코리아타운 왕징(望京)
■ 그 주재원의 서글픈 기억들 (3편 Beijing-18)
by
Mar 6. 2020
해외 주재 근무 14년간의 기억을 적은 이야기
Paris, Toronto, Beijing, Guangzhou, Taipei,
Hong Kong, Macau
그리고 다른 도시들에서의 기억......
Beijing
18. 코리아타운 왕징(望京)
한국의 인구가 5,200만 명으로 전 세계 28위에 등재되어 있을 만큼 결코 적은 규모가 아니고, 또 한국도 해외 이민을 많이 가는 국가 중 하나라서 그런지 해외의 대도시에 가면 코리아타운이 형성되어 있는 경우가 적지 않았다.
과거 내가 거주했던 도시 중, Paris 경우 대도시이긴 했지만 교민 수가 워낙에 적어서 코리아타운이라고 언급할 수 있는 정도의 공간은 없었고 그저 한국 식당이나 식품점만이 시내 곳곳에 흩어져 있었다. 하지만 이후 거주했던 Toronto에는 10만이 넘는 교민이 거주한다고 알려진 만큼 시내에 적지 않은 규모의 코리아타운이 있었다. 출장으로 이따금 들르곤 했던 미국의 LA나 New York 등 도시에는 교민 수가 훨씬 더 많아서 당연히 Toronto 보다 규모가 큰 코리아타운이 있었다.
중국으로 발령받아 와 보니, 중국에도 역시 베이징, 상하이, 광저우 등 주요 대도시에는 코리아 타운이 있었다. 베이징 경우에는 시 동북쪽의 '왕징(望京)'이라고 불리는 지역에 코리아타운이 있었는데 미국의 코리아타운처럼 이곳에도 한국과 관련되는 것은 식당, 슈퍼, 이발소, 학교, 과외학원, 당구장 등등 정말 거의 모든 것들이 다 있었다.
전성기 시절 왕징 코리아 타운에만 약 10만 명의 한국인이 거주했다 하니 인구면에서는 미국의 코리아타운에도 크게 뒤지지 않는 것 같았다. 게다가 중국에는 또 조선족이라는 중국 국적을 가진 우리 동포도 있는데, 사업을 하거나 일을 하기 위해 왕징에 거주하는 조선족 인구가 약 5만 명 가까이 되었다 하니, 한국인 인구에 이런 조선족 인구까지 합치면 왕징의 한국어 구사 인구는 대략 15만을 넘었을 것이다.
또 왕징 지역 내 한국인 주민뿐 아니라, 베이징 여타 지역에 거주하는 한국인들도 모임이나 회식을 할 때면 으레 왕징의 한국 식당에서 하는 경우가 많았던 만큼 왕징 전성기 시절 한때는 약 20만도 넘을 한국인들이 왕징 곳곳의 거리들을 누비고 다녔을 것이다. 그렇게 한국인과 조선족이 넘쳐나다 보니 그 시절 왕징의 식당이나 거리에서는 한국어로 대화가 가능한 경우가 대부분이었고, 식당의 메뉴나 거리의 간판도 역시 한국어로 표기된 것이 대다수였다.
(왕징 거리 모습)
https://m.blog.daum.net/kanchina/15529904
시내의 다른 지역에 있는 한국 식당에서는 웬만해서는 찾기 어려운 음식 메뉴들도 왕징에는 있었다. 한국식의 짜장면과 짬뽕 파는 식당은 물론이고, 전날 마신 술의 숙취를 풀어 줄 얼큰한 콩나물국밥을 그것도 꽤 이른 새벽에 먹을 수 있는 곳도 있었다.
베이징에 출장 갔다 공항으로 돌아갈 때 아침 일찍 일어나 왕징으로 먼저 가서 그곳에서 콩나물 국밥 먹고 속을 푼 후 상해, 광주 등 타 지역으로 돌아가는 출장자들도 많았다. 나 역시 베이징을 떠나서 대만이나 홍콩에 근무할 때는 출장을 마치고 아침에 공항에 돌아갈 때 좀 피곤하더라도 조금 더 일찍 일어나 우선 왕징으로 가서 콩나물국밥 한 그릇 후딱 먹고 속을 해장한 뒤에 공항으로 가곤 했었다. 매섭게 추운 겨울 새벽에 먹는 뜨근뜨근하고 얼큰한 그 집 콩나물 국밥 정말 잊기 어려울 만큼 시원했다.
(왕징의 콩나물국밥)
https://m.blog.naver.com/PostView.naver?isHttpsRedirect=true&blogId=fpahs8020&logNo=220144722729
크고 작은 한국식품점 또한 20여 개도 넘게 있었는데 한국 식재료는 거의 모두 구할 수 있었다. 나 역시 이곳에서 항상 장을 보곤 했었는데, 내가 살던 지역에서 왕징까지는 다소 멀어 매일 장을 보지는 못했고, 일주일에 한 번 주말에 가서 김치, 북어, 고추장, 라면, 어묵, 쌀 등 온갖 한국 식재료를 한꺼번에 잔뜩 사 가지고 오곤 했다. 매주 차 안에 한국 식품 재료를 가득 채우고서 집으로 돌아올 때는 일주일치 일용할 양식이 준비되었으니 마음이 뿌듯하기도 했다.
담배를 끊은 지 10년도 넘어 요즘도 그런 담배가 있는지 잘 모르겠지만, 한국 식품점에 가면 그 시절에 인기가 많았던 'This'라는 한국 담배도 팔았다. 식품점 갈 때는 이 담배도 한 보루씩 사 오곤 했었는데, 당시 판매 가격이 한국보다도 싸서 혹시 짝퉁 아닌가 싶기도 했다. 하지만 수출용으로는 세금이 빠져서 그런 가격에 팔릴 수도 있다는 생각도 든다.
10 RMB(한화 약 1600원)만 지불하면 한국 영화 DVD를 살 수 있는 가게도 있었다. 한국에서 유명한 영화는 거의 다 있었는데, 때로는 한국에서 개봉된 지 채 1주일도 안되서도 그 영화 복제판이 진열되어 있는 경우도 있어 좀 놀랍기도 했었다. 요즘도 중국의 방송사들이 한국의 드라마 및 예능 프로그램 Contents를 불법으로 다수 도용하고 있어 지속 문제가 되고 있다고 하지만, 2005~6년 이미 중국의 불법 복제는 수준이나 능력, 조직 면에서 상당한 수준이었던 것 같다.
'한국 국제학교'라는 초등학생이나 중학생을 위한 학교도 왕징에는 있었고, 또 한국인 자녀들을 위한 학원이나 과외 시설도 이 지역에 다수 몰려 있었다. 사실 바로 이러한 교육 인프라 때문에 자녀가 있는 주재원은 왕징에 거주하는 것을 선택할 수밖에 없는 경우도 많았다. 또 이곳에는 한국인이 운영하는 이발소도 많아서 한국말로 원하는 헤어스타일을 요청하면서 이발을 받을 수도 있었다.
