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아이를 키우다 보면 하루 종일 누군가와 함께 있다.
아이의 웃음소리, 울음소리, 부르는 목소리까지 끊임없이 이어진다.
그래서 더 이상 외롭지 않을 것 같았는데,
이상하게도 어느 순간 갑자기 마음이 조용해질 때가 있다.
우리 집에는 남매 쌍둥이와 막내아들이 있다.
세 아이와 함께하는 하루는 늘 분주하고 정신없다.
누군가는 놀아 달라고 하고, 누군가는 울고, 막내는 나를 찾는다.
그런데도 가끔은... 왜 이렇게 외롭지,
특별한 이유가 있는 것도 아니다.
아이들이 잠든 밤, 집이 조용해졌을 때
혹은 아이들 사이에 앉아 있으면서도
문득 나 혼자 남겨진 것 같은 느낌이 들 때가 있다.
예전에는 이런 감정을 잘 몰랐다.
혼자 있는 시간이 외롭다고 느낀 적은 있어도, 누군가와 함께 있으면서
외롭다고 느낀 적은 없었기 때문이다.
육아를 하며 느끼는 외로움은 조금 다른 종류의 감정이라는 걸 알게 됐다.
누군가를 계속 돌보고 있지만
정작 나 자신을 돌아볼 시간은 부족하고,
내 이야기를 편하게 꺼낼 수 있는 순간도 줄어들기 때문이다.
그래서지 가끔은 이 감정을 누군가에게 설명하고 싶어지기도 한다.
그러다 어느 날, 가볍게 사주를 본 적이 있다.
큰 기대를 한 건 아니었다.
그저 요즘 마음이 조금 복잡해서,
내 상태를 누군가가 대신 정리해 주면 좋겠다는 생각이었다.
사주를 보면서 들었던 말 중에 이상하게 마음에 남는 한 문장이 있었다.
“지금은 혼자 감당하는 시기예요.”
그 말을 듣는 순간,
괜히 마음이 조금 풀리는 느낌이 들었다.
힘들다고 말한 것도 아니고, 외롭다고 이야기한 것도 아니었는데
그저 그런 시기라고 말해 주는 것만으로도 이 감정이 이상한 게 아니라는 생각이 들었기 때문이다.
육아를 하며 느끼는 외로움은 어쩌면 자연스러운 감정일지도 모른다.
누군가를 위해 많은 시간을 쓰고 있는 만큼, 그 안에서 나를 위한 시간이 줄어들기 때문이다.
그래서 요즘은 그런 순간이 찾아오면 괜히 그 감정을 밀어내지 않으려고 한다.
잠깐 멈춰서 내 마음이 어떤 상태인지 들여다보고,
괜찮다고 말해 주려고 한다.
아이들과 함께 있는 시간 속에서도 나라는 사람은 그대로 존재하고 있으니까.
아마 많은 부모들이 비슷한 순간을 느끼지 않을까 생각한다.
누군가와 함께 있지만, 문득 혼자라고 느껴지는 순간.
그 감정이 지나가고 나면 다시 아이들의 웃음소리 속으로 돌아가게 되지만,
그 짧은 순간만큼은 나 자신을 바라보게 되는 시간일지도 모른다.