꽃말은 비탄, 애석
사시나무속(Populus)에 속하는 모든 수종을 통칭하여 부르는 일반 명칭으로 무성증식이 용이하고 생명공학의 모델 수종으로 널리 이용되고 있다.
미국에서 들어왔다고 해서 미류(美柳)라고도 하며, 높이 30m 정도 자라는 낙엽 활엽 교목으로 회색의 나무껍질이 오래되면 갈색으로 변한다.
기후변화와 지구온난화 문제가 제기되면서 빠른 생장 특성을 이용하여 대체에너지 자원과 탄소흡수원, 펄프재 자원으로 주목을 받고 있다.