꽃말은 사랑과 우정, 존중과 보살핌
재배종은 원예적으로 육성된 것으로 유럽이나 미국에서 몇 종의 야생종과 교배시킨 것이고, 서늘한 기후에서 잘 자라는 저온성 과채류다.
잎은 뿌리에서 나오며 가장자리에 치아 모양 톱니가 있으며 표면에 털이 없고 줄기 전체에 꼬불꼬불한 털이 있고, 낮은 온도에서 오래 숙성되면서 당도가 비축된다.
백색의 꽃이 진 다음 씨방이 과일이 되는 것이 아닌, 꽃바침이 발달하여 육질화되며 표면에 깨와 같이 박히는 수과의 일종이다.