꽃말은 보호, 끈기
바닷가 산기슭에 자라는 상록 덩굴성 작은키나무인 보리장나무(Elaeagnus glabra) ‘보리수나무’와는 별개의 나무다.
꽃은 흰색으로, 늦가을에 2~3개의 꽃이 잎겨드랑이에 달리며, 열매는 타원형의 액과로, 다음 해 4~5월에 홍색으로 익어간다.
잎은 긴 타원형으로 두껍고 가장자리는 물결 모양을 하고 있으며, 표면은 녹색으로 윤이 나고 뒷면은 은색의 비늘조각이 빽빽하게 나있다.