돌이켜보면,
내 삶은 언제나 거창한 이야기와는 거리가 멀었다.
누구에게나 찾아오는 계절이었고,
누구에게나 스쳐 지나가는 풍경들이었다.
그러나 그 평범한 시간 속에
나는 울고 웃으며, 버티고 일어서며
내 삶을 단단하게 쌓아 올려 왔다.
가난한 집안 사정을 감추려
늘 허세 섞인 웃음으로 하루를 버티던 학창시절도 있었고,
사랑을 놓을 수 없어 오히려 더 잔인해졌던 이별도 있었다.
어떤 선택은 바보 같았고,
어떤 날은 무모함이 나를 이끌었다.
젊다는 이유 하나로
무한히 괜찮을 거라 착각했고,
지치면서도 멈추지 못했던 날들이 이어졌다.
어쩌면 그때의 나는
살아내는 법을 몰랐던 게 아니라
살아가고 있는 줄 몰랐던 것뿐이었다.
군 입대라는 갑작스러운 이별 앞에서
사랑을 놓아버리는 것이 최선이라 믿었고,
땀과 울음이 뒤섞인 병영의 시간 속에서
인내라는 단단한 근육을 키웠다.
전역 후 다시 돌아온 캠퍼스에서
꿈보다는 생존이 더 절박했던 시절,
항상 무거웠던 생활의 짐 속에서도
나는 친구들과 웃었고,
어깨를 붙여 서로를 지탱했다.
그 모든 순간이
지금의 나를 이루는 하나의 결이 되었다.
뒤돌아보니,
위대한 성공도, 누구나 부러워할 경력도 없었다.
대신 진짜 내가 있었다.
눈물로 버텼던 날,
넘어지고 흘러간 날,
모두가 쌓여 지금의 나라는 사람을 만들었다.
그리고 쉰을 바라보는 지금,
마침내 이렇게 말할 수 있을 것 같다.
“그 모든 시간, 참 열심히 살았구나.”
이제 더는 과거의 나를 책망하지 않기로 했다.
그때의 나는 그때의 최선을 다했고,
지금의 나는 또 다른 걸음을 내딛고 있으니까.
기억은 사라지지 않는다.
다만 내 안에서 모양을 바꾸며
새로운 길을 향한 힘이 되어줄 뿐이다.
이제 다음을 향해 걸어갈 시간.
마지막 페이지를 덮는 이 순간에도
내 삶의 또 다른 문은 이미 열리고 있다.
흔들렸고,
가끔은 부서질 뻔했지만,
나는 결국 여기까지 왔다.
그래서, 나는 다시 살아볼 수 있다.
어제보다 더 단단하게,
오늘보다 덜 두려운 내일로.
이 이야기는 끝이 아니다.
다만 또 하나의 시작을 위한 조용한 숨 고르기일 뿐.