꽃말은 ‘영원히 당신의 것’
여러해살이풀로 냇가와 산기슭의 양지에서 자라며, 꽃은 흰색으로 여름철에 핀다. 어린잎은 나물로 먹고, 밀원식물과 관상용으로 재배한다.
어릴 때의 줄기에는 호랑이 가죽 닮은 붉은 자주색의 반점이 있다. 줄기의 속은 비어 있어 피리 소리를 낼 수 있다.
명의별록(名醫別錄), 중국약전(中國藥典)에 나오는 약용식물로 유명할 정도로 뿌리, 줄기, 잎까지 약으로 사용한다.