[손자에게 들려주는 서울 이야기 25]중랑장미공원
중랑 서울장미축제
5월 16일(금)부터 24일(토)까지 중랑장미공원에서 열려
화가 이재영 그림
요즘 장미가 제철을 맞았다. 가장 아름다운 계절 5월에 피기 시작해서 6월까지 피는 게 장미다. 장미의 가시에 대해 이런저런 말을 하지만, 장미가 '꽃의 여왕'이라는 것에 이의를 다는 사람은 없다. 아무리 소박한 것이 아름답다고 하지만 화려한 아름다움보다 못하다.
장미가 피어나는 계절, 많은 장미 축제가 열린다. 지방에서는 '곡성 세계장미축제'가 열린다. 섬진강 기차마을에서 열리는 '곡성 세계장미축제'는 1,004종의 장미에서 수억 송이의 장미꽃이 피어난다. 섬진강의 아름다운 풍광과 장미, 무슨 설명이 더 필요할까? 5월 16일부터 25일까지다.
서울에서 최고의 장미를 볼 수 있는 곳은? 아마도 중랑천에서 벌어지는 '중랑 서울장미축제'일 것이다. 전철 태릉 입구역에서부터 장미공원을 거쳐 이화교를 지나 겸재교까지 장미꽃 길이 이어진다. 최고의 압권은 5.45km의 장미터널이다. 상상이나 하겠는가? 걸어가도 2시간 족히 걸리는 거리에 장미 터널이 조성되었다고 생각해 보라. '중랑 서울장미축제'는 5월 24일까지 열린다.
5.4km나 이어진 장미 터널 /출처: 중랑구청 홈페이지
장미축제의 첫 사업은 2005년 중랑천 둔치 공원화 사업으로 시작했다. 한강변 아름다운 중랑천 길을 따라 다양한 품종의 장미를 심기 시작하면서 지금과 같은 모습으로 자리 잡았다.
지금은 매년 200만 명 이상이 찾는 장미축제 명소다. 장미 터널 뿐만아니라 축제장 전역에서 예쁜 장미꽃을 감상할 수 있다. 영국, 프랑스, 독일, 덴마크 등 세계 각국의 다양하고 아름다운 장미꽃들이 봄의 생동감을 전해주고 있다.
장미가 우리나라에 들어온 것은 19세기 후반 미국과 유럽 서양 장미가 들어오면서부터다. 그렇지만 세계 장미의 역사는 매우 오래되었다. 고대 이집트, 바빌로니아, 페르시아, 중국 등에서 장미가 재배된 사실이 여러 벽화에 남아있다. 전쟁 이름에 아름다운 장미 이름이 붙기도 했다. '장미전쟁'(1455-1485)이다. 왕위를 다투던 영국에서 일어난, 30년이나 지속된 전쟁이다. 요크가와 랭커스터가가 제각기 흰 장미와 붉은 장미를 달고 30년 동안 전쟁을 지속해서 붙은 이름이다. 결국 양가가 흰 장미와 붉은 장미를 섞은 문장을 만들면서 이 분쟁이 해결되었다고 한다.
랭커스터가와 요크가의 장미 문장
우리도 6월 3일 대통령 선거를 앞두고 있다. 장미가 한창인 시기에 치러지는 선거라 '장미 선거'로 불리기도 한다. 화려한 장미처럼 우리나라를 화려하게 빛낼 사람이 선출되기를 희망한다. 이런 생각들을 하고 있는데 손자가 옆에서 묻는다.
"이게 다 장미꽃이에요?"
"향기가 '짱'이에요!"
손자들이 연신 장미가 뿜어내는 진한 향기를 맡으며 장미 터널로 뛰어들었다. 나도 덩달아 향기에 취해서 나이도 잊어버리고 손자 뒤를 따른다.
5월 16일부터 24일까지 열리는 축제 기간이 너무 짧아 아쉽지만, 그렇다고 해서 장미꽃이 지겠는가? 축제가 그렇다는 말이다. 축제 기간 동안 다양한 문화 공연과 체험 행사가 마련돼 있다. 단순한 꽃 구경을 넘어 공연, 예술, 지역 커뮤니티가 어우러진 종합 행사다.
이밖에도 중랑천을 바라보며 전경을 즐길 수 있는 전망 테크, 포토 존, 야간 조명 등이 있다. 장미꽃 전시, 장미꽃 다발 만들기, 장미꽃 꿀 만들기 등 체험 행사와 장미 퀴즈, 장미 사진전도 열린다. 예쁜 장미 터널 주변에 수림대공원, 묵동천 장미정원, 장미터널공원, 장미 작은 도서관등 쉬어가기 좋은 곳들도 있다.
대중교통을 통해 쉽게 접근할 수 있다는 장점도 방문객 증가에 한몫하고 있다. 근교의 회사원들도 점심 식사 후나 퇴근길에 산책 코스로도 적극 추천할 만하다. 그뿐만 아니라 먹을거리, 볼거리가 많아 축제 기간 동안 많은 사람들이 찾는다. 공원과 터널 곳곳에 설치된 LED 조명은 중랑천 장미공원 길을 더욱 환하게 밝혀 야경도 환상적이다.
축제 기간에는 많은 인파로 지하철을 이용하는 것이 좋다. 축제장은 지하철 6, 7호선 태릉 입구역 8번 출구에서 5분 거리에 있다.
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