암모나이트, 모사사우루스, 많은 플랑크톤 종이 사라졌다.
육상에서는 포유류와 일부 식물 종이 생존했으나, 생물다양성은 급감했다.
2) 데칸 트랩의 주요 역할
데칸 트랩의 화산활동은 대멸종 사건의 주요 촉매제로 작용했다는 주장이 제기된다.
지속적이고 대규모의 기후 변화로 생물종이 약화된 상태에서 칙술루브 충돌이 결정타를 가했다는 "복합 원인론"이 있다.
데칸 트랩의 분출 시기는 멸종 사건과 밀접하게 겹치며, 지구 환경 교란의 주요 원인으로 간주된다.
(3) 화산 활동 vs. 운석 충돌
1) 데칸 트랩과 칙술루브 충돌의 비교
백악기-팔레오기 경계에서 발견된 충격파 구조와 이리듐 농도는 운석 충돌이 직접적인 멸종 원인임을 시사한다.
화산활동이 이미 환경에 심각한 영향을 미치고 있었으며, 멸종 사건의 장기적인 배경으로 작용했다는 연구 결과가 있다.
2) 복합 원인론의 부상
현대 과학은 데칸 트랩 화산활동과 칙술루브 충돌이 함께 작용했을 가능성을 지적한다.
화산활동으로 약화된 생태계가 운석 충돌로 치명적 타격을 받았다는 설이 있다.
화산가스 방출과 충돌 후 발생한 먼지 구름이 대기와 해양 생태계를 동시에 교란했을 가능성이 크다.
(4) 데칸 트랩의 현대적 의미와 교훈
1) 현재 진행 중인 초화산 연구
오늘날의 초화산(옐로스톤 등)의 가능성은 데칸 트랩 연구를 통해 대규모 화산활동이 기후와 생태계에 미치는 영향을 이해하는 데 도움을 준다.
초화산 활동이 지구 생물다양성과 인간 문명에 미칠 위협은 여전히 심각하다.
2) 기후 변화와 생태계
데칸 트랩은 기후 변화가 생물다양성에 미치는 치명적 영향을 보여주는 대표적인 사례다.
인간이 유발하는 온실가스 증가와 기후 변화는 과거 화산활동의 영향을 현대적 맥락에서 이해할 수 있는 모델로 작용한다.
3) 복합 재난 대비의 중요성
데칸 트랩과 칙술루브 충돌의 사례는 지구 시스템이 다양한 요인에 의해 교란될 수 있음을 경고한다.
복합적 환경 재난에 대한 대비책 마련과 과학적 연구가 필요하다.
데칸 트랩의 초화산 활동은 백악기-팔레오기 대멸종에서 중요한 역할을 했으며, 운석 충돌과 함께 지구 생물다양성의 대규모 붕괴를 초래한 복합적 원인으로 여겨진다. 이 사건은 초화산 활동이 기후와 생태계에 미치는 치명적 영향을 보여주는 동시에, 현대 환경 위기에 대한 중요한 통찰을 제공한다. 데칸 트랩의 사례는 지구 생물의 생존과 지질학적 변화의 상호작용을 이해하는 데 있어 과거와 현재를 잇는 중요한 연결고리가 된다.
